約摸正午時分，幾人趕到了落馬城，卻見落馬城城牆內被圍了個水泄不通。一問才知，這西番皇帝要在落馬城牆上行籍禮。東關陽聽來稀奇，便問老天師：“師公，這城牆上如何行籍禮？再者不是壞了先人的規矩麼？”
老天師說道：“這行籍禮也不過是個過場，應該是還有後文。否則也不會千裏迢迢趕來落馬城。”
正午一到，身旁宦官便扯著嗓子喊了一聲：“肅靜！”
城牆下眾兵卒持矛砸地，金石交擊聲震懾的在場人鴉雀無聲。
皇帝身著大黃龍袍，清了清嗓子，朗聲道：“朕今日秉聖人之教誨，特來此行耕耘之禮。以求風調雨順，國泰民安。”
說完，那宦官又喊了一句：“行禮！”
城牆下眾人皆跪伏在地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲音響徹雲霄，其內又有鍾聲傳來，共九十九聲。又見川江城主親自拉來一車泥，其旁擺著一株鳳尾竹。走到皇帝麵前時，鍾聲恰恰敲完，不多一步也不少一步。
城主又捧起一個精致的鏟子，跪在地上。皇帝接過鏟子，在泥裏挖了坑，將竹子種下。城內又傳出了鍾聲，正好也是九十九聲，又對著竹子上了三支香。
東關陽更疑惑了，又悄聲問老天師道：“師公，這籍禮哪有種竹這麼一說？”
舒泊宋被他問的煩了，便不搭理他。東關陽一見師公不耐煩的神色，當即閉了口，再不言語。
三支香上過，這籍禮也算完畢了。那株鳳尾竹又被城主親自拉下去了。皇帝四周環視了匍匐在地的眾人，道：“都平身吧。”
“朕今日來此，並非為了籍禮。朕知道，落馬城夏國，整日戰亂連連，擾的大家民不聊生。朕也為此寢食難安。”
歎了口氣，又繼續說道：“朕心知泊宋江彼岸，夏國虎視眈眈。朕有心討伐夏國，卻力不能及。此中原因並非忌憚夏國，而是這莽莽黃沙內有多少匪寇？內不能定，何談一統？朕今日卻不談剿匪！朕知道，綠林好漢皆是驍勇之將！今日起，但凡為朕效力者，其罪可免。朕於此立誓！”
說完，抽刀斷發！
滿城人驚得又跪伏在地，大氣不敢出，聽不見一絲一毫的聲音。
不知誰人呼喊一句：“吾皇英明！”
全城人皆拜而呼之，響徹寰宇！
皇帝將那斷發隨手一拋，那斷發便隨風不知卷向何處。也不看那滿城皆呼的百姓，徑直走下城樓。剛剛進了樓內，城主便跪在身前道：“微臣惶恐，陛下此舉恐有失威嚴，著實不妥！”
皇帝拿起了宦官遞過來的手絹，擦了擦滿是泥汙的手道：“割都割了，再說這些有何用？”
城主欲言又止，隻好退到一旁。
“前幾日聽說有個老頭在回雁城說書，單單說那楚鬼煞。你知不知曉？”
城主剛要跪地便被皇帝扶起來了：“人不多，君臣之禮就免了。”
城主又躬身道：“謝主隆恩，落馬城與回雁城相隔甚遠。這事微臣倒是並未聽說。”
皇帝又歎道：“這楚鬼煞也算個梟雄，魄力大！隻可惜沒個眼力見，被那正賢殺了去。趕明差人把那說書的請進宮裏，讓我好生聽聽。”
城主又說道：“陛下，楚南烽雖戰績顯赫，但太過暴戾，不該與天下人道。”
“所以朕說他並非英雄，隻是百足之蟲死而不僵。正賢這一步怕是走錯了，這幾年給我好生備軍，總會出現破綻的。”
“微臣不敢懈怠！”
皇帝停住了，看著城主花白的頭發道：“趙將軍，你也是朕的老班底了。莫怪朕把這落馬城爛攤子丟給你，朕實在是無奈為之。”
城主立刻跪在地上：“為國盡忠乃是臣的本分。就算為此馬革裹屍，臣絕無半點怨言！陛下絕不要再說此話。”
皇帝隔著窗戶，看著仍舊跪在地上的百姓，幽幽歎了口氣道：“朕這皇帝……昏君啊！”