桂花樓坐落在蜀東的一個小鎮，正處東去要道，這鎮上也僅此一家茶樓，所以生意還算不錯。這天正是趕集，晌午來此飲茶的人甚多，大多是本地的閑人，相互都認識，也有些是路經此地的外地人士。店內言語混雜，議論的大多還是前些日子宮廷中的變故。
門旁一桌，有兩人議論正酣。其一人道：“聽說前些日子，前皇帝立的太子被登基的皇帝t給廢了，好像還要殺他。”另一人道：“我聽人說太子前些日子在宮中病死了，怎麼……那太子後來怎麼樣？”
另一桌有個手拿紙扇，身裝淺藍色衣袍之人，此人名叫蔡文淵，看似學術有成，實是這鎮上出名的小無賴，父母在他二十來歲時過逝，留了些財產和田地，所以他身上穿著在鎮上而言，那是十分高貴了，不過也正是因此養成他好吃懶做的惡習，這茶樓便是他天天光顧的地兒。此人雖然沒什麼惡行，但鎮上的人大多瞧他不起，不願與之交往，還送了他一個綽號“小菜兒”。也有少數人樂意巴結於他，不過其目的那就不用多說了……
隻聽小菜兒說道：“隻要有衣，有食，有住的安穩日子，皇帝誰做，太子死活，又與你我何幹。”說著便飲茶搖扇，一副萬事與己無關的神態。
一老漢怒道：“你這呆子，若這狗皇帝真的這般陰毒，咱們這些老百姓還想有好日子過麼？”眾人一聽，均覺這老者說的有理，正當點頭稱是。突然從牆角發出一個陰陽怪氣的聲音：“哼！宮中之事你等知曉多少，在此亂嚼舌根，當真活得不耐煩了。”
眾人朝牆角方向望去，隻見說話的是個上了年紀的老者，雖然骨瘦如柴，但他雙眼卻放著寒銳之光，頭上帶著紗帽，身上衣料全是上等品，手指上還帶著幾顆酒杯大小的瑪瑙戒指，一桌四人，四柄長劍放在桌上。一眼便識出這四個漢子並非此地人，從衣著上來看，身份顯比那小菜兒高出許多。眾人均想這一行人似是來頭不小，極有可能是宮中之人，當下說話全都放低了嗓音。刹時間，鬧哄哄的屋內變得死氣沉沉，寂靜許多。
有幾人怕多生事端，剛起身想要離開，卻聽一輛馬車與幾騎急速而來，正正的停在門外，店內本就了無聲響，這一動靜當然吸引了所有人的目光。隻見馬車不大，像是平常人家所用，那車夫右手拉著韁繩，左手握著一柄長劍，頭上帶著的鬥笠將整張臉都遮住了大半，白色衣著，衣袖上滲出的血跡清晰可見。
再看旁邊，左右兩邊各有兩騎，馬車前有一騎，各人手上均有長劍，衣服上也是血跡斑斑。最前邊那人身著紅色衣袍，所以看不清血跡，但他那卷起衣袖的手臂上，一條血口卻曝露無疑。
那正欲離開的幾人心中一緊，料想有大事將要發生，但身體像是被這裏凝固的空氣吸住了一般，難以動彈。店內各人也心知不妙，更是屏住了呼吸。
那身穿紅衣的漢子躍下馬來，幾個箭步衝入店內，喝道：“店家……”。這店家二字剛一出口，立即驚聲喝道：“不好！有詐，快走！！”說著便往門外退出，卻見與他一道的六人一起衝進店來。那紅衣漢子先是一驚，但往門外一看之後，當即回頭，目光在店內尋探起來。