列位看官，你道此乃何處？原來是富貴繁華聚集之地——江南姑蘇。今日正直農曆六月初六，此地有曬書習俗。城中眾多人家將圖畫書籍曬於庭中，以防蟲蛀腐蝕。而城中最大客棧——群英客棧並未曬書，而是聚集了一幫江湖人士在聽號稱無所不知的百事通說書。
“話說當今江湖，最大的武功門派還是當屬少林。少林門派根基深厚，武功套路高達七百種以上，門下弟子遍布五湖四海，實力不容質疑。除了少林一派，江湖門派中的翹楚還有武當派、四大莊（神劍山莊、華佗山莊、梅花山莊、五行山莊）、九華派等。當然近年來江湖的後起之秀神影教、逍遙宮、三刀門等的實力也不容小覷。”隻見一個五尺多身高，大肚子，笑容可掬，腰間係著一個酒壺，身穿青袍的人正站在一張四方桌上，手舞足蹈地說著。此人便是百事通。
“百事通啊，那你說說如今江湖上武功最高的人是誰？”
“這還用說，天下武功出少林，武功最高的肯定是少林寺的圓明方丈！”還未等百事通作出回應，有人便搶先回答了。
“武當掌門張真人武功卓絕，隻怕不在圓明方丈之下。如果這兩位神人對打，我敢打賭肯定是張真人勝。”“我不這麼認為，我賭圓明方丈勝。”“九華派的顧掌門武功出神入化，隻怕不在這二人之下。”“逍遙宮宮主的武功也是深不可測，不知與這幾位較量，結果會如何？”在百事通站著的桌子四周圍著好幾圈江湖各派人士，此刻正在熱烈爭論誰是當今武林武功最高之人。
正在大家爭論不休時，突然有一人用內力高聲說道：“非也，非也。我倒認為是天下第一莊神劍山莊的軒轅明莊主！”說話的是一位身穿白袍，中間綁著一條青腰帶，二十五歲左右的俊秀男子。
“未必，未必。神劍山莊鑄造的寶劍固然天下第一，但是論起武功隻怕在江湖上還不能獨領風騷。”接話的是一位身穿黑袍，頭戴黑色網巾的男子，歲數與白袍男子不相上下。
“哦，那閣下以為武功最高的是誰？”白袍男子挑眉看著黑袍男子發問。
黑袍男子從容答道：“單論武學修養，當今武林最厲害的還是圓明方丈與張真人。但在二人之下，排名第三的便是一位來無影去無蹤，武功已達神乎其技境界的高人。”
白袍男子聽到他這麼說，也有些好奇地問道：“這位高人是？”
“這位高人便是天下第一教神影教教主——上官龍教主！”黑袍男子用崇敬的眼神說道。在座的各派人士看到黑袍男子的神情，頓時明白這位黑袍男子必定是神影教中人。神影教派的教服便是他這身打扮。白袍男子也猜出他的身份便問道：“閣下想必是神影教中人，敢問高姓大名？”
“在下行不更名坐不改姓，水雲寒是也。”水雲寒並步站立，向白袍男子抱拳道。白袍男子也抱拳回禮道：“水兄，久仰大名。在下乃神劍山莊門下，張清風是也。適才你說貴教教主武功蓋世，比起軒轅莊主有過之而無不及。想必你的武功也應十分厲害，小弟不才想與你過幾招，不知意下如何？”
水雲寒明白自己剛才的話肯定傷了張清風的麵子，因而他要比武一決高下。這混江湖的人都知道自家門派的麵子有時比自家性命更重要。如今這種情況，他也是騎虎難下隻好應戰道：“既然張兄有此雅興，水某自當奉陪到底。隻是水某武功低微，在教裏是屬於最底層的小人物，若不幸敗給張兄，也隻好勤練武藝再向你挑戰。”
張清風暗讚水雲寒這番話說得倒是周全，贏了固然可喜，輸了也不會丟了神影教的臉麵，但麵上仍正色道：“水兄這番話說得未免太過謙虛。小弟我在神劍山莊裏也隻是名不見經傳之人，武功不及軒轅莊主的千分之一。若輸給水兄，也隻怪自己學藝不精。廢話不多說，請！”
眾人見二位這麼一出，自然十分歡喜，主動把桌椅搬開，紛紛退避到牆邊，留出戰場給他們。隻見這一黑一白兩位俊秀站在客棧空地的中間。水雲寒從懷裏拿出一根九節銀鞭，手握一頭，將另一頭輕輕甩地，便發出一聲清脆的聲響。張清風拿起手握的長劍，將劍緩緩從劍鞘中拔出，一道銀色劍芒立即閃過眾人眼前，大家暗讚果然是好劍！說時遲那時快，這兩人立即動起手來。
水雲寒使鞭時柔時剛，速度快，變化急，或如銀蛇出動，或如閃電狂擊，方圓幾米在鞭影的籠罩下竟如同蓋上一個金鍾罩般滴水不漏。而張清風也毫不遜色，他出劍又快又準，招數變化多端，時而淩空而起，揮劍下削，時而劍走輕靈，偏鋒側進，再加上他身法輕盈，使起劍來當真如行雲流水一般，令人讚歎。