原來那些散落鏢戶不甘落後，已經組織在一起準備合夥走鏢。現在是蹬倒山、鐵背龜、鐵幡杆、雙頭蛇四人為首，夥同舊部連帶弟子，共是三十二人，坐騎八匹，騾車十二輛。另外還有別家的鏢戶二十多人。
袁鏡儀道：“馬掌櫃說重開鏢局缺的不是人手，而是有經驗的鏢師，這些散落鏢戶，且不論武藝如何，經驗卻都是相當老到的。但不知道是我加入他們呢？還是他們加入瑞昌？”
童倚橋靦腆一笑，道：“其實也有條件。鏢戶們提著腦袋上路，有今天沒明天的，圖的不就是風險帶來的利潤麼。加入瑞昌自然好，隻是這辛金開支，不好做主。”
袁鏡儀道：“這個無妨，先把長虹賣馬的資金劃回來。”
童倚橋道：“少東家若能說動大爺，這塊也就不是問題了。再就是賒旗鎮情況特殊，咱不能被人按個投機謀利的話柄，所以少東家到了賒旗鎮，最好是被動一些，想必戴老英雄也不會厚此薄彼。”
袁鏡儀道，長久的買賣，盈虧不在一時，既然是瑞昌統領鏢隊了，這些就先由瑞昌墊上。童倚橋道：“少東家英雄氣概。”袁鏡儀問還有什麼要囑咐的。童倚橋道：“既然是救急，就自然要有資助之物，不然也隻是添亂湊熱鬧。”然後說出了自己的見解。
張銳芳能不出兵卒哄住盛昌，是因為他承諾所獲酬金按人頭分配。另外鏢隊馬匹，全由瑞昌提供。盛昌鏢師雖多，但鏢局的牲口多是騾子，一旦路遇匪徒混戰起來，還是騎著馬匹占優勢。給盛昌提供了馬匹，也就是給盛昌提供了搶占生意的先機，以及性命安全的保障。所以盛昌才樂意跟張銳芳合作。
而張銳芳也不會白白便宜了盛昌，他從晉南幫賒購了許多鐮頭、斧頭，此時的賒旗鎮全民皆兵，能用的武器也都用上了。張銳芳從周口西幫手中賒出兵器，又轉給賒旗鎮的西幫，不費銀兩就賺了雪中送炭的美名。盛昌鏢局運輸這些鐵器並不輕鬆，待商幫穩定之後，自然由賒旗鎮的西幫商人給瑞昌還錢。這其中平價收售，物盡其用，雖然貌似無益，但兩邊商幫均會感激瑞昌，日後少不了生意上的照應。
盛昌鏢局出人出力，回來之後還要把馬匹還給瑞昌。到那時候，當著眾商家交接馬匹，雙方實力不言而明。接下來百號重興，商會、鏢行都得重新規劃格局，盛昌的鏢師疲乏不堪，張銳芳的練勇卻精力充沛，張銳芳會得到一個什麼地位？
經童倚橋這麼一講，袁鏡儀才發覺其中的門道如此之深，也難怪老頭子總是暗示，等著看二門如何擠垮盛昌吧。童倚橋歎息道：“我也是近日查賬才恍然覺悟，二爺這一手偷梁換柱、瞞天過海用得巧啊！而後就是假道伐虢，上屋抽梯。”
袁鏡儀沒了底氣，張銳芳也太狡詐了。童倚橋道：“我倒想到了一個主意，隻是又要折損一些銀子。”
袁鏡儀道但講無妨。童倚橋道：“我們可以仿照二爺的路數，給賒旗鎮提供一批火藥。火藥輕省，但威力無比。”
袁鏡儀道，童掌櫃費心了。童倚橋道：“雖說三門由您做主，但目前看來，一切都差強人意，二少爺真要做事，最好還是問過大爺。大爺要什麼，你最清楚。”
袁鏡儀道明白了，隻是這一路沒了號上的掌櫃陪伴，許多事情都得自己拿主意。
童倚橋道：“少東家踢出頭一腿就上道了，但要記住活命第一，一定不要忘記對尚家的防備。十年前鏢局被劫，事起蹊蹺，而之後盛昌就壓過了我們，這確實令人生疑。”
袁鏡儀心裏咯噔一下，從小到大，兩麵三刀、監守自盜的事情並不少見，禍多起於蕭牆之內，自己最初的心願，不就是掃除這種風氣麼。
袁鏡儀立刻就向張鈺芳請求資金支持，張鈺芳雖然絮絮叨叨，但還是答應了袁鏡儀。張鈺芳也囑咐袁鏡儀，沉住氣、摽住勁、喜怒不要形於色，隻要做出成績，自然會震驚四座，一定要保護好張家驃。
隻是問及火藥一事，張鈺芳卻直罵童倚橋，“這一定是馬稚儒的主意！馬稚儒管著外賬，但一直沒有摸清內務底細，而且他對老頭子購買槍炮的用意也有懷疑，總是旁敲側擊地打聽底細。這個童倚橋跟他狼狽為奸，都是為了將來瓜分瑞昌的財產。”
事情又複雜起來，但袁鏡儀已沒時間細辨這些。當夜便大擺筵宴，約見了新瑞昌鏢局的鏢師，又登記造冊清點馬匹。
原部人馬之外，買明倫帶來了八名武士，看架勢就都是以一抵十的好漢。原先的領房牛進山、探子小家雀也找回來了。二人回報，馬場還餘下一些半生馬，恐怕馬術不精的鏢師駕馭不住。袁鏡儀安排，這些馬也帶上，套上鏢車，請老把式執鞭。
都是鄰近寨子的人，一頓飯下來，相互便都熟悉了。想到這或許是最後一次出鏢了，有些過節的也都放下私怨，惺惺相惜起來。