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話題一轉到大四時的聯賽，哲朗頓感不妙—又要說那些事了。他低頭喝啤酒，酒有點溫了。
“關鍵還是第三節的射門，如果那個球進了，形勢就會大不相同。可那球飛了，真像挨了一記悶棍。”安西眉間皺起笑紋。他是那場比賽的進攻內鋒，如今身形仍和當年一樣魁梧，脖子也粗壯，不同的是肩背都變圓了，肚子也鼓得像塞了西瓜。
“我說過很多遍了，沒有踢球手能從那麼遠的距離進球得分。”須貝一手拿著筷子，撅著嘴說。他在保險公司上班，曾經的帝都大學美式橄欖球隊王牌踢球手，如今在公司的外號是“大熊”。“當時離球門有三十七八碼，不，大概有四十碼。”
坐在安西旁邊吃著火鍋的鬆崎聞言差點噎住，用筷子指著須貝說：“這家夥每次說起那個球，距離都在增加，上回說的是三十二三碼。”
“沒那回事。”須貝一臉心不在焉。
“就是就是，沒錯。”安西拍拍大腿，“是吧，西脅？”
名字被點到，哲朗不得不加入對話：“好像是吧。”聲音無精打采。
“你忘了嗎？”
見安西不滿，鬆崎用胳膊肘頂頂他側腹：“他不會忘記那場比賽。”
安西頓時笑道：“哈哈，也是。”
哲朗隻能苦笑，話題果然轉到了他不願觸及的方向。
那是大學聯賽的總決賽。贏了那場，哲朗他們隊就能拿冠軍。
“最後八秒，”鬆崎抱著雙臂歎氣，“那會兒要進了就太棒了，他們一定會說是西脅的魔術。”
“要是投給早田，就成了。是吧，早田？”安西對坐在最邊上喝著兌水威士忌的人說。
“誰知道呢。”那人懶洋洋回話，看樣子不想接話茬。他多半也膩了。
“絕對該傳給早田。”安西不依不饒，“當時我看著呢，沒人防早田，他在達陣區左側，沒有一個四分衛會錯過那個傳球目標，剩下的就等西脅把球傳給他了。絕佳的達陣機會。我還以為贏定了，結果……”他沒往下說。在場的人都知道比賽結果。
“當時壓根沒想到會往我這兒投。”鬆崎接著說，“我被防死了。戰術意圖完全被識破了，對方負責防守的是有名的小笠原。西脅投出的刹那，我就想，完了。”
哲朗隻得默默聽著。火鍋顏色漸濃。喝口啤酒，味道比剛開始碰杯時苦多了。
在座的都曾是帝都大學美式橄欖球隊隊員，一群被迫將幾乎全部的生活奉獻給橄欖球的夥伴。大部分隊員畢業後各奔東西，隻有住在東京的每年還能聚上一次。今年是第十三次聚會，地點和往年一樣，在新宿的一家火鍋店，日子也是雷打不動的十一月第三個星期五。
“帝都大學的西脅，當年可是公認可列入前三名的四分衛。”安西已有些醉意，“那時……是怎麼回事？我們可真沒想到會那樣。”
“行了！”哲朗皺起眉頭，“你們也該適可而止了。同樣的話要說多少年？也該忘了吧！”
“忘不了！”安西用大如足球手套般的手拍拍桌子，“當年師兄們騙我，說如果我加入，絕對能拿第一，我才把堅持練到高中的柔道扔了。早知道拿不了冠軍，我就不玩橄欖球接著練柔道了，沒準能到巴塞羅那呀亞特蘭大呀……”
“至少拿塊銅牌，對吧？”須貝歎氣，“這話一開頭可就長了。”
“灌他酒，讓他閉嘴！”鬆崎笑著說。
哲朗一臉索然。一隻拿啤酒瓶的胳膊伸了過來，是早田。哲朗端起杯子。“高倉今天晚上也上班？”早田聲音低沉。
“嗯，去京都了。”
“京都？”
“說是花道師父造了豪華會館，舉行落成典禮，她去給雜誌社拍照。”
“哦。”早田點點頭，喝了一口酒，“真能幹！攝影師這行當男人做起來都累。”
“她說自己喜歡，不覺得累。”
“也是。”早田又點點頭。
“高倉不來，可真沒勁呀。”安西已醉得口齒不清。
哲朗的妻子理沙子曾是橄欖球隊經理，舊姓高倉。她和哲朗已結婚八年，夥伴們仍用當年的姓來稱呼她。
“日浦也好久沒見了。”須貝若有所思。
“日浦……真想她呀。”安西又拍了一下桌子，“那家夥可不像女經理，規則呀賽程什麼的比咱們還在行。”
“說起來，日浦還常常教安西規則呢。”須貝點點頭說。
“雖是女人，可真了不起，還跟教練認真討論過戰術呢。那家夥現在在幹什麼？”
“聽說結婚生子了。”哲朗開口道，“理沙子說的。但她倆也隻是三年前打過電話，之後就沒聯係了。”
“女人一結婚，交往的圈子一下就變了。”須貝說。
“男人也會變。”鬆崎的表情很認真，“中尾這小子今天又沒來。結了婚就忘記老朋友，變成模範丈夫了。”
“他老婆很厲害，”須貝接過話茬，毫無意義地壓低嗓門，“富家女果然難伺候，得乖乖聽話。倒插門女婿真不容易。”