一、釣魚史
1.漁獵的發軔迄始
人類的祖先，最早是以肉食為主的。在距今40萬～50萬年前的猿人遺址的存物中，就曾發現有各種魚類的遺骨。可見，在幾十萬年前人類便同漁業結下了不解之緣。漁獵業是遠古人類最早的謀生手段，也就是靠捕魚和狩獵來維持生計。曆史學家從考古中發現，原始人群，絕大多數的穴居或村落，都選址在靠水近山的地方。無疑這些地方從事漁獵生產是最方便的。
古人類最早是徒手捉魚、用石塊砸魚和用樹枝條抽打遊動在水麵上層魚的辦法從事捕魚活動。後來，人類學會了製作工具，才出現了用箭射和用叉叉魚。在捕魚活動中，人們發現魚類對落入水中的昆蟲、草葉、草籽、穀物顆粒以及一些小動物的屍體，都很貪食。於是人類利用魚類的這些習性，發明了釣魚。最早的垂釣，很簡單也很原始。人們用吃剩下的動物的腸子，或用鋒利的石片，把動物皮、筋割製成皮條或筋條。就這樣，人們把動物腸子（或皮條、筋條）的一端放入水中，引誘魚類來吞食，待魚吞下去一段以後，猛拉皮條，魚兒便被同時捕了上來。釣魚比用手、石塊或枝條捕魚要方便得多，效果也好得多。所以說釣魚始於原始人類的生產活動，而且在很長的曆史時期，它都是人類謀取食物求生存的手段，而隻是在生產力發展到一定程度後，垂釣才演變成休閑娛樂和健身強體的體育活動。
人們對植物纖維有了認識以後，才改用纖維搓成的繩線來釣魚。說來也很有趣，如果您去雲南旅遊的話，或許會看到那裏的苦聰人，至今仍然用皮條來捕魚呢。當發明繩線以後，人們在捕魚時，常常在線的一端拴上小昆蟲、蚯蚓來誘魚吞食。有時，人們把線拴在一根竹竿上，線的一端再拴上食物去捕魚，這便是最初垂釣的竿、線和魚餌。
然而這種方法的成功率卻很低，要解決這個問題，關鍵是要讓魚兒吐下食物再也逃脫不了。於是人們發明了“釣卡”，成功地解決了這個問題，即為最初的魚鉤。最初的“釣卡”是用獸骨磨成兩頭尖的直的骨針。骨針中間有一個凹槽，釣線就拴住凹槽內。“釣卡”上穿上的釣餌，魚在吞食後，骨質“釣卡”會橫卡在魚嘴裏，適時提線便可成功地把魚提上來。傳說中薑太公直鉤釣魚，用的正是這種方法。後來，人們受荊棘和鳥爪的啟示，先是發明了綁製的魚鉤，也就是用二根骨針綁在一起，類似一個鉤子，用起來不太方便，也不很牢靠；後來才發展成用獸骨磨製成的十分穩定的魚鉤。在銅、鐵器出現以後，魚鉤才改用金屬製造，變得更為精巧適用了。
隨著人類生產活動的進步，垂釣魚業逐漸變為輔助性生產活動。由於鉤釣成本低，工具容易製造，使用起來也很方便，在海洋捕撈和江河捕魚生產中，現在也常使用。當然更多的時候垂鉤釣魚已經成為人們的一種娛樂、健身和休閑的活動。可見，垂釣的性質已由生產演變成娛樂健身，是社會發展的產物，它帶給人們無窮的樂趣，從古人一直延續到今天。
2.休閑垂釣的發展衍進
我國的休閑垂釣可謂源遠流長，早在三千多年前的商周交替時期，就有薑太公渭水之濱直鉤垂釣的故事。古人垂釣十分講究，許多史書中隨處可見當時釣魚裝備的華麗。古代的釣竿是用竹子削製的，一副好的釣竿必須具備直、輕、長、牢、韌五個特點，竹子正有這些特性，所以取材修竹是最好不過了。為了美觀，古人常以翠鳥羽毛裝飾魚竿，看上去十分豪華亮麗。一般以絲線作釣繩，所以古語中有“翠羽飾長綸”之說。釣鉤通常以銅、鐵、銀製成，並且有倒花、小魚、蚯蚓、飯粒或以糧食為主要原材配成的“香餌”。古人把春秋作為最好的釣魚季節，把和風細雨看作最好的釣魚時機，同時他們還很注意釣線的顏色和水色的搭配。可見我們的祖先對休閑垂釣是很有研究的。為了存放釣到的活魚，古人還以竹篾條編成造型漂亮、小巧玲瓏的魚簍，把它半浸在垂釣的水域邊，既方便又好看。即使到了今天，垂釣者也必備一個小網兜或尼龍袋以備存放活魚，隻是它的名稱改叫“魚護”罷了。
休閑垂釣自古以來就是詩人筆下的主題，盛唐時期是我國詩歌發展的頂峰，同時休閑垂釣也空前盛行。因此唐詩中關於垂釣的名篇屢見不鮮。不僅唐代，曆代詩詞中關於垂釣的詩句數不勝數。膾炙人口的千古絕句，也為我們研究古人垂釣活動，留下了寶貴的史料。
通過古老詩詞，我們發現古人把各式各樣的情懷都融合在垂釣中。比如大詩人白居易詩雲“說我垂釣意，人魚又兼忘；無機兩不得，但弄秋水光”。詩人把垂釣作為一種娛樂，他不求魚、不求高官厚祿，隻是通過垂釣活動來欣賞大自然的風光，體驗金秋景色的意境。薑太公（薑尚）釣魚則是另一種情懷。白居易曾為薑太公釣魚寫下“昔日白頭人，亦釣此渭陽，釣人不釣魚，七十保文王”的千古名句。說的是薑太公七十高齡垂釣於渭陽，一個偶然的機會，遇見了周文王，並得到文王重用，輔佐文王和周武王興周滅紂，成為曆史上有名的功臣。這就是以垂釣來“釣人”、“釣國”的典型。古代垂釣者中還有一些是“閑釣江魚不釣名”的美食家。