今天科學家的研究表明，華佗“麻沸散”的主要成分就是曼陀羅。
無獨有偶，在另一部中國古典文學名著《水滸傳》中，也有與曼陀羅有關的故事。書中智取生辰綱和孫二娘開店的成功之處在於蒙汗藥的威力。今天看來，蒙汗藥就是一種麻醉劑，在其中起主要作用的也是曼陀羅。在宋代人周去非的《嶺外代答》中就直接記述了廣西盜匪如何將曼陀羅植株磨成末，置於客商的飲食中，使之醉悶，然後將其財物從容搬走的軼聞。更有甚者，在《宋人軼事彙編》中還收載了一條官方借曼陀羅大屠殺的事例，令人發指：“杜杞，字偉長，為湖南轉運使。五溪蠻反，杞以金帛、官爵誘之出，為設宴，飲以曼陀羅酒，昏醉盡殺之，凡數千人。立大宋平蠻碑。”
曼陀羅是茄科曼陀羅屬植物，分布極廣，幾乎世界上的溫帶和熱帶地區都有野生。在我國各地的山坡上、草叢中、道路旁，以至農舍的房前屋後，都不難見到它的蹤跡。它那長長的喇叭形白色或淡紫色花朵和長滿硬刺、大如雞卵的果實，往往令人過目難忘。
曼陀羅不僅有很強的麻醉作用，而且幾乎全身都有毒，適量服用還會令人產生幻覺、神經失控等狀態，中毒較重時會出現抽搐、痙攣以至昏迷不醒。在美洲的土著居民中，自古就將曼陀羅用作致幻劑和麻醉藥。在許多印第安部落中，都有服曼陀羅種子、根、莖和葉以求進入幻境的習俗。但他們也深知曼陀羅的厲害，因此嚴禁未成年的男孩服用。
曼陀羅為什麼有如此神奇的麻醉和致幻作用呢？原來也是生物堿在作怪。曼陀羅體內含有多種對神經、循環和呼吸係統有強烈使用的生物堿，如東莨菪堿、莨菪堿、曼陀羅堿、阿托品等等。它們進入人體後便幹擾和破壞體內的正常神經傳導作用和其他生理活動，產生各種中毒症狀。因此，我們在用曼陀羅作麻醉藥或定喘藥時，一定要適時、適量、適症，並與其他藥物合理配伍，千萬不可濫用。
以人名命名的藥
中藥裏常有以人名為名的藥，往往令人生異，實際都是由藥效傳說來的。例如“劉寄奴”這種藥，其原植物有兩種，南方產的是菊科蒿屬的奇蒿的全草，北方產的是玄參科的陰行草的帶果實全草，此草實際南方也有。
劉寄奴的藥效，據《開寶本草》：“劉寄奴療金瘡，止血為要藥，產後餘疾，下血，止痛。”現代臨床研究證實劉寄奴外用治燒傷，外傷出血時用劉寄奴煎水汁洗傷口能消炎止痛。
為什麼叫劉寄奴？傳說此為南朝宋武帝劉裕的小名，當他尚未當上皇帝時，曾帶兵打了勝仗，在追殲敵殘兵到一山邊時遇一大蛇擋路，他一箭射傷大蛇，次日又去那裏看看，聽見有人聲在搗爛什麼東西，發現有幾個小孩在搗藥，一打聽，才知是他們的大王被箭傷，正搗藥為之敷治，劉裕趕走小孩，把他們的藥取回，就是治金瘡的好藥，人們不知此藥名就叫“劉寄奴”了。
徐長卿為多年生草本，葉對生，葉片狹長，披針形，全緣。頂生圓錐花序，花黃綠色。
果實刺刀形，長達6厘米，種子頂端有白色絹質種毛。分布自遼寧、河北至中南、華東地區。習生於山坡向陽的草叢中。
徐長卿的全草帶根入藥。有鎮痛、止咳、利水消腫、活血解毒的作用，治胃痛、風濕疼痛、慢性氣管炎、痢疾、腸炎等。為什麼叫徐長卿？據說古代有一個醫生，名叫徐長卿，他常用一種草做成藥粉來幫助人們治各種瘟病，群眾不知藥的名字，就稱這種藥為徐長卿，而這種草也相應的叫徐長卿了。