洪武八年。
夜。
初春四月，更深露重，冥莫萬寂。
星夜微光透過禦書房的雕欄紅木窗徐徐灑落，金陵城外的紫金山匍匐在一片燈火如豆的繁華輝煌之後，顯得愈發靜謐深沉。
朱元璋負手木立窗前，憑欄眺望。月色，星光，燈煙火氣映在他棱角分明，有如刀刻斧鑿般的臉上，仿佛失去了應有的光華，皆化作一抹濃霧散不開，寒光照不透的沉冷蒼白。
月稍冷，夜漸沉。
這位天下新貴，不世帝王的心非月非夜，此刻卻猶勝月冷，較夜更沉。
今夜，他要下一個決定，做一件事。這個決定就像是千萬牛毛針芒刺在心頭，令他不得不揪起心，咬碎牙，忍受著一種難以言喻的痛苦惋惜和勢在必行，頓足頷首。同時，他也明白這件事情一經開始，再無回頭悔路。無論之後影響狹廣，牽扯巨細，臣論民議，終將和今夜一起成為永遠的秘密。
——即使提及也無法道破。
“重八，你當真非殺劉伯溫不可？”
說話的一個女人，生氣的女人。
有人說女人生氣時別有一番韻美，可這個女人生氣的時候非但不美，且橫眉怒目，額現青筋，更勝男子。一張圓盤大臉鼓脹潮紅，當真有幾分義憤填膺的模樣。要是有人現在去招惹她，黃緞鳳袍下，那雙逃過荒，從過軍，踏遍萬裏江山的大腳保準會在那人臉上留下一個黑漆漆，慘兮兮的腳印。
這女人姓馬，年輕時多被人喚作馬姑娘。自從嫁人成家後，他家男人手下的兄弟、義子、義侄叫她作嫂子、義母、嬸子。不過，現在所有人都稱她為皇後——馬皇後！
“重八，你可曾記得這大明江山是如何得來的？”馬皇後道：“如果你忘了，我現在就提醒你。大明江山和你的帝位就是這些老兄弟和義子、義侄用血汗和淚換來的！”
她說：“洪武二年，‘鄂國公’常遇春死於柳川河，太醫院對外的說法是突然暴斃。可朝野上下哪個不知道你早已對他心生間隙忌憚？一時間，流言四起，人人自危。如今，李善長、宋濂、呂昶等老臣均已年邁。藍玉、楊憲、胡惟庸之流又陷黨派鬥爭，不思報國，實在難成氣候。劉伯溫的才幹你比我更清楚，正是朝廷不可或缺的治國良才。他若一死，你身邊又還有何人可用？”
朱元璋不可置否，月光映在他疲憊的眼眸中，顯得冰冷、肅殺。
“劉基的才幹我比任何人都清楚。”朱元璋道：“所以他非死不可！”
他說：“一個這麼樣有才幹之人如果生出反心，必將成為一個最可怖的隱患和敵人！”
馬皇後因憤怒而漲紅的臉忽然變得蒼白如紙，聲音顫抖道：“劉伯溫......要反？”
朱元璋眼中疲倦頓掃，取而代之的是一抹刀鋒般堅定冷峻的寒芒：“這個人即使對我再有用，也已決計留不得！”
圓月隱在烏雲背後，沉入遠處的紫金山。朱元璋的決定就像日升月落這般亙古不變的道理，一經下達，便是死令。馬皇後知道這件事情已沒有任何回旋商量的餘地。
死令之下必有人死，這一次便落到了劉伯溫的頭上。
馬皇後輕歎一聲，道：“看起來劉伯溫已見不到明日的太陽。”
朱元璋的聲音冷的像一把出鞘寒鋒：“或許，他連三更天的更鼓聲都已聽不到了。”
“梆、梆、綁”
——更鼓響過三聲，夜至三更。
禦書房的大門應聲而開，一道短小迅捷的人影急行而入，行至朱元璋身前七尺開外，伏袍而跪，額首施禮。
“微臣參見皇上。”
來人又對馬皇後叩頭：“皇後娘娘萬福金安。”
禦書房內並未掌燈，朱元璋已提前撤走了所有侍衛、小婢，好像就是在等此人到來。來人正跪在橫梁和圓柱交織倒映下來的一抹漆黑陰影中，似乎已完全和黑暗融為一體。看上去，這個人仿佛就是從黑暗和陰霾裏孕育而生的邪惡精靈。