水滴石穿的意義
1902年童第周出生在浙江寧波。他的父親是一個教私塾的先生。童第周從小就跟著父親讀私塾，邊學習邊勞動。父親常常給小童第周講古人刻苦讀書的故事，講學海無涯、一定要持之以恒的道理，還寫了“水滴石穿”四個字，掛在童第周的書桌旁，勉勵他好好學習，希望他將來有出息。
“水滴石穿”，這是父親對童第周的勉勵，而事實上，童第周就是身體力行地實踐著這種精神，他抓住每一分鍾、每一秒鍾，以頑強的毅力向著科學的頂峰登攀。
在私塾裏，童第周隻學了一些文史方麵的知識，這遠不能滿足童第周對知識的渴求。因為家境不好，沒錢供他上學，他隻得離開學校。盡管這樣童第周還是十分盼望有一天能走進學校，與同伴們一起學習，可是這是不可能的。直到他17歲那年，在哥哥的幫助下，他才進入了寧波師範預科班。這裏不用交學費，還管食宿，窮人家的孩子能在這兒上學，是很幸運的。童第周十分高興，他抓住這個得之不易的機會，刻苦學習，不放過一分一秒。因為以前隻是在私塾裏學過一點文史知識，沒有一點數理方麵的基礎，所以童第周學習起來非常吃力，但他並不氣餒，而是更加努力地學習，他要趕上別人。
不僅如此，在他內心深處，還為自己確立了更高的目標——他要考效實中學。該校是當時寧波第一流的學校，畢業生一般都能進大學。多少達官貴人，以自己的子弟在效實中學就讀為榮！效實中學對英語要求很高，還十分重視數理基礎，而這幾門課恰恰是童第周的薄弱環節。而且，他從未學過英語。自從確立了要考效實中學的目標後，童第周更加用功了。他開始自學英語，常常學到深夜。哥哥被童第周的決心所感動，答應供他上學，還請在寧波的朋友為弟弟打聽效實中學的招生情況。
哥哥的朋友從寧波給童第周帶來了不利的消息。效實中學這次不招一年級新生，隻招到三年級插班的優等生。哥哥想：就童第周的基礎來說，本來考一年級就已經很費勁了，現在卻隻招三年級插班生，這可怎麼辦呢？哥哥猶豫不決，就去與童第周商量。聽到這個消息後，童第周仍不改初衷，他一定要進效實中學，於是，他決定去考插班生。
靠著“水滴石穿”的精神，童第周考取了效實中學三年級，隻不過成績是倒數第一。一年以後，童第周從倒數第一變為順數第一，幾何成績從入學時的不及格變為一年後的100分！後來，童第周以優異的成績考入了複旦大學，成為複旦的高材生。畢業以後，他又到比利時布魯塞爾的比京大學留學。1934年獲博士學位，這時他32歲。
童第周的寶貝
抗日戰爭期間，童第周一家來到了四川的一個小鎮上。他們一家人靠著少得可憐的薪水生活。當時，童第周在一所大學教書，教書之餘，仍然繼續著他的胚胎學研究工作。
要研究胚胎學，光靠空想不行，必要的實驗是少不了的。做實驗就得有實驗設備，可上哪兒去弄這些設備呢？為此，童第周吃不香、睡不著，科學研究是他生命中最大的事情，不能搞科學研究就像要了他的命一般的難受。
看著童第周的那股難受勁，全家都為他著急。
一天，童第周從外麵回來，滿麵春風，他興衝衝地告訴夫人葉毓芬，說他發現了一個寶貝。很長時間沒見到過丈夫笑臉的夫人感到很奇怪，什麼事值得丈夫這樣高興？她問道：“什麼寶貝？”“我見到了一架顯微鏡，還是雙筒顯微鏡！”“在哪兒？”夫人也激動起來，要知道，顯微鏡是進行胚胎學實驗最主要的儀器，有了它，就可以做實驗了。“在鎮上的舊貨攤上。”
童第周邊回答，邊拉著夫人出門，他要讓她和自己一起享受發現“寶貝”的喜悅。兩人高高興興地來到了舊貨攤，果然，一架舊的雙筒顯微鏡擺在那兒，似乎正在向他倆招手。
“請問，這架顯微鏡要多少錢？”
“六萬塊。”夫婦兩人吃了一驚，這麼貴？這個價錢相當於兩人兩年的薪水。
“這麼貴？能不能便宜點？”
“不行，你們看，這還是德國貨。”
老板打量著他們，憑經驗斷定，他們是真心想買的，所以要價比較高。