“師傅，二位長老，各位峰主，此次援兵由我帶隊，本是三千人。半月前，我們突然被天魔教偷襲，損失慘重。要不是柳長老及時出手相救，我們怕是要全軍覆沒。”周立剛解釋道。他雖然主動領罪，還是有所隱瞞，沒有把他故意趕走柳如風的事說出來。
“你……”冷熊聞言，頓時氣衝天靈蓋。兩千弟子居然在半路折掉，這損失不可謂不大。
弘法長老就冷靜多了，側目看向柳如風:“柳長老，以你的修為，既然隻晚五天出發，按理早就到了駐地，怎麼又出手久了周立剛他們呢？”
“大長老有所不知。我的確一天半時間就超過了他們。在距離駐地五千裏時，我心生不妙，似乎有事情發生。這一路，我就遇到周立剛他們，隊伍中有我進入宣武閣認識的師兄妹。思量再三，放不下心又折回去。果然，天魔教派出了大隊精英偷襲了他們。”柳如風解釋道:“天魔教此次準備很是充足，由三名道境強者帶隊，還有八百天玄弟子，個個訓練有素，戰鬥力強大。”
“原來如此。”弘法點點頭。
聽完柳如風的話，冷熊火氣更大:“區區八百人，而你帶著三千弟子，其中天玄也有上千，居然損失兩千弟子，你，你……氣死我了。”
“徒兒無能，請師傅，長老責罰。”周立剛也自覺沒有顏麵求饒。
“兩千弟子，殺你都不為過。”冷熊指著他道。
“冷峰主，事情不發生已經發生，你先冷靜冷靜。”崆峒勸道。
“你要我如何冷靜，那可是兩千弟子。”冷熊怒氣難消。可也心疼愛徒，那舍得真殺，也不過是氣話而已。
“周立剛罪過自是不能饒恕，可眼下正是用人之際，一名道境高手是不可多得戰力。大長老，就讓他戴罪立功，你看如何？”四峰主柰何也開口求情。
弘法沉思片刻，將目光落在柳如風身上:“五長老，你怎麼看？”
“長老，我覺得四峰主此言有理。”柳如風雖然對周立剛頗有成見，卻也犯不著駁幾位峰主的麵子。人已經死了，怎麼罰都無濟於事。再者，他認識的人雖然受傷，並沒有掛掉。
“嗯，那就依柰何峰主主意。”弘法說道:“周立剛，天魔教雖然是偷襲，卻因你指揮不當，導致傷亡慘重，你認罪否？”
“任憑大長老發落。”周立剛回道。
“嗯。”弘法點點頭:“即刻起，剝奪你首席弟子位置，降為核心弟子。處罰暫且記下，日後回閣中，交由刑法堂再行定論。而你需戴罪立功，斬殺天魔教之人，你可有異議？”
“立剛無異議。”
“嗯，你暫且退下。”弘法揮手道。
“是。”周立剛從地上爬起來，心裏暗喜，恭敬地退出帳篷。雖說刑罰未免，還記在賬上。等日後上了戰場，立下功勞，也就不了了之。
“柳長老，各位峰主，天魔教此回進攻，莫天雖然受傷，我們同上折了一員大將。下一步，我們該如何行事，談談大家意見？”弘法掃視一眼，問道。