案床是繩編的床，繩網上鋪了一張蘆席，此時，堂屋的案床上，坐著一個小老頭，此人叫韓鳳家，是韓權曾祖父的堂弟，韓鳳家的父母老來生他，老頭才得以活到現在，所謂老疙瘩。韓鳳家從四十裏外的廣廟尋到這，隻因韓權的名聲傳進了偏僻的鄉村，老頭聽了一耳朵。此番來，是劉姥姥的動機，卻比劉姥姥硬氣，他是韓權正經的沒出五服的本家親長。曾祖父，這裏叫老太，男老太，女老太，後世也這麼叫。韓鳳家的父親，與韓權的高祖父是親兄弟。
韓權坐在老頭對麵的矮凳上，問道：“我老太，你爺叫什麼？”。老頭聞言，陷入了沉思，自已父親到底叫個甚？老頭左思右想，最後隻得坦陳：“乖，我還真不知道哩”。韓權差點沒從矮凳上仰過去，心想，你它媽，稀飯鍋裏煮元宵，糊塗蛋，連你爸爸的名子都不曉得”。韓權道：“我老老太是老大叫韓萬龍，你父親是老二叫韓萬邦，還有一個韓萬福是老三。當年韓萬邦，就是你父親，賭錢輸光了地畝，去廣廟投他姥娘家，你這一支才遷到廣廟去”。老頭糊塗地笑道：乖，你怪清楚。又道：“活不下去了，沒福，你大爹爹，小爹爹，家裏幾十口，一天兩鍋稀飯，勺子都攪不出米來，不想你這一支老墳冒煙，看看能不能得哥兒的濟，扶持扶持”。
韓權聽得膩歪，曾經，老頭的孫子，算他未出五服的堂叔，來過，根本搞不清孫圩韓家，與廣廟韓家的淵源，和老頭一樣渾蛋。韓權猶豫了片刻，起身進了南屋，提筆寫道：給老頭二十斤穀子，韓權，崇禎八年四月二十七日”。他出來，將紙遞給老頭，道：“你年紀大了，怕你背不動，這二十斤穀子你背回去——”，說話間，一個親兵由家後跑上來，氣喘籲籲地稟道，盧大人，朱大人來了。韓權吩咐親兵，帶老頭去取糧，老頭也不多說，便跟著親兵去了。此時，韓權突然想到了二舅，心道，誰說老實人不吃虧？
北屋的門開了，錢內方笑嗬嗬地出來，調笑道：“令長親倒也奇異”。韓權道：“好人都救不過來”，說罷去了。
西邊的圩塘兩岸擠滿了人，如同看賽龍舟。一條新築的圩壩，連通了兩岸，圩壩南邊的水位，明顯比北邊的高，一部突突叫的機器，正將水從北塘抽進南塘。在這部機器旁，三個鐵罐並排臥在地上，鐵罐下挖了個坑，一旁有人正往坑裏續麻秸，鐵罐上不時冒出蒸汽，一個碗口粗，丈把長的鐵管，從鐵罐連到塘邊那台突突叫的機器上。機器被立在河邊的鐵架上，機器的活塞杆垂直向下，正往複推著一根大腿粗的木棒，木棒卻是插進一隻水桶中，桶底沉入水中，桶身上則開了一個洞，一隻長長的細布口袋，將桶身的洞罩住，通進南塘裏。就如炸米花時，那隻長長的布袋，將噴氣導入遠處。
韓權下了圩子，走在塘中的圩壩上，兩岸的人忽地喝起采來，似乎是在歡呼領袖。眾目睽睽中，韓權到汽缸前看了看，錢內方也跟了過來，“湊和著用”，韓權道。隻見活塞杆不斷將蒸汽帶出來，密封性很差，錢內方道：“這是外漏，想是內中的活塞也內漏，卻不知該如何應付”。“製活塞環”，韓權道。
薑豐食來到韓權身邊，他平日在魏莊坐堂理事，今日是韓權特意叫他來看個新奇，他奇道：“權弟，此為何物？”。韓權笑道：“還記得我說過，我總能對付旱災”。薑豐食點了點頭。韓權道：“鐵架上的那個叫汽機，地上並排的三個叫鍋爐，水裏的木桶叫柱塞泵，叫水機好了”。蒸汽機，韓權嫌蒸字多餘，便稱之為汽機，同理，抽水機，他也嫌抽字多餘，便稱之為水機。二人正說著話，忽聞鑼響，北邊的大路上馳來一對騎兵，“二位大人到了”，薑豐食道。