在一切使人喜悅的藝術中，說話的藝術占第一位，隻有通過它才能使被習慣鈍化的感官獲得新的樂趣。
有一天，紀曉嵐和幾位同僚在軍機處辦公，當時正是三伏天，紀曉嵐怕熱，脫了上衣，揮汗審稿。
就在這時，忽聽有人來報：“皇上駕到！”他來不及穿衣，隻好躲到床底下。
過了一會兒，他沒聽見有人說話，便伸出頭來問道：“老頭子走了吧？”
哪知乾隆未走，聽見紀曉嵐叫他老頭子，斥道：“紀昀無禮，因何叫朕老頭子？”
紀曉嵐一點也不驚慌，從容答道：“萬歲為‘老’；皇上是一國元首，首即‘頭’也；皇上乃是天‘子’，合起來不正是‘老頭子’嗎？”
乾隆聽了哈哈大笑，不但沒責罰他，反而給予賞賜。