善裏經常混有惡，極端的善會變惡，而極端的惡變不成任何善。
清朝年間，有個名叫溫怡然的富家子弟，他不愛讀書，隻喜歡遊山玩水。
有一次，他來到了四川峨眉山，在萬佛頂的一個寺廟裏，與方丈見了禮，捐了香火錢，便在廟裏住了下來，打算好好地在這裏遊玩幾天，領略一番峨眉山的美景。
晚上，溫怡然覺得很疲勞，用完晚飯後就早早上床了。時至半夜，一陣陣鑼鼓聲將他驚醒，他側耳一聽，聲音是從後山傳來的，時緩時急，很有節奏，好像是在唱一台戲。但奇怪的是，隻聽到鑼鼓響，卻不聞唱腔聲。溫怡然深感疑惑：這半夜三更的，山頂上怎麼還有人唱戲呢？
鑼鼓聲吵得他心煩意亂，足足鬧了大半個時辰才停止。
第二天早上，溫怡然見到方丈後，便提起了昨夜聽到鑼鼓響的事，問方丈，是否廟後住有唱戲的。方丈搖搖頭，說：“不，這鑼鼓每夜必響，已有一個多月了，我們曾經派人到後山去看過，但是人一去，鑼鼓聲就停，也見不到半個人影。這一來，人們紛紛謠傳廟後鬧鬼，許多人都嚇得不敢來了，原本這廟裏香火極盛，現在卻變得冷冷清清的了。唉！”
溫怡然聽方丈這麼一講，笑笑說：“啊，原來是鬼和菩薩唱對台戲呀！不是說佛法無邊嗎，你為啥不作法把鬼捉住或趕走呢？”方丈說：“施主見笑了，老衲隻懂念經修行，哪會驅鬼呀！”
和尚怕鬼，溫怡然卻不信這一套，倒要看看究竟是怎麼回事。晚上，當鑼鼓聲又響起時，他帶上小童出了廟門。他們不從正麵走，而是繞道從山的側麵攀登而上，悄悄靠近鑼鼓響的地方，在一塊大石頭後邊隱住身子，探頭一看，這才真相大白。
哪裏有什麼鬼？原來在一塊平地上坐著四隻猴子，正在起勁地敲鑼打鼓，四周圍坐著大大小小許多猴子在觀看，當中一隻大猴子在認真表演，隻見它跟隨鑼鼓點子，邁著方步，用手在臉上一抹，現出一張紅紅的齜牙咧嘴的臉，又一抹，變成了一張淺藍色文質彬彬的臉，再一抹，又成了凶相畢露的黑臉。
這天，月色明亮，看得格外清楚。溫怡然知道這是川劇中聞名遐邇的絕活——變臉，可奇怪的是，一隻猴子怎麼能表演得這麼好？他正在想著，隻聽“啊”的一聲，膽小的小童被眼前的景象嚇得暈倒在地。這自然驚動了猴群，眨眼間逃得無影無蹤。
這一發現，使溫怡然非常高興，他決定一不做二不休，不惜代價，活捉猴子。第二天，他從山下請來了一些獵人，群策群力，在後山那塊平地上設下了圈套，單等猴子來鑽。可是猴子也很鬼，一連八個晚上不出來，鑼鼓也不響。直到第九天深夜，猴子終於耐不住寂寞，又集中在後山那塊平地上，敲起鼓打起鑼，演開了變臉戲。溫怡然聞聲喜出望外，立即悄悄地靠了上去，按下機關，大網從天而落，把敲鑼打鼓和表演變臉的猴子全都罩在了網裏。
溫怡然捉到這五隻猴子，如獲至寶，連遊山玩水的興趣也沒有了，一天到晚不是精心喂養猴子，就是訓練它們敲鑼打鼓演節目。經過一段時間的訓練之後，溫怡然便聯係劇院登台演出。想不到他這一招居然大受人們的歡迎，場場爆滿。溫怡然於是就帶了猴子，從集鎮演到縣城，又從縣城演到大城市，演到哪裏，轟動到哪裏。