“風”又叫“國風”，因為它的詩主要來自周代各諸侯國。國風是《詩經》中最有特色的一部分。它取材於民間，有許多是勞動者的口頭創作，經整理後成詩的。這些詩不但直接反映了周代普通民眾的生活和愛憎感情，而且表現了當時民歌特點，顯示了古代先民的藝術才能。
《七月》是“國風”中很有名的一首，寫農奴生活的。農奴們一年四季為主人們幹活，男子要早出晚歸，耕田打獵，鑿冰貯水，婦女要長年織布縫衣。而他們的勞動果實全都貢獻給了“公”家，自己隻能挨餓受凍。“七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？三之日於跠，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝。田畯至喜。”這是第一段，寫農奴冬天沒有衣服穿，一開春便光腳下田，婦女小孩送飯，在地裏幹一整天。總管見了十分歡喜。《七月》這首詩，讓我們看到了當時社會農奴的悲慘生活，聽到了他們的心聲。
還有一首《伐檀》，更直接表達了勞動者對剝削者不勞而獲的不滿：“坎坎伐檀兮，寘之河之幹兮，河水清且漣漪。不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆兮？彼君子兮，不素餐兮！”《東山》這首詩，生動地描寫了一位長年征戰，直到晚年才返回家鄉的士兵艱苦生活和思念家鄉的心情。“我徂東山，慆慆不歸……我東曰歸，我心西悲。”一輩子在外不歸，現在家裏會是什麼樣子呢？這首詩反映了當時連年戰爭給人民帶來的痛苦。
國風中的另外一些詩，描寫了普通民眾之間的真摯感情和男女之間的愛情，也十分動人。像“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”“隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，雲何不樂！”“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。”等等。我們從中體會到了古代人民爽直無忌的開朗性格。孔子就說過：《關雎》這首詩，“樂而不淫，哀而不傷”。
《詩經》在先秦時代是最流行的作品，是官員和文人的必讀書。在曆史上，《詩經》是古代社會各階層人們生活的真實寫照。特別是來自民間的詩歌給後人以無窮的思考和啟迪。同時，《詩經》也開創了我國古代詩歌的寫作基本形式，可以是齊言的，也可以不齊言。它的四言詩，句短詞簡，含義深厚，對後世影響很大。在以後相當長的時間裏，四言詩是古代詩的主流。《詩經》的作用是開創性的。人們常把寫詩作文一類的事用“風雅”一詞比喻，就說明《詩經》在文學史上占據著崇高的地位。