我國的傳統文化，有一個突出的特征，它生動地體現在自然科學和社會科學的各門學問中。祖先們在認識開發自然的活動中，在組織經營社會的過程中，對許多領域的客觀規律進行了創造性的研究，發現了許多真理，發明了許多先進技術，掌握了科學的方法，取得了領先於世界的成就。不僅如此，在研究探索客觀規律的時候，先人們還充分展示了中華民族獨有的思想觀念，性格習性，這些都形成了深厚的文化積澱。我們就來一一領略一下。
我們現在把農業作為第一產業，因為農業生產是人類得以生存的首要條件，也是國民經濟的基礎。這個認識，追根尋源，是祖先傳下來的。農業是我們中華古國的立國之本，是我們祖先最信賴的實業。“務農為本”的觀念統治了中國人幾千年，男耕女織、自給自足的小農經濟曾是人們最向往的理想生活。那種生活場景是什麼樣子呢？我們可以想見，當金雞齊鳴天將破曉的時候，男人們便起床了，牽牛扶犁走向了田野，在耕地上辛勤勞作，用汗水換來糧食。女人們忙完了家務，又去采桑養蠶，繅絲織布，縫製衣裳。農桑之餘，全家人還要飼養家畜家禽，釀酒榨油，砍柴打井，編製筐簍，做鐵活木工……凡生活需要的，都要自己在勞動中得到。人的聰明才智，都在這些日常生產勞動中得到展示。
農民占我國人口的絕大多數，我們民族的精神和文化傳統主要來自農業文明。因此，在我國古代，農業技術和農業政策的研究，曆來受到重視，農業生產成就卓著，在世界上長期居於領先水平。比如農學專著，我國古代從先秦到明清，這類書籍十分豐富，無疑為世界之最。先秦的《呂氏春秋》、南北朝時賈思勰著的《齊民要術》、明朝徐光啟主編的《農政全書》都是農學名著。這些農書，內容涉及從改良土壤到播種收割，從灌溉到施肥，從政府管理到技術推廣等農業生產的各方麵問題。每年開春，天子率百官下田躬耕，到祭壇上祭天祈求風調雨順，五穀豐登，成為一種製度。凡是改朝換代，朝廷總是把獎勵農桑作為首要目標；變法革新，也必是先從農業下手。其中的原因再清楚不過了：民以食為天，糧食是社會穩定的最重要條件。任何當權者都明白這個道理。
至於農民，他們長年累月在田裏勞動。任何農業新技術的創造，都是他們從實踐中摸索出來的，都是他們的功勞。我國的農作物品種在世界上最豐富，有兩百多種直接起源於中國，是中國農民發現或培育出來的，占全世界農作物品種的近五分之一。“精耕細作”是中國農民最富特色的創舉。我國地域雖然廣大，但可耕地並不富餘，人口又密集在東部平原上，所以，先人們便在“精細”上下功夫，侍弄土地莊稼，就像照看嬰兒和描畫繡花那樣仔細。古代農民有一套極為完整的農業生產秩序，還首創了輪作、間作、套種、休耕等先進技術，比歐美各國早了幾千年。比如土壤，古代農書很早就對南北各地土壤不同性能做過詳細的研究分析，對硬土和弱土都提出了非常具體的改良的辦法。早在戰國時代，有個叫史起的魏國人就領導農民們引水“洗土”，改造了鹽堿地，獲得好收成。比如施肥，農民們再聰明不過地把糞尿這些“廢物”變為寶貝，用來肥田；還有綠肥，也遠在周代就開始使用了。曆代農書上記載的農業肥料多達幾十個種類，並且對不同土壤、作物、時間用不同施肥方法做了分析。又比如農具，我國南北農民發明的各式農具，舉不勝舉，幾乎生產中每個細節都有相應的工具。除了種糧以外，我國農民還早已懂得多種經營的重要性，種麻種菜，培育果樹花樹，采種藥草，在我國都起源很早。養蠶繅絲和種茶飲茶更是中國農民的偉大發明，已有幾千年的經驗。
農業技術的發明發現，多屬於農民集體的創造，很難確認是哪個人最先提出的。但可以肯定地說，古代農民是我國也是全人類最早最偉大的發明家。
古代農民給我們留下了先進的農業生產技術，這些技術曾隨著人類的交流傳播給其他民族和其他國家，為世界農業的發展做出了貢獻。而且，農業文明還造就了我們民族的精神：樸素務實，聰明靈巧，不怕困難，吃苦耐勞。我國古代，政治鬥爭頻繁，戰亂也時有發生，而我們的國家卻幾千年地延續下來，人們照常生活，民族照常繁衍，最根本的原因在於農民們在田地裏堅持勞作，“田家少閑月，五月人倍忙”，“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”，“鋤禾日當午，汗滴禾下土”，用勤勞的雙手支撐著全社會，創造了樸實的農業文化。在我們今天看來，長達幾千年的農業傳統不免有些保守和緩慢，但正是這種文明奠定了我國經濟和社會的基礎。隨著社會的進步，傳統農業將會被改造革新，而它的價值和精神是永存的。