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2010-12-12 22：16：00|瀏覽211436次|評論218條
在與外國人的交往中常有人問起中國人的宗教信仰。當他們得知大部分中國人沒有宗教信仰時，都會覺得不可思議。但這是中國的實際情況，並且至少已經存在了兩三千年。不過他們大概並不了解，雖然中國人大多沒有宗教信仰，卻並不意味著中國人沒有信仰。
近來儒家學說得到主流肯定，於是有人聲稱中國人在曆史上都信奉儒家學說，信仰孔孟之道。翻開曆史，表麵上似乎的確如此。特別是宋元以降，上至君相鴻儒、下至吏員生童，甚至販夫走卒，無不崇奉孔孟，講究三綱五常、仁義道德。實際上，真正的純儒少而又少，絕大多數人隻是打著孔孟的旗號，內心什麼都信：佛道鬼神，打卦算命，因果報應，隻要於自己有利，或者有一個能自欺欺人的解釋，都可以接受，都不妨一試。
至於在民間，尤其是在漢族地區，一般人佛、道、儒都信，天、地、君、親、師都拜，還有極其廣泛的實用性、地方性崇拜。如各地有土地神（或稱土地公公）、城隍，家門口有門神，灶頭有灶神，理財有財神，科第有魁星，婚姻有月老，求子有送子觀音，驅蝗求劉猛將，養蠶祝蠶花娘娘，治蛟找許真君，航海靠媽祖，還有風伯、雨師、雷公、電母、河神、海龍王、閻羅王、玉皇大帝等各司其職，簡直無所不包，應有盡有。一個人的衣食住行、生老病死、吉凶禍福，無不有相應的神或鬼督察照料。盡管表現形式不同，具體內容各異，這些崇拜的核心就是對因果報應的信仰，即相信“善有善報，惡有惡報”。如果說一時見不到效果，那是因為“不是不報，時候未到。時候一到，一切都報”，所以祈求者完全可以“今世不修修來世”，在下一輩子得到彌補。
中國早期的鬼神信仰、多神信仰沒有能發展成宗教，本土產生的道教先天不足，外來的佛教越來越與中國本土文化和社會結合，最主要的原因是中國的君主製度過於強大。皇帝作為“天子”體現了天命和天意，天則通過太陽黑子、日食、彗星、地震等各種天象和災異顯示自己的意圖和警告。皇權與佛、道、儒、鬼神已合為一體，即使偶有衝突，如官府對某些民間崇拜的禁止、對某些宗教活動的取締，也沒有影響這種廣泛的結合。改朝換代或皇權的盛衰並沒有改變這種格局，反而會產生新的方式，或者使之更加廣泛。例如，滿族入主中原後，不僅全盤承接了明朝的格局，還密切了與藏傳佛教的關係，加封了班禪額爾德尼。對外來宗教，隻要它能服從皇權，主動適應中國的狀況，就能得到容許，並為進一步傳播獲得空間。如利瑪竇等擅自修改教規，宣稱天主教與儒家學說暗合，容許信徒保持對君主、祖宗、孔子等諸多偶像的崇拜，所以不僅能在明朝生存，還贏得包括大學士徐光啟在內的一批高官和社會精英的皈依，使天主教在中國有了傳播的基礎。
一種信仰能夠在如此廣大的範圍內得到長期延續，證明它適應了中國社會和民眾的需要，無疑對中國社會的穩定和傳統的延續起著積極作用。盡管從秦始皇開始，中央集權製度建立起來並逐步鞏固，越來越具體和深入，但直到民國年間，政治權力的作用一般僅延伸到縣一級，在發達地區才能延伸到部分鎮、鄉。法律條文堪稱嚴密，但也無法貫徹於基層。中國式的信仰恰當地填補了這些空白，與宗族、鄉紳結合，在日常動作中扮演著不可替代的角色。那時的鄉村、山區、邊遠地區根本沒有任何行政或軍事機構，有的連保甲、鄉丁一類治安人員也沒有，更沒有無所不在的警察和探頭，要殺人越貨易如反掌，而且幾乎不會得到追究，但由於多數人相信因果報應，天網恢恢，疏而不漏，還是不敢輕舉妄動。即使盜匪也不會過分，如謀財不害命，劫財時給苦主留下保命錢。又如孝道得以長期維持，表麵看似乎是儒家學說和統治者倡導之功，實際上是信仰的震懾作用。不孝行為不僅會受到法律的嚴懲，更會招致天罰。