1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。6月27日，美國總統杜魯門命令美國駐遠東空海軍對南朝鮮提供“掩護和支持”。7月初，以美國為首的“聯合國軍”介入了朝鮮內戰。美國依仗“世界強國”之勢，長驅直入，於10月初越過三八線。炸彈撕扭著鋼軌，硝煙吞噬著橋梁，鋼鐵和烈火蹂躪著三千裏江山，美麗的清川綠水變成火海，工廠、學校、城鎮、鄉村時時濃煙滾滾，處處瓦礫、焦土。
中國人民誌願軍地麵部隊於1950年10月入朝後，從25日至12月下旬，連續發動了第一、第二次戰役，迫使敵人向南潰逃。但美帝國主義憑恃其海空軍優勢，對我地麵部隊和後方運輸線連續轟炸。短短幾天，我誌願軍的交通運輸線幾乎陷於癱瘓。美遠東軍總司令麥克阿瑟得意地預言“戰事很快就要收場”，“我想聖誕節前都能回家團聚”。嚴重的戰場形勢，要求誌願軍空軍必須迅速開赴前線，支援誌願軍地麵部隊同美軍作戰。
當時，美國在朝鮮戰場上投入了大量空軍兵力。
到1950年10月底，連同海軍艦載機在內，共14個聯(大)隊，各型作戰飛機1100餘架。在朝鮮戰場的美國飛行員，1/3都參加過第二次世界大戰，飛行時間多在1000小時以上。而中國人民解放軍空軍僅有剛剛組建的2個殲擊機航空兵師、1個轟炸機團、1個強擊機團，各型作戰飛機不足200架；飛行員平均飛行時間隻有200小時，在噴氣式飛機上平均飛行僅15小時左右，沒有實戰經驗。麥克阿瑟根本就沒有把新中國空軍放在眼裏，他傲慢地說中國“最多隻可派五六萬兵力穿過鴨綠江。他們沒有空軍。”
雙方空軍兵力相差懸殊。但敵人的強大，並沒有動搖我們組成中國人民誌願軍空軍赴朝作戰的決心。
年輕的共和國之鷹——勇敢地飛向了這場曆史性戰爭的空中舞台——中國空軍第4師首先奉命出征迎敵。
這一光榮任務交給了空軍第4師10團28大隊。
這個大隊的飛行員，都是來自陸軍的年輕的優秀幹部，共產黨員，具有高度的政治覺悟和英勇作戰的精神。
他們在東北老航校極端困難的條件下學會了飛行技術。大隊長李漢是經過抗日戰爭鍛煉的老戰士，在同期駕駛噴氣式飛機的飛行員中，又是飛行技術的佼佼者。接受任務後，全大隊群情激昂，集體上書，向黨莊嚴宣誓：“發揚我軍光榮傳統，英勇作戰，不怕犧牲，打好第一仗，以戰鬥的勝利來回答黨和人民的信任與期望！”
隆冬的安東(丹東)浪頭機場北端的山頭上，搭起了一個簡易棚子，這就是師長方子翼和幾名參謀的指揮所。裏麵隻有一部無線電台、一塊標圖板、一部電話。寒風呼嘯著刮過機場，打在臉上像針刺一樣，可指戰員們個個心裏像燃燒著一團火，隨時準備迎接即將到來的第一次空戰。
1951年元月21日上午，美國空軍出動20架F-84戰鬥轟炸機，轟炸平壤至新安州一線的鐵路。
“砰！砰！”兩顆綠色信號彈劃破長空，大隊長李漢率6架戰鷹騰空而起，直飛戰區。
接近安州時，3號機報告：“右側發現敵機2架。”李漢一看，在清川江橋上空1000米處，果然有美空軍F-84飛機，驕橫地兜著圈子轟炸掃射。大橋周圍火光衝天，濃煙滾滾。李漢渾身的血液都沸騰了，他大吼一聲：“攻擊！”猛一推操縱杆向敵機俯衝下去。李漢等駕機突然出現，把這些自認為“中國沒有空軍”的飛賊們嚇懵了，立即四下鼠竄。李漢趁機敏捷地扭轉機頭，迅速咬住了右後方正在逃竄的兩架敵機。在距敵機400米時，他瞄準敵長機開炮，將其擊傷。敵機帶傷逃走。