公元1673年，大清康熙十二年。
隨著一場寒流的猝然而至，自塞外席卷而來的狂風挾裹著漫天雪花、枯枝敗葉，騰起一陣緊似一陣的尖厲呼哨，在黑空深處飛上翻下，躥動不息，大團大團的黃塵黑霧呼嘯翻卷，壓城而來。神聖威嚴、亦真亦幻的天朝禁宮，在朔風黃沙的撕裂抽打之下，瞬間失卻耀眼的光華，聚湧起一陣忽明忽暗、駭人心魄的迷蒙景觀。內侍宮女如無頭蒼蠅出出進進，亂撲亂撞，六宮粉黛驚恐莫名，狼奔豕突。偌大的紫禁城頓感陰風撲麵、鬼氣森然。
人們都在思量，這或許是冥冥中某種不祥的預兆，一場大變就要發生。
通往京師的官道上，一陣急促的馬蹄聲由南而北，由遠而近。兩匹健馬疾速穿透黃塵黑霧，直撲城門而來。守門將吏尚未做出反應，兩團模糊的影子已飛馳而過。抵臨午門，兩位欽差同時滾鞍下馬，未及通報即跌跌撞撞強行衝進內宮，一路發足狂奔，一路扯開嗓子疾聲嘶喊——“反了！吳三桂反了！三藩反了！”和著尖聲呼嘯的朔風，這淒厲而恐怖的聲音立時盤旋飛揚在紫禁城上空，無情地灌入每個人的耳膜——“反了！吳三桂反了！三藩反了！”所有的預感都在這一時刻化為可怕的現實——反了！平西王吳三桂果然反了！三藩真的反了！雲南昆明五華山，平西王府大校軍場。
三聲低沉的號炮斥空而過，號角隨即“嗚嗚”一陣哀鳴。慘白的日光下，一麵繡有“皇周天下都招討兵馬大元帥吳”字樣的黃龍大纛，在校場中央緩緩升起，放射出清淡淒冷的幽光。雲貴兩省巡撫朱國治被拖進校場，剝掉官服，強行按跪在旗纛之下。劊子手搖動著明晃晃的鬼頭大刀，殺氣洶洶威逼在兩側。
“朱國治，你好大的運氣。正趕上本藩今日開刀祭旗，誓師攻狄！”吳三桂把玩著泛著青光、曾托起他一世功名的斬將刀，陰鷙的目光緩緩掃視了一下這個令他多年頭痛的對手，冷冷一笑，“死到臨頭，你還有什麼話可說？！”“老賊，你不要太過張狂，自絕後路！”朱國治自恃難逃一劫，索性放膽言之，“不要忘了，你還有一個叫做吳應熊的狗雜種捏在皇上手中。你能殺我，皇上同樣能殺掉你的兒子！”望著吳三桂越來越陰沉的長臉和不停跳動的胡須，朱國治陡地提高了嗓音，“我朱國治乃朝廷一品大員，巡撫兩省，賞賜紫禁城騎馬。皇上以國土待我，我自當以國土報之，縱死而何憾！可惜我此生不能手刃逆賊，死為厲鬼也要索你一條狗命！”言畢，仰天長笑不止。
“砍下他的頭來，開刀祭旗！”吳三桂麵色青紫，狂怒中傳下命令。
“開——刀——祭——旗！”空寂的幽穀瞬間回蕩起一串不絕於耳的餘音。
一道寒光閃過，朱國治的人頭在半空中噴射出一條血紅的弧線，“撲通”一聲跌落塵埃。
大校軍場一片肅穆。隨著司禮官員一聲尖叫，空寂曠遠的幽穀再度回蕩起一陣令人心悸的顫音：“今清君無道，奸佞當政，君昏臣暗，正當我伐暴救民、順天應人之時，故率文武同謀義舉，殺盡逆虜，複我大明。檄文所到之處，凡我大明遺臣故民，同舉義旗，共謀大業！”檄文宣讀完畢，吳三桂虔誠地俯下身來，對香煙嫋嫋的崇禎神位跪行先明君臣大禮，手捧一碗清酒，神色莊重地朝天一拜，輕輕潑灑在地，隨後幾步移到點將台上，眉宇間頓時現出罕有的風采：“三軍將士聽令：福建耿精忠、廣東尚之信、廣西孫延齡、陝西王輔臣及各路勤王義師，已同時舉旗起兵，共討逆虜，不日將兵合一處，飲馬長江！”大校軍場仿佛滾過一陣春雷，數萬名將士刀槍並舉，呐喊之聲如錢塘潮湧，鏗鏘於天——“殺盡逆虜，光複大明！”“大周國萬歲，大元帥萬歲！”風暴中心從五華山席卷而起，震驚全國的三藩叛亂終於挑開了血淋淋的大幕！烏雲壓城之際，紫禁城終於感到了巨大而沉重的壓力。