上海市徐彙區天平社區黨工委書記王紀遠同誌送來王千馬先生所著《重新發現上海：1843—1949》書稿，囑我寫一篇序言。
捧起書稿讀著，讀著，我這個在徐彙區工作多年的天平社區老居民，自愧對天平社區的了解隻是零星、大概的。《重新發現上海：1843—1949》一書揭示了天平社區縱向的曆史發展，從19世紀中葉起，直至新中國成立的百餘年曆史；橫向敘述了建築、街道、綠化、人群、政治、經濟、文化、社會及生活……構成天平社區的一本大百科全書。
本書的字裏行間反映出存真求實、全麵客觀、嚴謹樸實、簡潔流暢的文風。寥寥幾筆，或將一段曆史概括其中，或讓一段典故躍然紙上，細細讀來，仿佛是一幅曆史截斷麵的全息圖像，展示在人們的眼前，讓人如臨其境，刹那間猶如時光倒流，盡情徜徉在曆史長河之中。
本書再現了天平社區前身的百年曆史。租界的設置是上海的恥辱，又是輸入近代文明的渠道，法國殖民者在這裏建造高級住宅區，選址上既考慮靠近商業區，又避免繁華街道的喧嘩，與之又有高等級道路相連接；既地處僻靜，又交通方便，鬧中取靜。建築形式有西班牙式、英國鄉村別墅式、法國別墅式、意大利別墅式……名目繁多的花園洋房，都是內庭寬廣、設備齊全、裝飾豪華、綠化別致。除了花園洋房外，還有高級公寓，內有高標準套房和齊全設備。它們都先後成為外國殖民者、著名曆史人物、社會名流的宅邸。
《重新發現上海：1843—1949》一書反映出天平社區接觸西方文明早、吸納快，把握也較全麵，不僅有西方的知識與思想，還有製度、法規、行為、習俗、技藝乃至生活方式與人際關係，它們都滲透在居民生活之中，悄悄地改變著人們的思想習慣。天平人具有開放的胸襟和宏偉的氣魄，在上海發展史上，以不斷汲取外來文化養料，充實、完善自身文明的新穎氣質著稱，創造出多姿多彩、活力四射的新時代風貌，影響和擴散至整個上海的方方麵麵。
本書將散落的曆史遺跡、人文傳統、古今傳說等加工提煉融彙在一起，作為社會主義文化的重要組成部分，穿越了時空、穿越了時代，打破了距離、連接了古今，把社區的曆史文化內涵、地域人文傳統聯係在一起，對徐彙區乃至上海的文化建設、經濟社會發展，將起到積極的推進作用。
書本無言，卻不斷地綻放出時代的光輝：
實現中國夢的強大原動力。《重新發現上海：1843—1949》一書反映出近代史上種種求富圖強的精神：推翻封建王朝，實現民主共和精神；國家大一統精神；反擊外民族入侵，實現民族圖存、獨立精神；進行革命、人民得解放精神……彙集成了實現民族複興的滾滾洪流。
懲惡揚善，淨化社會風尚。本書秉筆直書，褒揚無數正麵的人物和事件，起到對當今人民、特別是青少年的激勵鼓舞和示範作用；而描述反麵的事件和人物，也將對人們起到警示和勸誡的作用。這些在當今社會生活中，將起到彰善抑惡，以裨社會風尚的作用。
以史為鏡，可以知興替。本書反映出天平社區的社會心理、文化傳統、風俗習慣、人民生活等人文因素的積澱情況，為徐彙區和天平社區領導機關深入了解社區，製訂新的民生工程方案，提供了重要參考。
本書有關近代史的階段劃分學說，是當前史學界的一種新理論，有益於史學的發展。提出問題是科學研究的起點，研究是學術進步的動力，智慧隨著問題而拓展，學術通過研究而深化，最終得到統一。
天平社區的文化在成長。本書的出版將成為“感知上海”的優秀文化產品之一，具有較強的文化輻射力和影響力，讓讀者更好地熟悉天平、了解徐彙、感知上海，成為上海建設國際文化大都市的一塊基石。從此，“養在深閨人未識”的天平文化，將走進社區深處，走進居民心裏；同時，將走出天平，走出徐彙，走向上海，走向全國，乃至世界。
張正奎
（作者係上海市徐彙區人民政府原區長）
寫於2013年6月16日夜