春秋戰國時代是中國曆史上第一個大變革時期，不了解春秋戰國曆史，就不足以把握中國曆史發展的脈絡。而在春秋戰國曆史中，又有一段連接春秋、戰國的時期，它就是吳越爭霸時代，或者稱為南方吳越楚爭霸時代。不了解吳越爭霸曆史，亦不能把握春秋戰國發展脈絡。
吳越爭霸史，也是春秋戰國最膾炙人口的一章。它有著帝王、將相、英雄、美女、陽謀、陰謀、篡位、讓位、霸主、囚徒、降服、背叛、自殺、隱逸、劍師、刺客……這一個個關鍵詞交織成這個時代的縮影。我們對此似乎都耳熟能詳，然而，您真正讀懂了這段曆史嗎？
曆史學家李開元先生在《秦謎》一書提到曆史知識有“3+N”個世界，即史實、史料、史書以及史書的演繹作品。“隨著曆史世界的步步延伸，我們與曆史真相的距離越來越遠”，而相反相成，“衍生出來的曆史故事，編導出來的曆史影視劇，則可能會越來越豐富，越來越有趣”。
關於吳越爭霸這段曆史，相關題材書籍、影視都有不少，很多內容並不是真實的曆史，但卻在我們腦海中形成了固定的認識。比如，說到吳鉤會想到兵器，說到孫武會想到祖籍齊國，說到西施會想到與範蠡泛舟太湖，等等。
這是真實的史實嗎？實際上其中一些問題，曆史學者早已給出了解讀，但學術研究往往是曲高和寡、不接地氣的。而通俗著作卻經常翻譯史書，甚至摻雜不可靠的演義內容或主觀臆斷，這對於提升讀者認識並無裨益。
有感於此，筆者廣閱先秦史著，試圖以通過一己綿薄之力，在專業與草根之間建起一座橋梁。盡管真實的曆史無法重現，我們永遠也不可能獲知當時的真相，但仍懷著最大限度迫近真相的執著。
筆者在創作本書的過程中，注重祛除史書及演繹作品之偽，也注重發掘合理的一麵，不但從書籍中汲取知識，也會從影視中尋找靈感，同樣還走向室外，在主題景點中增加思考。這些都是本書內容的來源。
本書與其他類似作品的比較，將側重於以下三個方麵：
一、解讀霸主的敗亡，囚徒的逆襲。我們都知道“苦心人天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳”，然而吳國具體是怎麼從附庸取代霸主楚國？勾踐又是怎麼從一介囚徒戰勝當時軍事最強的夫差？作為南方的第三個霸主越國，又是怎麼被吳國的敗將楚國所吞並？這是曆史留給我們巨大的精神財產，隻有銘記曆史，才能鑒往知來。這樣讀曆史更深邃。
二、探秘兵聖的身分，商聖的結局。前文已經說到，一些似是而非的知識深入我們的認識體係，本書就試圖對此澄清還原。我們都知道享譽世界的《孫子兵法》，但作者孫武究竟是怎麼樣一個人呢？我們都知道商界祖師爺是範蠡，那他最後到底有沒有和西施歸隱呢？這隻是兩個代表性例子，其他大大小小的謎團還有很多，筆者將試圖一一為讀者解惑。這樣讀曆史更有趣。
三、品味先秦的曆史，江南的風物。吳越爭霸史不僅僅是一本兩家姓氏的家譜，同樣也是一部先秦國際史的縮影，通過本書讀者可以了解先秦的一些政治製度、文化習俗、人物精神等等，也算是一本簡明的穿越手冊吧。此外作者介紹了不少相關主題景點，盡管很多得不到考古學證明，但卻都承載一定民俗學意義，也可以算是特色的旅遊指南吧。這樣讀曆史更生動。
是為序。