“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千裏之行，始於足下。”這是《老子》的一句話。
簡潔，卻充滿真知灼見。大帝國從來不是一蹴而就的，秦國亦然。從開國到一統天下，秦國花了將近七百年的時間，幾多沉浮，幾多曲折，幾多坎坷，幾多艱辛，唯一不變的是一脈相承的鐵血文化，是不屈不撓的奮鬥精神，是與天鬥與地鬥與人鬥的堅韌品質，是吞吐天地的無限雄心。
秦國的君主們把自己家族的譜係上溯到遠古時代的顓頊大帝，他是黃帝的孫子，也是赫赫有名的“三皇五帝”之一。顯赫的先祖背景固然令後人深感光榮，但細究其族譜，卻又令人有幾分狐疑。
一般說來，族譜都是以男丁相傳，秦的族譜卻不然。從顓頊大帝往下傳了N 代後，冒出個女子喚作女脩，女脩吞了一枚玄鳥蛋，生下兒子大業。這聽起來像是東方版的聖母馬利亞，未婚而先孕，帶著某種神跡而孕。倘若以中國人傳統的觀念，大業才是秦的真正先祖，他的父親是誰，沒人知道，來路不明。
大業的兒子大費，在曆史上也是個人物。他與大禹一同治水，後來大禹說：“非予能成，亦大費為輔。”帝舜便讓他去管理山林鳥獸，大約是因為他總躲在樹蔭下，故而又被稱為“柏翳”，後來又稱為“伯益”。帝舜賜給大費“嬴”姓，後來的秦、趙兩國都是屬於嬴姓，大業、大費就是他們的共同祖先。大禹去世後，他的兒子夏啟建立夏王朝，大費（伯益）在與夏啟的鬥爭中敗北，死於非命。
我們跳過夏、商兩代漫長的曆史，把時間快速推進到西周。
時間大約是公元前870年，正是周孝王當權的時代。在犬丘（甘肅天水西南），居住著一個名為非子的養馬師，他是大費的後裔。這時的犬丘是周王朝的政治中心，西周已開國近兩百年，正是由盛而衰的時期。周孝王上台前，西周多次遭到戎人的進攻，首都鎬京多次岌岌可危，周王室不得不臨時遷都到了犬丘。
由於戰爭頻頻，馬匹是國家重要的戰略資源，政府非常重視馬匹的牧養。周孝王想找個養馬能手管理牧場，有人就推薦說，非子這個人特別會養馬。天子十分高興，召見非子，派他去管理汧河、渭河之間的牧場。非子不負所望，在他悉心管理下，牧場的馬匹大量繁殖。
鑒於非子為國家作出特別的貢獻，周孝王封了一小塊地給他，這塊巴掌大的地就叫秦。數百年後秦國統一了中國，不過在周孝王時，秦國並不是一個諸侯國，隻是西周的附庸國罷了。依照西周禮製，附庸國的麵積，方圓不超過五十裏。誰又能料想得到，毫不起眼的秦國，後來竟成為周王朝的掘墓人。
作為周王室的附庸國，秦國的任務之一是安撫西戎蠻族部落。周孝王去世後，周夷王即位，隨即對戎人發動大規模戰爭，繳獲甚多。此役後，西北邊疆略為安定，故而秦國與蠻族相安無事，頗為清閑。但好景不長，到了周厲王統治時期，政治混亂腐敗，暴虐無道，激起諸侯的叛亂，西戎蠻族也乘機反叛，從此西方開始進入混亂無序的狀態。蠻族人頻頻發動進攻，弱小的秦國，正是在與西戎蠻族不間斷的戰爭中，鑄就了鐵血國魂，一步步邁向強大。
公元前827年，周宣王即位。他是周朝曆史上的一位中興名君，力圖重振周王室的輝煌。上台伊始，周宣王便頻頻用兵，先是討伐北方的狁（西北黃土高原上的戎狄部落），繼而南征淮夷。
在偉大的周宣王的感召下，秦國第四任君主秦仲摩拳擦掌，主動請纓討伐西戎。宣王大喜，任命秦仲為大夫，率自己的族人反擊西戎。秦仲一腔熱血，忠心可鑒，隻是這時的秦國不過是個弱小的附庸國，軍事力量遠不能稱強大。在如狼似虎的西戎人的反撲下，節節敗退。
宣王六年（前822），這是秦國曆史上最悲慘的一刻。西戎人反客為主，攻入秦國，秦仲拚死抵抗，最終還是寡不敵眾，戰死沙場，秦國淪陷。
剛剛立國五十年的秦國，就這樣悲壯地滅亡了。
倘若不是秦仲有幾個有出息的兒子，未來那個令人聞風喪膽的秦國就不存在了。
在秦國淪陷後，有幾輛馬車向東疾馳，坐在車上的人是秦仲的五個兒子，他們麵如土灰，神情沮喪，隻有眼睛裏還噴射著複仇的火焰。要怎麼複仇呢？他們已是兩手空空，甚至無家可歸了。唯一的辦法，就是求助於偉大的周宣王。
馬車馳入京城，來到一座層台高聳的宮殿前。在周宣王麵前，秦仲的五個兒子憂鬱的眼裏沒有眼淚，隻有堅毅的目光，鋒銳如劍。他們有長有幼，小的尚未成年，但國破家亡的遭遇讓他們堅強，挺起胸膛，體現出男兒應有的勇氣與決心。那一刻，號稱“中興明君”的周宣王被深深打動了。他慷慨地撥出一支七千人的部隊，交給秦仲長子，勉勵道：從今天起，你便是秦的主人，去收複自己的家園吧。