老師常教“做人要老實”，生活中卻常有人感歎：“老實人吃虧！”到底老實好還是不好？恐怕隻能說，老實有老實的好處，老實人有老實人的福。宋真宗時有一大臣魯宗道，有鄉親來訪，魯宗道陪他在酒樓吃飯。突然皇帝派宦官來召魯宗道進宮，宦官在魯家等了一個時辰，魯才回來。宦官提醒魯宗道見到皇帝時，千萬別說因為喝酒而來遲了。進宮後，皇帝問起，魯宗道卻仍老老實實地說明原因，真宗皇帝不因此責怪，反而認為魯老實可靠，更加信任。明朝時，徐階以翰林督察江浙學政，時年未滿三十。一次考試，一書生的文章中有“顏苦孔之卓”之句。徐階看後批“杜撰”，並評為四等。後該書生拿著書對徐階說，他引用的是西漢揚雄的《法言》。徐階立即起身作揖說：“本官太過年輕，學問不足，多謝指教！”於是，改評一等。世人以為大度。徐階後來官至首輔。
周朝，陶答子為大夫，理政三年，政績、名聲不好卻暴富。妻子勸他說：“沒有才能而官位顯赫是禍害，沒有政績而富裕是積災。你現在不考慮後果，將來禍患肯定會到來！”陶一聽十分憤怒，將妻子休掉。一年後，陶家遇害。
晉國欲攻打虢國，向中間的虞國借道。看見晉國使者帶來的厚禮，虞公準備答應。此時，大夫宮之奇勸諫說：“唇亡齒寒，虞國與虢國的生死是相依的。晉國滅了虢國，虞國失去依靠，也會接著滅亡！”虞公不聽。後來，晉國借道滅了虢國，回過頭來又將虞國滅掉了。
晉國大夫士鞅投奔秦國，秦君問晉哪個家族會先滅亡。士鞅答：“欒家，他們太奢侈了，上天會發怒的！但不至於立即滅亡，應該會發生在武子（欒書）的孫子輩。”秦君問原因，士鞅答：“武子生前對百姓有恩，他的兒子欒黶雖然不爭氣，但武子沒死多久，百姓還不忍心背棄。可到了武子孫子欒盈這輩，武子留下的恩澤已經淡化，而對黶的怨恨卻記憶猶新，再加上盈本人不知進退，所以，我斷定在盈的手裏，欒家一定會敗。”後來果然。
梁國大夫宋就曾在某邊境縣做縣令，緊挨楚國。邊境兩邊都種瓜，梁國人勤澆水，瓜比楚國人的好。有一天，楚人偷了梁人的瓜，梁人想報複，被宋就製止。宋就後又派人偷偷給楚人的瓜澆水，使楚人的瓜長勢也很好。楚王聽說這事後，不僅重金相謝，還因此與梁國簽訂和約。齊相孟嚐君派門客馮諼去封邑薛地催收百姓欠債，馮問收回債後買點什麼，孟嚐君說缺什麼就買什麼。馮諼一到薛地，假傳孟嚐君命令，將所有的債券全部燒毀。回來告訴孟嚐君，說自己買了“義”。孟嚐君不悅。一年後，孟嚐君被罷職回薛地，離目的地還有百裏遠，就見百姓在路上簞食壺漿迎接孟嚐君。孟嚐君對馮諼說：“先生為我買的義，我今天見到了！”
很多老板對員工苛薄吝嗇，對寺廟菩薩卻極其慷慨，這種人可以讀讀下麵這個故事。宋仁宗時，福州很多老百姓無力償還欠款，被官府收押。恰好本地一群富人捐了五百萬錢給寺廟，準備用來修寺廟、鍍金身，來請知州孫覺主持。孫覺說：“你們捐錢是為了什麼？”眾人答：“積德修福。”孫覺說：“那好，你們不如用這些錢，替老百姓還款，讓他們回家過日子。四方百姓都感激你們，這份福德難道會比修寺廟少嗎？”於是拿這筆錢去解救百姓的困境。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。戰國時，趙國名將廉頗，失勢時，從前天天圍在身邊轉的門客，紛紛卷鋪蓋走人。沒多久，廉頗東山再起，這些人又像蒼蠅逐臭一樣轉了回來。廉頗罵他們忘恩負義，門客們回答：“我們本來就是衝著好處來的，您有權勢時，我們就跟著您；您沒了權勢，我們就離開。這是小孩子都明白的道理啊！”廉頗無語。
戰國名士蘇秦，在各國國君們那裏找工作多年，都失敗而歸。回到家裏，父母不待見，妻子不搭理，兄嫂盡給白眼。後來蘇秦發達了，風風光光回家，父母老遠就敲鑼打鼓去迎接，妻子畢恭畢敬、舉案齊眉，嫂子臉上堆滿討好的笑容。蘇秦很感慨，問嫂子何以前倨後恭，嫂子坦然回答：“因為小叔子您如今地位高、腰包鼓！”
勢利這件事，人人都難免俗。丹陽公主下嫁大將薛萬徹。某次，唐太宗開玩笑說薛萬徹土氣，公主因此幾月不與駙馬同席。太宗聽說大笑，宴請夫妻兩人。席間，太宗與薛萬徹比試矛，並以身上佩刀做賭注。太宗故意輸給薛，解下佩刀掛在薛身上。公主見了十分高興，酒宴結束後，高高興興與駙馬同車回家了。