東海邊上，有一座花果山，丹崖怪石，削壁奇峰，瑤草奇花，青鬆翠柏，長年鮮花不謝、瓜果不斷。
山中住著百來戶人家，以瓜果為生，過得逍遙快活。
但是有一個人，近來卻心事重重，他就是山中的族長孫清。原來孫清年事已高，卻膝下荒涼，無法將族長一位嫡傳。
山中有好幾戶家大勢大的，明裏暗裏已經在爭奪族長位置。
孫清對這幾家仗勢欺人的作派一向看不慣，深知若是族長一位落到他們手中，定然後患無窮，又不好拒絕，因此拖了下來，成為一樁心病。
一朝天氣炎熱，大家都在山澗樹蔭下避暑，不覺又說起族長傳位一事。
“孫族長，這下一任族長之事可有著落了？”
“老孫，我看我兒子孫旺山就很適合做族長，請你務必優先考慮。”
“你這話就不對了，我兒子孫德福哪點比你兒子差了，憑啥你優先？”
眼看眾人又要發起一場爭吵，孫清覺得身上燥熱無比，他站了起來道：“都別吵了，這麼熱的天，再吵下去，還讓不讓人活了！”
眾人這才平息下來。有人不甘心地道：“孫族長，解鈴還須係鈴人，現在山中亂成這樣，你身為族長，難辭其咎，應當盡快解決傳位一事。”
孫清抹了一把臉上的汗，手中蒲扇撲來的都是熱風，他心念一動道：“既然大家都急著選出新族長，擇日不如撞日，就今天當眾來選。一族之長，惟有德有能者居之。咱們花果山衣食無憂，但冬天嚴寒，夏日酷熱，頗為難熬，在少年人中，誰若能帶我們過上冬暖夏涼的日子，這族長一位就由他來坐，大家意下如何？”
眾人一聽，雖覺這寒來暑往，四時交替，要想逆天而行是不太可能的事，卻想看下熱鬧，都轟然答應。
大家議論紛紛，有的說要練一種武功，可以禦寒降溫；有的說要去找一件寶衣，穿著冬暖夏涼；還有的說要挖地洞住，但山上多是石頭，無法掘洞……
大半天過去了，依然毫無結果。孫清歎了口氣，正想說改日再議，有人道：“我能！”
說話的人是一個黑瘦結實的少年，他叫孫猴子，是山中人撿來的棄嬰，平日裏夜宿石崖，朝遊峰洞，活脫脫一個頑皮靈活的猴子。
眾人都笑他：“你一個小毛孩，就別來攪和了。”
孫猴子認真地道：“我真的能。”
孫清示意大家安靜，問：“你有何良策？”
孫猴子得意地道：“大家跟我來。”
眾人跟著他，順澗爬山，來到源流之處，隻見一股瀑布飛泉，如白虹高掛，雪浪翻湧。
“孫猴子，你帶我們爬半天山，就是看瀑布啊。”有人譏誚地道。
“當然不是，它還有奧秘在後麵呢。”孫猴子站在瀑布前，微一下蹲，將身一縱，在眾人的驚呼聲中，跳入瀑布泉中消失不見。
大家都道這孩子頑劣成性，自食其果了。就在這時，孫猴子又從瀑布中輕輕躍出，站在一塊岩石上道：“這瀑布後麵別有洞天，隻要跳進去就知道了。”
眾人有些驚異，有膽大的決定一試，便跳進去了，不一會出來驚喜地道：“真是好地方，大家快來吧。”
於是眾人依次跳了進去，裏麵無水無波，有一塊石板橋和裏麵連接，橋邊刻著：“花果山福地，水簾洞洞天”。沿著橋走進去，原來是天然的石洞，洞中不知何人雕好了石桌、石凳、石床、石灶，正適合居住。
孫猴子道：“我做到了，族長之位應該傳給我了吧。”
那幾個覬覦族長之位的人，此時不便當眾反對，隻道可以先試一段時間，若不合適再換。