葉下斜陽照水。卷浪輕、沉沉千裏。橋上，酸風凜凜迎麵，直射她那雙明亮的眸子。一襲白衫，白披肩迎著風起舞。她佇立在橋頭，在寒風中、斜陽下極目千裏遠浪。遠處幾葉孤舟，伴著夕陽隱去。風吹起，些許漣漪，隨風舞。
黃昏了，臨湘城裏的夜市燈火已隱隱可見。
她還是站在橋頭，她是在感悟逝者如斯嗎？寒風中站了那麼久，湘江邊的燈火那麼好看嗎？又一陣涼風襲來，她打了個哆嗦。冷，冷嗎？她的心更冷。兩行清淚從她那雙明亮的雙眸劃落下來，滴入萬裏大江，伴著浪花東去。
落花有影，流水無情。
“十年了。”她喃喃地說出這三個字，輕得怕自己聽了心碎。每年一次的等候，十年了，十次等候，十次失望，十次心碎。
“姑娘，天氣涼，早些回吧！今天你怕是又要白等了。”橋頭麵館的老掌櫃輕聲勸道。她隻是笑笑，老掌櫃無奈走開，嘴裏卻仍念叨著：“唉，癡心的姑娘……”
十年前，她第一次來這裏的時候，老掌櫃就在這橋頭擺麵攤了。十年過去，麵館從原先搭的一間破布棚子，到現在建起了兩間小屋，已經改頭換麵，破舊出新，還添了兩個夥計，隻有老掌櫃還是那麼老，頭發花白，彎腰駝背。
十年了，湘江的水還是每天奔騰，從未間斷；十年了，這望江橋仍舊古樸遺風，堅實如初；十年了，是橋頭紅花依然每秋飄落，年年如斯，可是十年了，他又變成什麼樣了？
十年了，你還記得當年的約定嗎？你說過，隻要你活著，就會在我生日那天到臨湘城外“望江橋”頭等我。可是，十年來我每年的今天都會在這裏等你，你卻在哪裏？你可知我在苦苦等候你嗎？你還好嗎？這麼多年你究竟在哪裏？若是死了，為何我還能感覺到你的氣息，若是活著，又為何不來見我？
姑娘不敢再想，悄悄用袖角擦幹臉上的淚痕。
“姑娘，進來吃碗素麵吧？你都一天沒吃東西了。”老掌櫃親切地招呼。“謝謝，不了。”她向老掌櫃微笑著示個好意，轉身離去。
老掌櫃輕輕歎了口氣，突然感到鼻子上一涼，一摸，原來是雨水。“唉，又要下大雨了，今晚怕是沒什麼生意了。”老掌櫃歎著氣轉身收拾東西。雖說“瀟湘夜雨”的景色好看，可也並不是所有人願意晚上出來在大雨下淋。老掌櫃不住地歎氣，活到這麼老，似乎歎氣也歎到了這麼老。
“好一場秋雨！人生無盡恨，尋歡要及時啊……”老掌櫃突然長歎道。昏暗夜燈下，兩個夥計坐在廊前發呆，老掌櫃傴僂的背影顯得分外孤獨，或者，他早已習慣孤獨。
雨打在她身上，稀稀落落。遠處燈火星羅棋布，在夜色中閃爍，一場雨仿佛將燈市籠罩在水晶罩中，在朦朧雨霧中，燈火若隱若現，仿佛伸手可及，可又是那麼遙遠。燈火在水中的倒影，被雨打碎，忽聚忽散，像極了人生的悲歡離合。
這無盡的等待，何時是盡頭？姑娘一聲長歎，心中在哭泣。十年了，秦墨，你到底在哪裏？淚，伴雨下，卻悄無聲。
雨下了，可姑娘似乎又不急著離去了，突然停下腳步，佇立橋頭，一動不動，任雨水打在身上，任洌風劃過臉頰。姑娘回首，老掌櫃已經在收拾打掃，思量著是不是該打烊。雨漸漸下大，秋風越來越涼，今日的臨湘橋上恐怕沒有多少遊人了。
雨，不住得淋在她臉上，卻洗不去那兩行清淚，當年相遇的那一幕還曆曆在目，可是物是人非，今夜的他，又在哪裏。老掌櫃收拾完，蹲在廊前抽著旱煙，和兩個夥計有一句每一句地閑聊著。看姑娘還站在雨中不肯離去，便招手道：“姑娘，進來躲下雨吧，外麵雨大，小心淋壞了身子，等雨停了再走吧。”
姑娘撩起額頭濕透的發梢，感激地向老掌櫃示意，剛要抬步走去，突然被眼前的景象驚呆，隻見一陣秋風襲來，江兩岸的楓葉紛紛落下，在江水上打著轉，借著臨湘城的燈火，極目一片紅色，似要將這奔騰的江水變個顏色。她突然怔住了，思緒不由得飄到了十三年前……
那也是十三年前的一個秋天。湘江仍是萬裏奔騰，臨湘亦被秋葉染黃。
臨湘城中最出名的是兩戶人家。一戶是統領瀟湘、川渝一帶武林，江湖正派敬仰，憑“奔雷手”威震天下的“萬裏奔雷”侯聽雷的“奔雷府”。侯聽雷早年師從武當，後來學成出師闖蕩江湖，自成絕學“奔雷手”，後因厭倦江湖恩怨在臨湘城安頓下來，閉門收徒，教學武藝，弟子子中大多是直係子侄，而府中不論男子女兒，甚至是園丁家奴都學有一身防身好武藝，可謂是武學之家。侯聽雷一向作風正派，行俠仗義，在臨湘城中聲望也相當高，人稱“旱地驚雷”。