行盡碧溪曲，漸到亂山中。山中白日無色，虎嘯穀生風。萬仞崩崖疊嶂，千歲枯藤怪樹，嵐翠自蒙蒙。我馬汗如雨，修徑轉層空。登絕頂，覽元化，意難窮。群峰半落天外，滅沒度秋鴻。男子平生大誌，造物當年真巧，相對孰為雄。老去臥丘壑，說此詫兒童。
作這一首《水調歌頭》詞的，乃是元朝時候高麗的一位詩詞名家，名叫李齊賢。此人不但文采卓絕，風華蓋世，更是一位深藏不露的武術高手。隻可惜當年忠肅王掌權高麗，此人心胸狹窄，善變多疑，對讓位於他的忠宣王非但不知恩圖報，反而將忠宣王流放到吐蕃一帶，對忠宣王提拔過的官吏更是不遺餘力的打壓迫害，甚至如李齊賢般文武雙全的不世之才都難逃此劫。李齊賢隱身中原二十六年，早年多次潛回高麗刺殺忠肅王，卻是行事不周，刺殺不成，反遭毒害，一身修為化為流水。舉目無望之下，李齊賢隻得改頭換麵，藏身於市井之間，埋名於亂世之內，以待良機。期間李齊賢結交了眾多名士之流，諸如姚燧、閻複、趙孟頫、元明善、張養浩等皆引為知己，傳下諸多膾炙人口的詩詞歌賦。俗話說“天不遂人願”，李齊賢這一等，恍惚便是足足十數年之久。直到忠肅王去世，李齊賢亦不曾尋得時機再行刺王之舉。後來忠穆王即位，宣召李齊賢回國任帝王之師。此時李齊賢已是花甲之年，途經大散關，感其氣勢巍峨，雄關壯闊，回念自身朽陋之軀，垂暮老矣，頗多感慨，作下此詞。後人隻知此詞前段寫的是大散關壯美景致，“萬仞崩崖疊嶂，千歲枯藤怪樹，嵐翠自蒙蒙”，殊不知在這疊嶂崩崖，枯藤怪樹之後，卻是別有玄機。此時閑話休提，本書所要說的是前朝故事，大宋風雲，卻是跟這大散關息息相關。
大宋朝自立國以來，重文輕武，原因無他，隻為大宋開國皇帝太祖趙匡胤，一朝黃袍加身，從前朝的殿前都檢點，搖身變成了權傾天下的天子之身。趙匡胤即位之後，整日戰戰兢兢，尋思自己帝位便是來路不正，生怕那天部將爭相效仿，黃袍紛紛，恐怕自己亦是無能為力。思前想後，卻是教他琢磨出個法子，擺上一桌酒席，請老部將赴宴，席上杯酒之間解除了部將們的兵權。是威*或是利誘，其中貓膩兒不足為外人道也。這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”，大宋從此開了文人帶兵的先河。所謂“秀才造反，十年不成”，兵權握在酸秀才手中，總是比那般大老粗讓人踏實得多。文人不知兵，戰時無所用。大宋朝自此兵不識將，將不知兵，自太祖之後，兵馬之威之盛一日弱似一日，到了徽、欽二帝，兵馬羸弱，幾無一戰之力。多少英雄豪傑，嘯聚山林，不複為國家所用。數年之間，大金兵馬長驅直入，橫掃河北，如入無人之境。屯兵黃河北岸，秣馬厲兵，欲與大宋決戰於中原腹地。
此時是大宋紹興三年夏天，宋金兩國交戰的第十五年。老將種師道扼守黃河要口，帳下韓世忠、張所、劉光世等皆世之名將，與大金苦戰數月，將金國大軍硬生生擋在黃河北岸。張俊鎮守西北，帳下大將吳玠、曲端等，卻是數次於大散關大敗金軍，使得大金國望大散關而卻步。時值入夏，天氣漸熱，金國無力南襲，大宋雖有心反擊，奈何糧草不繼，士氣低落，隻好作罷。
兩國暫止兵戈，倒也隨了大宋欽宗皇帝的願，皇宮之中依舊歌舞升平，其樂融融。東京大街之上，亦漸恢複生機，暫且不提。
此時，大宋朝暗流湧動，群豪並起，懲惡鋤奸，驅除外侮，成就了無數轟轟烈烈的英雄故事。
--------------------------------------黃昏，西風烈，宋字大旗在散關上飄揚著，幾聲馬嘶長鳴偶爾從關外傳來，隱約一股蕭殺之氣在不遠處騰起。
城垛之上，年僅三十出頭的曲端身穿戎甲，腰跨配劍，雙手按在城垛之上，皺著眉頭望著遠方。