隆慶元年三月初三，近穀雨，海邊的文登縣仍覺料峭。
新皇初改年號、大赦天下，順應民心的事兒層出不窮，淳樸之地，處處喜氣，多少能和惱人的海風對抗一陣。
文登之小，縱不過百裏。稍微有點喜事便能傳的全縣皆知，何況今天還是知縣千金及笄的大日子。一早兒，知縣府第便被觀禮、蹭禮者圍得嚴實，百姓們都是好熱鬧的主兒，喜慶的場麵下透著混亂。
代父迎賓的知縣長子在正門前應酬著正邀的賓客，笑意盈盈，卻時不時對擁堵的百姓瞟出幾道奇怪的目光。
刑書最早察覺大公子的眼神，他立即招呼著衙役們上前驅趕圍觀百姓。喜慶事的熱鬧越大越好，本不該在這時候擺出惡吏的形象，刑書自然是知道的，可他明白此刻擺出姿態為的是什麼。
果然，衙役甫一接觸百姓，迎賓的大公子立即對賓客道了抱歉，側身對一臉混吝的刑書高聲道：“陳刑書，今天是喜慶的日子，莫對鄉親們無禮，維持好秩序便可。另知會許叔一聲，讓他備足熱湯給鄉親們暢飲，畢竟這天兒還是寒的很。”
大公子氣度超然，聲高卻透著溫煦，嘈雜的場麵瞬間安靜了下來。陳姓刑書諾諾施禮，領了命令後入了府去傳達公子的命令。看似灰溜溜的身形，經過大公子身邊後卻帶上了得意。畢竟他領會了大少爺意圖，這配合得也算巧妙。刑書的名聲本就不佳，他不在乎百姓們怎麼看他，維係好大少爺這根高枝才是正事。
“好日子，好前程。”一位須鬢盡白的老者笑吟吟地說道。這種小伎倆自然逃不過他的眼睛，算不上什麼壞事，心照不宣地客套一句就好。
大公子恭敬鞠躬，將老者迎了進去，繼而迎接其他賓朋。今天重要的客人早就被父親從後門恭請入府，此刻還在正門等待入府的多半不是什麼要緊人物，哪怕他看起來仙風道骨的。
老者並不在意大公子的敷衍，在侍從的引領下繞過照壁，入了前院。今日前來是去年便和知縣約好的，沒細算日子正好趕上了上巳節，大明也沒有老師給學生遞拜帖的規矩，知縣不知，老者不計，自然會趕在這吵雜的時段入府。
過了前院入得知縣家廟，老者被引領至觀禮台落座。下人奉上一盞茶，鄰座賓客叨上一句“久仰”再無他話，並沒有人特別在意這位老人。
老者端起茶聞了一下便放回幾案，揣起手四下打量起來。
知縣的家廟大小適中，沒有亂了規製；幹淨整潔的，暫時隻靠幾株冬青點綴綠意。臨時搭建的東房也在規矩之內，唯獨不妥的是有隻白貓趴在那裏懶視著眾人。
老者粗視一番後還算滿意，正準備閉目養神，卻在家廟的東南角瞧見了一位孩童對牆席地而坐。
這孩子衣著華麗不像是下人，看身形十歲左右，周圍沒有人看管，多半是知縣府上的人。這麼大的孩子不太注重禮節，能收起玩心在那裏坐著就不錯了，本不該吸引老者的目光，隻是那參差糟亂的短發未免太不符合規矩了。
老者有著好奇，觀禮賓客中也有數人將視線集中在孩童身上。他隻能壓下上前逗弄一番的想法，緊了緊袍子一笑了之。
慢慢的賓客已經落座七八，府上的下人開始核對起人數。管事對點至老者身前，未發現請帖也記不起印象中有這麼一號人物，無奈的管事隻能輕聲喚醒閉目養神的老者。
老者聽明後遞給管事一塊牌子，管事回稟後他便站了起來，似知道一會就要挪地方了。