明朝中期，江湖紛爭不斷，各門各派群雄並起、逐鹿中原，少林、武當作為泰山北鬥在歲月的流失中仍然屹立江湖不倒，峨眉、逍遙、崆峒、華山等門派也各有千秋，斧頭幫、清河幫、巨鯨幫等幫會層出不窮，一些隱世門派繼續蟄居潛伏，尤其是在200年前一夜間崛起的聖門和西域派，經過幾代人的經營儼然有正派領袖和邪派代表之像。
百年間江湖傳言，“天道、問心、破軍”三策得一可平天下，天下群雄群起而爭之，有些小門小派因窺得消息在一夜之間被吞並的有之，被滿門屠戮的有之，爭奪之風大有愈演愈烈之勢。為何這般？這還得從300年前中原武林大會說起。
300年前，少林派有一俗家弟子名叫問天，此子天資聰穎絕頂，有過目不忘之能，很多武功一看就懂、一學就會。據傳，問天在成為少林俗家弟子前曾師從天下輕功第一的“鬼影子”，究竟他怎麼進入的少林寺後人不得而知，但坊間傳聞，此子原名王天明，身負血海深仇，心性異常堅韌，他立誓此生必報血海深仇，但因仇家過於強大，不得不隱姓埋名。他在少林寺3年間曾數次偷入藏經閣，閱遍所有佛學典籍，尤其對少林七十二絕技背得滾瓜爛熟。學成下山後，專門尋一幽靜之所鑽研武學，經過六十多年反複研習，終於將所學所悟融會貫通，著成一部“佛道問天”，分上中下三卷，分別命名為天道、問心、破軍。
問天武功大成後便參加了五年一度的江湖武林大會。這種大會不僅是門派之間武功切磋的頂級舞台，更是選舉新一屆武林盟主的大會。是時，江湖上幾乎所有門派都派出了優秀的代表參加，背地裏巧施各種手段進行角逐，希冀從大會前就將對手拉下馬，一些資格較老的門派代表更是成為了熱門候選人。可誰曾想到，大會比武當天問天就第一個踏上比武台，各門各派先後上去挑戰的人不到十招就被打下擂台。
少林寺不少老資格僧眾都認識問天，起初認為他是俗家外圍弟子，對他並沒有多留意，但到後來看到問天的武功路數似曾相識又不太一樣，越看越震驚、越看越恐懼、越看越百思不得其解，終於又一輪比試結束後，少林達摩院首座長老無相大師坐不住了。說起這個無相大師還真是當代武林中一等一高手，此人被上一代少林神僧收養，從3歲起就苦練少林內功拳法，從20歲起就進入藏經閣學習，40歲後在內家拳法上已經無人能出其右，此後潛心鑽研佛道和武學，大有登峰造極之勢，說他武功排在當世前三都不為過。當他看到似曾相識的武功，結合自己所感所悟，哪能不懷疑和震驚。於是他跳上擂台向問天質問，“你的武功師從何處，與藏經閣內武功有何關係？”問天不動聲色說，“我的武功既出自少林，也並非少林，我以前係少林弟子，但現在已非少林弟子，與爾等何關？”無相大師怒道，“黃口白話，且看老衲試上一試。”