引子破陣子?辛棄疾
醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。
馬作的盧，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前生後名。可憐白發生。
四方客棧
亥時三刻，連下了三天三夜的雨依舊未停。時值深秋，裹挾著淩冽北風的夜雨憑空添了幾分寒意。皇甫鬆雲戴著箬笠，披著蓑衣，領著一小隊士兵正延著京城大道例行巡視。盡管全副武裝，依舊抵擋不住淒風苦雨的侵襲。夜空中飄落的雨滴如小石子般不斷撞擊著厚厚的蓑衣，落在箬笠上的雨水順著臉頰滑落脖頸，涼意逼人。踏在青石板街上的棕色皮靴似乎進了點水，腳底黏黏糊糊，走起路來多少有些別扭。嘩嘩的水聲沿著溝渠奔流不止，仿佛要將整座都城的鉛華洗淨一般，而雨勢絲毫沒有減弱的跡象，依然如故。
近日，皇甫鬆雲在四方客棧打探到一則重磅消息：首輔大人病重！據說隻剩下不到一個月的時間。
自推行新政以來，十餘年間，成效斐然，國庫充盈，邊防無虞，官場肅然，百姓安樂，一派盛世圖景！然殫精竭慮，嘔心瀝血，身體過度操勞，落下隱憂，終止於此。
隻是眼下的朝廷對於首輔病重一事卻持有一絲微妙的態度。朝廷曆來是一麵隨皇帝態度左右翻轉的大旗。被倚重的大臣自然為朝臣們馬首是瞻。過去十餘年間，皇帝年幼，首輔手握朝廷重器，行天下之權柄。而今，皇帝儼然已成一代君主，但為首輔權力掣肘，自然不再是若幼年時期的感恩戴德，更多的是對功高震主的恐懼、對權力旁落的憤怒！或許皇上一直在等待一個時機！等待一個實現權力反轉的機會！這樣的機會即將到來！
因事態重大，他隱隱有種山雨欲來風滿樓的感覺：京城要變天了！
雖然現下京城依舊太平無事，首輔大人一朝病逝，必將造成政權更迭。隻不過究竟會出現怎樣的走勢無法判斷。然而，這對於京城來說，非比尋常！作為東城兵馬指揮使的他，無力左右朝政，隻能盡上自己的本分，心中卻不免泛起一絲隱憂。十天前在寄給鎮守薊州的將軍的信中，曾提及首輔大人的情況，透露出自己的擔憂，將軍認可，囑咐倘日後情況有變，目下隻能保持克製耐心等待做好準備，以防不測。
將軍自鎮守薊州以來，十四年間，其例行加固長城、築建燉台、整頓屯田、訓練軍隊之方略，製訂車、步、騎配合作戰之戰術，形成牆、台、塹密切聯絡之防禦體係，多次擊退侵擾之敵，軍威大振，薊門平靜。同一時間，將軍組建了一個秘密組織。為鞏固京師城防，穩定治安，加速薊州邊防與京師的信息聯通，在得到首輔大人的默許後，由五軍都督府暗中安排，將組織中的五人依次安插進五城兵馬司，曆經數年，分別擢升各城指揮使。皇甫鬆雲亦就在其列。
當下他心中盤算一番，決定不放過京城任何可疑情況，小心設防。尤其是在這接連下了三天三夜的暴雨之後，似乎風雲突變，隱隱之間仿佛暗藏的玄機即將開啟。空氣中飄蕩著一股大戰在即的味道！因此，皇甫鬆雲絕無半分懈怠、保持高度警惕，冒著大雨在轄區範圍內仔細巡視各處。
正尋思間，已走到了號稱京城聖地的“四方客棧”！牌匾上筆力雄渾的四個大字洋洋灑灑，頗有海納百川、氣吞山河之勢。這顯然是出自名家之手。掛在兩側的大紅燈籠光焰照天，威視頗為顯赫。這客棧上下共計五層樓，高屋建瓴，豪華盛大，在這暗夜中猶如上古巨人一般，傲然挺立於此！客棧內同時備齊多名四大菜係的頂級廚師，各色菜品，應有盡有，飲食之盛，冠絕天下。此間種種使其不僅成為外地上京打探各色消息的富商巨賈下榻之處，亦是江湖中武林人士交換絕密信息的集散之所。當然，想要在這裏獲得有價值的情報也是需要付出代價的，而且代價通常還很大。所以，這四方客棧越發生意興隆也在情理之中。況且，這客棧背後有股未知的朝中勢力作後盾，有意思的是，明麵上當家的是一位名不見經傳的商人，但若是需要特別情報，則隻能請出傳說中的“老先生”，因為他手中握有一個遍布天下的情報係統。所掌握的信息絕非常人可比。遴選的護衛也都是在江湖中刀頭舔血混跡多年的風雲人物。如此這般不免讓人有幾分忌憚，自然也就無人敢找客棧的麻煩。