這津州城的金川客棧，說來也是小有名堂。自從那金錢會在北邊的鳳凰山建了寨子，這南來北往找不到出路的武人或養不下去的孩子，都一車車一擔擔要從這過去。客棧坐在城門右首，城上的門都已卸了，任由車馬來往，但道上總有些配劍持刀的黃衫客左右盤查。自打這金錢會一來，那些看門的收租的都逃了去，僅留個聽話的老縣官當作擺設。朝廷知道這邊的狀況，礙於金錢會根深蒂固，更是廣灑銀錢，邊吏大臣打點了一道。便偶有旨意來清剿的，也不過對付了事，事後這金錢會也不免破點閑財，以示孝敬。
這金川客棧的掌櫃馬三，原也是個送鏢跑江湖的，但看這風雲變換，買賣愈加難了起來。便置下這間鋪子，好做些安穩的營生。十年前這地界仍不熱鬧，莫若說是這金錢會一到，都跑了出去的。馬三卻不在乎，他上一次便在這金錢會手裏被劫了鏢，賠了大半輩子的積蓄在那柄金刀上麵。從前的金刀馬三，所餘在老婆那的一點銀子，也僅能在此地安生。幸是這馬三嘴巴機靈，又有手段，很快便跟這些個下三濫的家夥混了朋友，更結識了幾個頭頭，有了靠山。來來往往的武夫，沒誰敢在他那鬧事，便有些個醉酒的，不識相的，不用他動手，也自會有人收拾。他那老婆也好本事，一個吃齋念佛的漂亮娼妓。雖然早不做了，這重身份也給馬三帶來不少好處，要說怎麼會跟那幾位大人稱兄道弟呢？便那兩個兒子，那兩個醜八怪，也不知道姓李還是姓王，說不定兩者都有。
馬三國字臉，雙下巴，一雙圓眼威風凜凜。本來也像是個英雄人物，這一旦安穩下來，便也禿了頭，發了福，大腹便便，連那雙下巴都被堆成個白球。常年蹲在那櫃台裏麵，要麼笑嘻嘻的給招呼客人，要麼便是擦拭他那把新造的鋼刀。
這天客棧也坐滿了人，馬三趴在台子上睡覺，他那老婆已不見了蹤影，留個小廝招呼客人。時候五月，天氣逐漸炎熱起來，許多漢子都光膀子喝酒，僅有三個黑衣裹得嚴實，戴頂帽子坐在一角。
“你們是什麼人？”
這時候兩個黃皂衫的男人走了進來，客人都各躲到一邊垂下腦袋以示恭敬。
“路過的。”
“喂，你們幾個，摘下帽子來。”
一個矮個遲疑著脫下帽子，清瘦而嬌嫩的模樣，那紅彤彤水靈靈的肌膚大抵不過十五六歲，但那一雙吊眼刻薄而冷漠，那充血的眸子似乎從未有一天得以休息。
“哦，是個小子。”
那個細長眼的男人這樣說著，瞄了瞄其餘兩位仍未動作的。這三人都僵直了身子，側對著他們，放在膝邊的劍似乎一瞬間就要拔將出來，然後在這桌子附近鋪滿鮮血。
“但會是誰的呢？”男人小聲念叨著，他尤其擔心那個小子，他的手藏在袖裏，脫帽子時也未伸出。
“另外兩個呢？把帽子摘下來。”
三人的指尖已經接觸了劍首，周圍的氣氛凝重起來，男人感覺兩道眼神已經刺破了他的心髒，而裸露出來的那雙已把他當作死人。他舔了舔唇，右手往身後的包袱伸去。
“兩位大人，這是怎麼了？我馬三難道有什麼對不住的地方嗎？”
“沒有，就是問問。”
男人把手放了下來，抖了抖肩膀，那兩個仍戴著帽子的也漸漸把手收了回去。於是他背過身子，發現他們暗自吐了口氣。
“哦，原來如此。”
“哥，怎麼了？”
他那個尖瘦臉的同伴問道。
“沒事了，沒什麼問題。”
說著他往前走去，那尖臉有些不甘，卻又不敢違背那男人，躊躇間吐了口唾沫，跟了過去。
“大人，無比感激。”
馬三從身後的櫃子取出兩壇子酒，一把掀開，上品的花雕在這小酒館香氣四溢。幾個老酒鬼趴在桌子上鼓著眼睛咽不住口水，那拉長的脖子，恨不得就跳進那罐子裏淹死。如果那兩個黃衫不在此之前就要了他們的腦袋。
“這馬三，好生舍得。”
幾個光膀子的漢子嘖嘖稱羨，還兩個大著膽子湊過來的，被尖臉啞著嗓子喝退了去，但卻紅著臉未動手腳，這說明他很是高興。
“算你會做事。”
“應該的，應該的。”
直到那尖臉捧走了酒，男子猶然站在原地，他板著個臉，緊盯著那個不敢抬起的禿頭。突然大笑起來，他反複拍打著那顆圓潤的腦袋。說道：
“果然會做事，讓你當個掌櫃簡直太委屈了，明兒我便跟上頭說，讓你也做個頭領。”
“大人拿我說笑了。”
那馬三苦著個臉，他那高大的身子仍未立起，低眉順眼的看似在給這男人下跪。
“不過我今日來呢，並非是為了這些個雞毛蒜皮的小事。”男人又黑了臉，好像剛才的笑聲是哪隻小鬼附了他的身，他小聲說道“可說不定這才是一件大事呢？”
他無比玩味的看著那顆光禿禿的腦袋，看那顫巍巍的樣子，忍不住又笑將出來。
“如果這酒確實好，我也就不便多管閑事了。”
馬三仍未動作，他的頭越往下垂，披著僅存的頭發，露出一段白嫩而肥膩的脖子。男人把手再一次往後伸去，馬三保持著他的姿態，盡管他的身子不住在往後退。
“哦，你抓刀了。”男人嚴酷的話語好像一柄尖刀，就要從那掌櫃的脖頸刺下，但卻又笑將出來，從包袱裏取出一柄金刀“喏，你該抓的是這把。”
“不敢，不敢。”馬三呼出口氣，收歸了手。隻見男人手裏閃耀的一片金色，把這屋子照得亮堂，隨著一片吞口水的聲音，他旋轉著刀身，把那一串貪婪的眼神印照在其上。
“敢問這刀怎麼在大人手上。”
“哦，林某輸給我的。”
“賭的什麼？”
“命。”
男人把那刀橫在手心，輕輕擦出一道血絲，把他戲謔的眼神照得殘忍。
“那想怕林某已經死了。”
“沒有沒有，不過是穿了他的右胸，廢了他的手腳，挖了他的眼睛。”
周圍一片嘩然，剛剛那幾個看刀的男人都縮到了一邊，而那幾個黑衣則抓住了長劍，一個高個些的則在桌子底欄住那小子的手。男人癟了癟嘴，一臉無所謂的模樣，把那金刀放在櫃台。