朱丹溪在《丹溪心法》裏稱：“相火之氣，經以火言之，蓋表其暴悍酷烈，有甚於君火者也。故曰：相火，元氣之賊。”是賊自然是來偷竊，偷竊什麼？就是消耗正常的元氣，或者說是幹擾人正常火力的行使能力。這時候去火是為了對付這些不守規矩的賊火，賊火一般會導致肝腎陰虛。
肝陰虛、腎陰虛的時候，肝和腎的陽就會跑出來，跑出來的陽就是相火，是一種虛火，會繼續消耗陽氣，逐漸形成惡性循環。
肝的“相火妄動”時，人就會出現眩暈頭痛，視物不明，耳鳴耳聾，比如患高血壓的病人，患更年期綜合征的女性。
腎的“相火妄動”時就會出現性欲亢進、月經提前、手腳心熱、失眠等問題，要用歸肝腎經的苦寒藥物降火，否則那種亢奮的虛火就會耗竭身體，最後讓人進入性冷淡、性無能狀態。
重症病人臨終前一般都會突然很有精神，原來昏迷的人會突然醒來，而且胃口大開，跟沒生病的人似的，家屬以為病人就快康複了，可醫生往往在此時會提醒家屬注意，因為這就是死亡前的“回光返照”。中醫辨證時一般認為是從陰虛變成陽虛了，是蠟燭最後的光亮，之後就會化為灰燼了。
性欲亢奮的發展過程也和重病時的回光返照相近。性衝動是通過一節一節神經的接續來完成的。神經和神經之間有個結構叫神經突觸，受到刺激後會放出一種叫做神經遞質的物質，神經遞質會從前一節神經進入到下一節，傳遞衝動。如果突觸長時間傳遞興奮，使人持續保持亢奮狀態，它內部的遞質就會很快被用光，或是合成遞質的原料會減少，慢慢的，神經的衝動就傳播不下去了，也就是我們常說的耗竭，有心無力，心有餘而力不足了。這樣，人就會從亢奮的陰虛轉為消極的陽虛，由原來的好色縱欲變成坐懷不亂，從性欲亢奮變成陽痿了。
為了防止性能量被耗竭，這個時候中醫會用黃檗、知母之類的苦寒藥清瀉浮越的相火，抑製病人的虛性亢奮。在地黃丸係列的中成藥裏有知柏地黃丸，是在六味地黃丸的基礎上加了黃檗和知母，是地黃丸係列裏清虛火效果最好的，最能去虛火。
六、黃檗、知母傷性欲，男人去火要慎用
前兩天看佟彤教授的《不上火的生活》，書中提到一個例子。中國中醫科學院有個老中醫，經常接治不孕不育病人，他辦公桌的玻璃板下壓的都是孩子照片，那些都是經他治療後生下孩子的患者送來的，是他的成果。他每次給年輕人開黃檗、知母時都很慎重，因為這兩個藥入腎經，他擔心過分地泄腎的“相火”，會給年輕人帶來副作用，使他們失去正常的性欲。
不同的中藥有不同的經絡歸屬：黃檗、知母入腎經，治中醫所說的腎的問題；黃連入心經，治中醫所說的心的問題；黃芩入肺經；當歸入肝經；黃芪、大黃入脾經。不同的歸經就是藥物治療時的不同定位，藥物對自己所入經的疾病治療效果更好。
佟彤教授認為，心火盛時用黃連就比用大黃對症，吃牛黃清心丸就不會腹瀉，因為藥裏沒有入脾胃經的大黃；肺火盛時，用黃芩就比用黃連對症，黃連上清丸雖然說是清上，肺和胃都屬於上，但治肺火盛的咳嗽就不得力，更適合治胃火盛的口瘡。同樣，腎陰虛導致“相火妄動”時也可能長口瘡，用黃檗就比用黃芩、黃連對症，吃知柏地黃丸就比吃牛黃清心丸好。
中醫去賊火，降相火的同時也很珍惜人體的正常之火，懂得有所顧忌。特別是開去火藥時，忌諱苦寒性質藥物，使用入腎經的黃檗、知母更應該注意，因為中醫的腎和生殖、性有直接關係。
從西醫理論說，入腎經的去火藥，比如黃檗、知母，會影響人體的下丘腦（性腺）的功能，從而影響人的性欲。欲望也是一種火，但是正常之火，是用元陽做基礎的。火去得太狠，就傷到元陽了，人就沒欲望了。
比如“甲低”（甲狀腺功能低下）病人，別說性欲，所有的欲望都處於淡漠、消極狀態，對什麼事情都提不起興趣。因為甲狀腺素對人的生理和心理都有刺激作用，有點像興奮劑，可以助長人體火力。甲狀腺激素分泌低時，人就不興奮，就會火力不足，所以“甲低”病人的體溫會低，其表情淡漠是欲望淡漠的外在表現。
中醫對去火藥很講究，稱“中病即止”，就是病好了馬上停藥，不為別的，就是怕傷到人體珍貴的陽氣。
體內濕邪太重，男人變成了陰天裏的向日葵
男人屬於陽，有陽氣才有生命力，就像向日葵隻有向著陽光會茁壯成長一樣。要是陽氣耗盡，陰盛了還怎麼叫男人呢？