飲食能養生治病，也能傷身致病。因此，人們應特別注意合理配膳，講究烹飪。隻有食飲相宜，調養脾胃，才有利於身體健康。
博食 博食就是對一切食物原料如酸、甜、苦、辣、鹹各種食物都要品嚐食用而不要有所偏嗜。現代營養學要求人們博取飲食，混合飲食，營養互補。我國醫藥學曆來就認為，食物有溫、熱、寒、涼、平和鹹、酸、苦、甘、辛以及補、瀉等氣（性）味之分。如果生活中長期對食物原料有所偏嗜，就會使人體的營養失去平衡，導致疾病的發生。因而，隻有豐富多樣的膳食，才有可能從各種食物中獲得平衡而足夠的養分，以滿足人體的多方麵需要。
配食 即對飲食進行合理調配。飲食調配，與中藥的配伍一樣，要按規矩、循準繩、無偏過，方可有益於身心健康。配膳中，應注意主糧與雜糧的搭配，葷食與素食的搭配，寒性與熱性食物的搭配，酸性和堿性食物的搭配，五味恰當的搭配，以達到營養平衡。還要注意烹調方法，否則，就有可能降低食物的營養價值，影響機體對多種營養素的吸收，有害於健康。
熟食 以熟食為主，是我國人民曆來的飲食習慣。高溫熟食，可以殺菌消毒，且利於消化吸收。熟食還可以增進美味，去除惡味，同時，利於食物內部的有效營養成分釋放出來，因而適口可食，符合營養衛生。生食則不然，食物除部分可以生食外，其他食物原料一般都必須過火加工處理，否則將會危及人的健康。古人烹飪強調“斷生”、“斷紅”，就是這個道理。有人做過試驗，蔬菜煮熟，失掉了一部分營養素，但是由於加熱分解，有利於吸收所含養分，得失對照，得多於失。
熱食 中醫認為：人之熱腹不宜承受過多的冷食，讓熱髒腑去暖冷食，於人體無益，即使盛夏，也不主張冷飲。還認為熱食（不是燙食）一般無害人之危。而冷食則常常有害於人的健康，甚至加重病情（如肝胃炎症發作時，不宜食生冷），嚴重者可能導致某種危險，例如幹渴時大量飲用冷水，極易發生血栓，導致死亡。
節食 飲食控製數量，以不過量為宜。古代醫書《黃帝內經·素問》提出“飲食有節”。還有很多關於“節食”的論述和精辟的見解。如“食無求飽”、“不欲過饑，饑則敗氣”、“食戒過多，勿極渴而飲，食戒過深”等。
時食 古人主張先饑而食，先渴而飲，關鍵是“適時”。也就是說，不要等到十分饑渴時才飲食，講究飲食要定時、定量，否則會引致疾病的發生。如果飲食缺乏時間性，如果“零食不離口”，必然會使胃不斷受納和消化食物，而得不到休息，久而久之就會引起消化功能失常，出現食欲減退和胃腸疾病。另外，飲食、配膳、調味也要講究時令，這是我國四季分明的飲食特點。
醫食 就是利用食物預防和治療疾病。即“飲食療法”，簡稱“食療”。《本草經集注》中曾將“果菜米食”列為藥物的一個類別專門加以論述。至於什麼食物治什麼病，什麼食物利於人體的哪一部分，什麼食物有禁忌，或相克、相畏，什麼樣的人有什麼禁忌等，我國古代醫書上都有記載，並且內容豐富。目前，藥膳和食療已發展成為人們防病治病的重要手段。