從21世紀的當下上溯至遠古的佛陀時代，屈指算來，佛教已經走過了2554個年頭。從印度恒河中下遊地區起步，佛教在釋迦牟尼的帶領下，鍥而不舍，向四麵八方傳播，漸次彌漫天竺全境。佛陀入滅後，佛法繼續發展，並借助於阿育王、迦膩色迦王的擁戴與推崇，開始步出國門，向著鄰近的國家滲透，中經華夏，進入朝鮮、日本、越南諸國，是為北傳的大乘佛教。另一支則向東南方進發，流入斯裏蘭卡、緬甸、泰國、老撾、柬埔寨等國，是為上座部的佛教。
釋迦文佛以一大事因緣出現於世，婆心說法，四十九載，有緣度盡，進入涅槃。佛教教義經口口相傳，到行諸文字；從初期用貝多羅葉抄寫經文，到紙質的《大藏經》，在素重文字般若的中原大地上，得到了前所未有的擴張，豐贍華美，千秋大業，三藏一十二部，浩瀚無涯，兼及哲學思維、文學藝術、風俗民情等社會生活的各個層麵，與我國本土的儒、道二教鼎足而三。自王公貴族至販夫走卒，從高山深壑到邊陲村寨，佛教的印記幾乎無處不在，堪稱世界古代宗教文獻之冠。
然問題也因之而來，佛典卷帙浩繁，晦澀難通，索解無徑，使摩尼寶珠之光，塵埋於故紙堆中；有心入寶山采擷之人，卻難免空手而回之歎！為此，我等發心，入海算沙，盡一己之力，由曹王禪寺組織專家學者、法師、居士等僧俗各界人士參與撰寫，集成《慧炬文庫》，期待廣搜博采，取精用弘，希圖為有緣之人提供便利的文字指引，普及大眾，使讀者可以按圖索驥，各取所需，以為受用。
本文庫出版緣起的目標是，通過使用現代通俗易懂的語言，力求深入淺出地介紹佛教真正的教義、曆史、製度、禮儀、生活、藝術等各個方麵，使現代人更好地全麵了解佛教的思想、智慧、慈悲和心願，熏習佛法，開卷有益。倘若進一步，能在充滿欲望的名利場中，在精彩與無奈交並之際，有助於當事人濯足洗心，把握好人生的方向盤，則是與佛有緣、善根增長了。
是為序。
夏金華
2010年2月10日