老夫人拾起帕子掩了掩眼角：“正是, 我早命人備下了湯水, 還有前日裏上貢的江南糕點。蒙聖上垂憐賞賜, 得知老姐姐要來, 都沒舍得動呢！”
一夥人熱熱鬧鬧便往裏出走。靖康侯府家大業大, 縱然沒有鋪張浪費, 卻也看得出幾代簪纓世族的底蘊。家仆成群, 訓練有素，府內大小也不是湯家可比。
進了抱廈，湯母與老侯夫人便坐在一旁的羅漢床上。柳覓初則與王氏坐在一處。這小姑娘倒不似一般的閨秀文靜, 好奇的眼神兒直在她身上打轉，不過禮數倒是周全。
柳覓初猜的不錯，小姑娘名喚杜寧珍, 乃是老靖康侯唯一的嫡出女, 年初已然及笄，一道聖旨許給了當今的二皇子殿下, 隻等明年開春便要入了皇家的門。
說了幾句漸漸相熟起來, 這杜寧珍也不比她小幾歲, 便仰著頭問她：“母親說姐姐嫁與了甄家的嫡子, 那位名冠天下, 傳言有謫仙之姿, 可是真的？”
王氏警告似的瞪她一眼，又不好意的朝柳覓初一笑：“這孩子叫她父親慣壞了，說話不得當, 叫你見笑。”
柳覓初沒察覺出任何冒犯之意, 未出閣的姑娘，平時聚在一起大多除了女工刺繡，無非也是談論哪家的公子如何如何。況杜寧珍年紀小，好奇也是必然的。
與小姑娘在一處，被這跳脫也感染了幾分。她噙著笑故意逗弄她：“謫仙之姿倒是過譽了，怎比得上二殿下豐神俊朗？”
杜寧珍臉一紅，果真不再問下去。
王氏點了點她的鼻頭，歎氣：“就這樣的性子，我倒真不放心將她嫁去皇家。”
那真正疼女兒的世家，又有哪個願意把親閨女送入虎狼窩？杜氏一門聖寵不倦，這也是毫無辦法的事。既是皇子，自然不可能隻有一位妻子。正妻說起來倒更像擺設，充門廳之用。
雖說如此，柳覓初也少不了寬慰幾句：“二殿下不承大統，嬸娘也不必過於憂慮。個人自有個人福，萬事尚且沒有定數。我瞧珍兒麵相，便是個福澤寬厚之人。性子也好，嬌憨可愛，二殿下必會珍重。”
說到這裏，那杜寧珍的臉竟是又紅了些。幹脆低頭去剝那瓜果，不與她們再說什麼。
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晌午飯後，杜寧珍與柳覓初一道在後院消食，小姑娘扭扭捏捏的，似有話要說。
柳覓初耐著性子，也不去問。
走了一會兒，她果真站穩，屏退下人：“你們下去吧，我與小姨母說些體己話，暫且不必你們伺候。”
說罷又看向柳覓初身後憐年二人。
柳覓初暗笑，擺了擺手：“你們也下去歇著吧。”
杜寧珍從旁站著，及至看著人走遠了，才拉著她走入涼亭，乖巧行了一禮：“這般魯莽，還望小姨母恕罪。”
亭內有備下的涼茶，柳覓初笑，為她倒了一杯：“你且說便是。”