暮色漸漸深了，籠罩著大地，更籠罩著世人的心。
皇城之中，一名近侍正朝皇帝的書房走去，他的心裏明明十分歡喜，可臉上卻布滿了愁容。
咯吱~
一推開門，濃鬱酒香撲麵而來，可若更細心點，便能聞出那二八佳人淡淡的體香。他不禁一陣陶醉，他也是人，一個男人。
“那個那個誰，快到這兒坐下”皇帝連忙騰出一隻手來，替來人滿滿斟了一杯，興高采烈道：“嚐嚐，冬國陳釀，不錯吧。”
“小人名叫艾克，陛下。”他還不忘回答這個問題，繼而小心端起酒杯，略頓了頓神，祝福道：“願陛下健康！”
接著，他一飲而盡，砸了砸嘴，說道：“這酒真不錯，陛下。不過近來這些日子，卻沒能像這杯中的美酒一般，叫人陶醉啊...我恐怕說錯話了，陛下！”
他的聲音震顫不已，像極了一隻故意示弱的猛獸，無辜的小眼睛顯得空洞而又無力，這往往能引起周圍人的興趣。
“哦？”皇帝猝然凝眉，酒杯也險些從手中滑落，當然，這些也隻有他自己知道。“你聽到了什麼壞消息，是嗎？太好了...我也正閑得無聊呢。”
“說來聽聽吧，艾克。你要知道，一個消息的好壞，往往是因人而異的；在你看來是不好的消息，可能在我聽來，卻是一件極有趣的事情。快點說吧，快說吧！”
他抬頭望了眼君王，目光中似有不忍，但又隨即低下頭去，胸腔中憋著一股似有若無的傷痛，“我隻怕這對你來說也是一個壞消息，陛下。因為，這，這是...是關於切森伯爵的。”
啪！
酒杯，在皇帝的掌中破碎。紅色的，是血跡，落地斑駁。
“切森？他怎麼了！”他很用力的去說這句話，像是用盡了全身的力氣，故而讓人聽得很清楚，也十分明白——這是一個命令，而不是請求。“我在問你話，切森他，究竟怎麼了。”
他像是有些失算，散落一地的目光，流露出莫名的驚恐；眼前的這個男子，似乎與平常不大一樣，強勢而又不失平和。
“切...切森大人經過冥河的時候，主橋斷...斷了。”
“然後呢？”他的手還在滴血，可卻瞧不見絲毫痛苦的樣子，往日醉酒的沙啞嗓音，竟也隨之洪亮了起來。“切森伯爵，死了？”
“還沒死，隻是有幾名尾隊的騎士，不幸墜河死了。”
“謝天謝地。”皇帝長舒了口氣，一隻手猛地按住艾克的肩膀，柔聲質問道：“你剛才說：‘還沒死’，這是什麼意思。”
艾克不禁有些後悔，他望見皇帝那布滿血絲的雙眼，便如同與一直睡醒的雄獅對視一般；他不敢再多看一眼，可卻又無法掙脫那掌中的力量。
“陛下。”他正了正嗓子，擺出一副謙卑忠誠的模樣，說道：“每個人都會死去，誰也不會例外。還沒死，就意味著，他還沒到應該死去的時候，可他一樣還是會死。”
“你說的很有道理，可我想知道，在那之後，又發生了什麼。”他像是洞察了近侍的內心，這不得不叫人驚訝。
“唉。切森大人在經過一處山穀的時候，遭到強盜的劫殺，所以，這很不幸...”艾克感覺自己幾乎要窒息，冷汗直冒。
皇帝沉默不語，許久之後，才鬆開按在近侍肩上的左手，輕拍著他的後背，“你說的是真的？切森真的...死了？”
“是真的，陛下。帶來這個消息的，是一個忠誠於您的風雷騎士。”
“好，好。你去吧，我要仔細想想，切森是我的老友，葬禮可一定不能寒酸。”說罷，他將左手從近侍的後背移開，又端起了一杯酒，遞到唇邊。
“願陛下健康。”
他再也不願停留片刻了，信心與勇氣都消逝殆盡；他從一進門，便像是掉進了冰窟之中，推開門，才勉強望見了生的希望。
“室外的空氣，可真讓人懷念啊。”他喃喃著，忍不住咀嚼起方才那場博弈的得失；這是他的習慣，也是他的生存法則。
今天的皇帝，總和以往不大一樣；但他有說不出哪裏不一樣。