（一）
人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。
銅鏡前的女子著了一件粉色櫻花錦織薄蟬衫，梳起靈蛇髻，頭插翡玉金絲簪，抹了口脂，成熟了幾分，即便生得好，亦苦。鏡前人喃喃自語：“縱有著天妒的美貌，也無用。”在旁的侍女微笑著，“小姐甚美，何不足矣？難道煩憂事？”“我今世與三太子無緣，爹要將我許配給大將軍胡察的兒子胡軒。我不想。”端木若跡踏著沉重的腳步來到前廳，端木正風，正室蕭氏，二房莫氏、三房王氏正坐，與一著灰色常服男子交談著。“胡老兄，我們是八拜之交，如今將小女嫁入府上，承蒙多關照啊。”“端木弟，你太謙虛了。”“若跡，帶胡公子去走走盡咱地主之誼。”
“胡公子，這邊請。”“端木姑娘客氣了。”男子黝黑的皮膚應該是常年征戰所造成的，雖有著強壯的體魄，但卻絲毫不動心。“軒大哥，你有意中人嗎？”端木若跡淡淡地問道。胡軒怔了怔，“我多年隨爹征戰在外，見得多是將士，未識得其他女子。”端木若跡低下了頭，“軒大哥，那以後跡兒將一心一意對你。”胡軒深情地望著端木若跡，此女子溫情可人，也屬意自己，結成夫妻亦甚好。
“娘，您找女兒過來是何事？”“別以為你嫁給了將軍的兒子就很了不起，你的大姊可是當今皇上最寵愛的妃子，娘的地位也不是這麼好受！本以為你會了三太子成婚，日後也是好，如今……養你有何用？”莫氏的尖酸刻薄也盡顯出來。“阿娘，您想讓女兒做什麼？”“你說你怎麼不是一個男兒！總讓我費心！”端木若跡滲出了淚，“阿娘想讓女兒做什麼，女兒就做什麼。”“罷了，便是將軍也罷，如三皇子無法繼承皇位……”“阿娘，您怎講這種大逆不道的話！可被殺頭的。”“哎喲，有你說話的份兒嗎？為娘在府中已無地位，著急一下還不可？”莫氏思索了一下，“如果胡軒能一人之下萬人之上，那麼到時飛上枝頭，誰也不怕了。”“阿娘，三皇子程律乃天命所歸，女兒能做什麼？”“真是愚蠢至極！為娘怎麼生出你這個蠢鈍兒。”“阿娘想讓女兒做什麼都可以，但女兒不會做對不起三皇子程律的事！”
啪！
端木若跡硬生生地被掌摑了，“你這個賤骨頭是不打不行，給我跪著！沒有我吩咐，休得離開！”結果端木若跡就跪在了門前，一直沒有進食，第二天終不慎昏倒。
“若跡。”在迷糊中聽見有人召喚，醒來卻發現自己已躺在了床上，床前坐著一個人，細看，是胡軒。“將軍。”“若跡你醒了？你可知你一直跪著不進食會支撐不住？”“阿娘，阿娘讓女兒做什麼都可以……”端木若跡喃喃道。端木若跡休息了數日，聽下人們道，皇帝壽宴將至，壽宴那天也正是冊封三皇妃的一天，端木若跡的心如被大石壓住，無法喘氣，她不開心，她隻想進宮看看三皇子，她的程律哥哥。
“姐姐。”笑美行至端木若跡房內。“四妹？”端木若跡疑惑地看著笑美，她不明白她為什麼會來。笑美見端木若跡臉色蒼白，病怏怏地倚在床邊。“我見你身子不適，並與看你。胡軒是個有擔當的人，且他是那般對你好，你病的日子，他都在榻前照看你，從未假手於人，值得你付托終生。”“你根本不懂我，你何等風光，你能和三皇子長相思守，現你當然希望我與胡軒相好！可是我對三皇子的感情此至不渝。”
嘭—
裝著藥的碗跌在了地上，隨著瓷碗的破碎，心也跟著碎。
“本將不懂男女交好，本將信你，你卻如此待我！”胡軒冷冷地望著端木若跡，冰冷如地獄阿修羅，散發出長期征戰之人的殺戮之氣。端木若跡急促喘氣，瞳孔收縮，“將，將軍！“端木若跡走到胡軒跟前，胡軒掐住了其脖子，笑美見狀，推開了胡軒，“將軍，姐姐尚未是你的妻子，你竟也對她用武，你讓姐姐如何安心嫁與你？”“本將討厭這樣的女人，永遠不要在我麵前出現！”“將軍，是若跡欺騙你在先，求將軍責罰，但若跡不希望被拋棄。”若跡淒然地看著胡軒。
古代的思想便是如此，女子就要三從四德，男子可三妻四妾。笑美有點怒，她本不喜古代製度，“姐姐接受父母之命嫁與將軍，也不曾怨過一句，隻是心裏有著一未忘懷的人，有錯？將軍怒，可原諒，那誰給姐姐一個機會？”胡軒敢怒不敢言，本來他們就非兩情相悅地在一起，又怎麼要求人家一心向著自己呢？胡軒凝望著端木若跡，竟沒有那麼怒，反倒有一絲憐愛之心？“你當真有鍾意之人？”這句問得有些卑微，有些絕望，他知道端木若跡的回答一定不是他想知道的，他能接受的。於是，他逃避了，離開了。
“端木容，我不需要你這麼好心，你走吧！”“我知道我不該來惹你，我隻是希望你忘掉過去，重新生活。”“何必你那麼假惺惺，我即便出什麼事，也用不到你來管！”即使抱恙的端木若跡也如此自傲，她是那麼深愛三皇子。
“人生若自若初見。”端木若跡身子稍微好些，走至院內賞花。“小姐，外頭涼，你還是到屋內吧。”“如今也成了定局，怎麼改變？”端木若跡無心於周遭，沉浸在自己的世界裏。“若跡。”遠處傳來一把低沉的聲音，回眸，卻見胡軒站在荷花池旁。見胡軒緩緩走近，溫柔道：“若跡，我有錯，從前之事我不會再過問，而今往後，我便一心一意對你，讓你忘掉過往，你說可否？”胡軒從未有過如此說話，他是真心想對一個人好，真心想對端木若跡好！端木若跡頷首，如果自己終將與程律三皇子無緣，那麼找一個真心悅愛自己的，方會幸福。
不多久，皇帝莫羽箴的壽宴在宮中舉行，當天早上，宮中甚是熱鬧，大小官員早已到齊，男人分為兩種階級，一種是王爺、親王等，另一種便是官吏。女人也分了兩種，一種是別人的女人，另一種就是皇上的女人，當然皇上的女人居多，不然何來後宮佳麗三千。女人們擺出各種嫵媚的姿態，需得吸引當今聖上的注意，當然不受寵的妃子要抓住這次的機會向皇上獻媚。豔麗打扮甚是讓人不忘多望兩眼，眾女人要力壓群芳，男人們明在笑，暗在鬥，虛偽的麵具下人都太假。縱觀禦花園，盛開的花兒從來不孤獨，爭豔鬥麗，就如皇宮。