秋風蕭瑟，層林盡染，一片金黃。枯黃的樹葉紛紛揚揚地落在地上，像鋪上了一層黃地毯，惟有雞冠花不忍謝去，頗有獨立寒秋的味道。在江南山陰的一個院子裏，一位中年男子正在教一個十三、四歲模樣的紫衣少年苦練劍法。那紫衣少年便是陸家的三少爺陸遊。時值朝廷多事之秋，金兵南侵，民不聊生。上午讀書，下午習武就是陸家的定下來的規矩。隻聽見那中年男子說：“五嶽劍派之衡山派的劍法，包括回風落雁劍、衡山雲霧十三式、衡山五神劍，其中衡山五神劍乃衡山派最強的劍法，一招包一路。隻有掌門人才可以練習。衡山七十二峰，以芙蓉、紫蓋、石廩、天柱、祝融五峰最高。衡山派劍法之中，也有五路劍法，分別以這五座高峰為名。所謂衡山五神劍乃是一招包一路，在一招之中，包含了一路劍法中數十招的精要，數十招中的精奧之處，融會簡化而入一招，一招之中有攻有守，威力之強，為衡山劍法之冠，是以這五招劍法，合稱衡山五神劍。可惜我沒有學全，你師公還沒教完我就去世了，現在，我先教你幾招吧……”這中年男子叫阿九，他本是陸遊的父親陸宰的一個車夫。那一年陸宰在赴任的途中遇到了他，當時，他一個人病得很厲害，暈倒在地。陸宰見他也是一條漢子，讓李嬤嬤把他扶到了車上，並請來大夫給他治病。病好了以後，阿九說什麼也不走，非要留下來跟隨陸宰，報答他的救命之恩。陸宰扭不過他，隻好答應下來，從此就把留在身邊當了一個車夫。因為他趕車的技術也確實非常的好。不過，他有一個缺點，就是從來都不怎麼喜歡跟人說話，就算是跟陸宰他們說話，也是問一句才答一句的，一句多餘的話也沒有。也沒有人知道他以前的來曆，也從來不知道他的真實姓名。他說他沒有名字，因為在兄弟姐妹中排行第九，大家都叫他阿九。不過，阿九對陸宰可是忠心耿耿的，陸宰吩咐的事情，他都是不折不扣地完成，從來沒有說過一個不字。後來，陸宰被任命為這晉城南路轉運使，協助太原的守將王稟守太原。因為朝廷指揮不當，太原在金兵的攻擊之下，彈盡糧絕，王稟將軍他們拒絕了金兀術的數次勸降，最終全部以死報國。陸宰一家人在阿九等人的護衛下，於城破前殺出了重圍。陸宰這時才發現阿九高超的武功，於是讓年僅三歲的陸遊拜他為師。
這時，隻聽得陸府門外響起一陣“鐺，鐺……”的鑼響聲。急忙出來看時，門外有四匹馬闖將過來，其中一人正是陸遊的大哥陸淞。那四個人下了馬，把馬拴在門外石獅子上，其中一人大聲叫道：“快請陸老爺出來，恭喜高中了!”哦，原來是哥哥殿試高中了！陸遊便一路飛奔上去，跟哥哥道喜。陸宰與唐母聞訊趕緊出來，說道：“諸位旅途辛苦了，快進來喝一杯吧。”那些報錄人道：“原來是老爺跟老太太啊。”大家簇擁著要喜錢。正在吵鬧的時候，又是幾匹馬飛奔過來，原來是二報、三報的人也到了，擠了一屋的人，廳堂都坐滿了。鄰居們有些聞訊也都來了，擠著看。唐母忙讓李嬤嬤沏茶，拿瓜果上來招待客人。
有兩個報信人便拿出大紅紙寫成的報帖來，貼在陸府大堂裏最顯眼的地方，隻見上寫道：“捷報貴府老爺陸淞高中殿試第二十七名。京報連登進士及第。”報錄人然後對陸淞道：“好了，報帖已經升起來了。恭喜老爺，賀喜老爺。”
唐母早已讓李嬤嬤準備好了碎散的銀子，陸淞便開始一一打發報錄人。報錄人領得喜錢後，一窩蜂的散了。
陸遊歡蹦亂跳地來到上屋向奶奶報告這一好消息。“奶奶，爺爺呢？”“你爺爺上山煉丹去了，說是要練成了才回來。你這麼風風火火地跑來，有什麼事嗎？”楚國太夫人問道。“大哥高中了！報喜人都來了一屋子！”陸遊興高采烈地答道。“你是說陸淞高中了啊，好事啊。我去看看。”聞得陸淞高中的消息，楚國太夫人便在張嬤嬤的攙扶下趕了過來。她摸著掛在屋子中間的報貼，高興地說：“喜事啊，喜事啊。陸淞中了進士了，用不了多久就可以外放做官了。我們家好久沒這樣的喜事了，得好好慶祝一下。陸宰啊，你把那個南班的戲班子請來，不要怕花錢。給我大唱三天戲吧。”南班的戲班就是在京城也是有名的戲班，宋朝都城南遷後，戲班就搬到了會稽山下的紹興府。太夫人一時高興之下，決定請南班的人來唱戲。而且一唱就唱三天，那可是大手筆啊。母親的命令，陸宰哪有不遵循的道理？馬上就打發人帶上銀兩去請了。