夫天地者萬物之逆旅也，光陰者百代之過客也，而浮生若夢，為歡幾何？——天地是萬物的客舍，時間是古往今來的過客，生命短促，世事不定，如同一番夢境，得到的歡樂，能有多少呢？
清朝末年，一個被烏雲籠罩的傍晚，路上的行人紛紛往家中跑去，誰人都能看出，一場暴風雨即將席卷而來。
當天夜裏，江州知府雲修遠帶著十數名官差匆匆走進城北顧家。隻見顧家院子最深處的那間房門外很快便被圍得水泄不通，府裏的家丁仆人都堵在了門外，不時與身旁的人交頭接耳，官差們則忙於維持秩序，保護現場......
雨瞬間傾盆而下，但這完全阻止不了所有的人，房門外吵雜不斷，房中卻是另一番景象，麵對眼前的一切，幾個人未言片語，隻是相望無言。
躺在地上的正是顧家大少爺顧順知剛過門半年的妻子，名喚慕容汐，是城南大戶慕容家的二小姐。或許，她的雙唇當初因為塗了胭脂而紅潤誘人；或許，她的身軀曾經擁有溫度；或許，她的臉上麵露淺淺一笑？但現如今，人們隻會記得，隻會知道她是一個失去呼吸，失去生命的屍首。
慕容家與顧家都希望此凶案能夠早日水落石出，揪出真凶，還逝者一個公道，但數月後，此案因證據不足，缺乏線索而成為了懸案，懸而未決。從此，此案的相關卷宗全部整理歸檔，隨後擱置一方，知府雲修遠也提出請辭，就此遠離官場。至於顧家的凶案真相如何，真凶何人，從此無人可知，亦無人可查。
而顧家大少爺自此事後便一直精神恍惚，無心度日，但數次自殺均無果，終於在數月後恢複神智，決定回到鄉下，從此守著那一畝三分地，與世隔絕。慕容家亦因此事而從此與顧家減少了往來，兩家的關係若即若離，愈漸生疏。
整個江州猶如一個棋盤，一著不慎滿盤皆輸。如今，顧家的凶殺案便是導致了整個江州局勢重新洗牌。
從此，江州的三大家族又將如何？