臨近午膳時分，沈月才停下筆來。期間，沈元也在旁指點了幾遍。洪明依本來是在看沈月的珍藏的遊記，但看著沈月在努力習字，也倍感“手癢”，於是也拿起筆來寫了幾張。洪明依在沈月這個年紀就能寫一手漂亮秀麗的簪花小楷，閑暇時最喜歡鑒賞各種大家的書畫，臨摹一些字帖。現在她就在寫著一手正楷，不知道是不是最近天冷的原因，連續寫著字下來，洪明依都覺著不滿意，每看一次總覺得別扭。便把寫好的字隨意擱在一旁，放下手中的毛筆，喚來侍女端茶給她喝。
沈月瞄了瞄洪明依放在一旁的字，誇讚道：“依表姐這正楷寫得真好看。”
剛剛喝了幾口熱茶的洪明依白皙的雙頰顯現絲絲粉紅，一聽到沈月的誇獎，這粉紅頓時轉變為緋紅。她自覺今天寫的正楷不如她往日寫的，心中便一陣羞赧，如實道：“哪有你說的那般好，我覺著很不好。”
沈月從來便知道她依表姐從小就到自己要求高，對名家字畫是各種癡迷，對自己寫的每一幅字都希望是盡善盡美的，開口道：“元哥哥的正楷就寫得很好看，不如依表姐請教一下元哥哥，他……”
還沒等沈月說完，坐在一旁看書的沈元，早就放下手中的書，板著一張臉，冷冷地說：“習字要靜下來，心無旁騖。”
沈月知道沈元這是生氣了，她便乖乖地不說話了，靜靜地又開始習字。
此時房間一片安靜，隻聽得見毛筆在紙上書寫的聲音。沈元起了身，往沈月所在的方向走去。他沒有在沈月身後停下，反而是走到洪明依身旁，靜靜地站了一刻鍾。洪明依一直都在聚精會神地書寫著，她全身心地投入到習字中。等她寫好一幅字後，她才發現身後站著人。她眼睛的餘光飄去了剛剛沈元坐的位置，發現人不在了，便知道身後那人便是他。
她從小就有點懼怕沈元，除了他身上那種冷淡的氣息讓她猜不透他到底在想什麼。還有就是她覺得沈元有點討厭她，因為她覺得沈元好像從來沒有對她笑過，也很少與她說過什麼話，最多就是表兄妹之間的寒暄。不過這寒暄也像是走過場的，仿佛是向長輩們交差一般，毫無親切感可言。
此時的沈元站在身後，忽然讓她感覺一陣異樣，但就是說不出什麼異樣。洪明依定了定神，拿過一旁的空白宣紙，繼續往上習字。
一刻鍾過後，便聽到綿兒傳話說“三爺和三夫人請三小姐、三公子和表小姐去吃午膳”。
洪明依也剛剛完成一幅字，便抬起了頭，遠遠地就看見沈元已經坐在那裏，手中拿著書在全神貫注地閱讀著，仿佛剛剛他從沒有離開過座位一樣。心裏想著剛剛是不是自己的錯覺，還沒分辨出答案，就聽到沈月說要她和沈元也過去一起吃午膳。
沈元和洪明依也沒有拒絕，便差侍人回去說不在自家房裏吃飯了。沈家裏有一大廚房，在沈宅的西側，每天都供應著沈家每個院子裏的夥食。但到冬天時，每每從大廚房裏取膳食回到宓華院，膳食已經沒有原來的熱氣騰騰了，若是在寒冬那飯菜隻能是涼了。沈月從小便身子弱，吃不了涼食。沈榮便讓人在宓華院建了一個小廚房，安排了幾個在大廚房的廚子每天過來做膳食。但更多的時候是甄氏親自下廚，今天也不例外。
桌上擺著六菜一湯，每樣菜的分量也很多。今天的湯是人參雞湯，人參是沈榮從北焰國買回來的，大乾基本上是沒有的，況且這參還很貴，大冬天的喝著這雞湯最是滋補。雞湯是燉了幾個時辰的，但是雞肉嚐著還是比較爽滑。今天是正月十五，菜式也比較豐富，肉也是居多。沈榮和沈元吃的量也很多，特別現在沈元是在長高的時候，足足吃了三碗飯。沈月和洪明依隻是吃了小小的半碗飯，少許肉和素菜便已經飽了。
午膳後，各人便回房歇響去。沈月讓沈元送洪明依回珊瑚院，洪明依覺得珊瑚院與二房的溪宛院在不同方向，但她也不好當麵拂了沈月的好意，便在走到宓華院門口時，才對沈元說：“不麻煩元表哥了，珊瑚院很近，我自己回去即可。”不等沈元回應，洪明依就領著侍女往珊瑚院方向快步走去了。
沈元望著小姑娘逐漸遠去的身影，漆黑的眸子閃了閃，嘴角微微上揚，直到那倩影消失才轉身往溪宛院走去。
此時沈月在自己閨房的榻上躺著，侍女綿兒就在收拾著沈月的書桌。不過她發現桌上隻有自家姑娘的字幅，而洪明依的卻一張也不見了。想著可能是表姑娘讓人收拾了回去，心裏也沒太在意。整理完畢後，便退出了房間。