戌時二刻，沈月隨著甄氏來到前廳，甄氏朝著上座的沈老太太陳氏行禮：“母親。”老太太瞥了一眼，隻是從緊閉的雙唇中發出一聲“嗯”。隨後甄氏向坐在老太太旁邊的大夫人閔氏行禮：“大嫂。”閔氏生在洛城的書香世家閔家，其父是洛城享有美譽的學仕。閔氏生得貌美，膚如凝脂，長而順滑的黑發高高地盤於頭上，一雙丹鳳眼迷人卻不妖，鼻若懸膽，櫻桃小嘴，穿著一身象牙色繡紅梅的衣裙，優雅地坐在那裏。
閔氏微笑著說：“三弟妹不必多禮，快落座吧。”等甄氏坐下後，沈月恭恭敬敬地向沈老太太行禮：“月兒給祖母請安。”然後又向閔氏問好，在閔氏準備回應之際，一道男聲傳來：“大爺回來了。”
沈老太太在閔氏的攙扶下起身，飯桌上的眾人見沈老太太起身了，也就連忙站起來，順著沈老太太的視線望去，一而立之年的男子匆匆邁過門檻，大步地向前走來。此人便是沈家長子沈平，其父沈隨生前為沈氏私塾的創辦人，沈隨過世後私塾便由長子沈平繼承。沈平貌似其父，麵如冠玉，劍眉星目，鼻梁高挺，器宇不凡。他今天穿著一身紫衫，衣襟繡了幾朵祥雲，袖口用金絲繡了幾片竹葉，一雙高筒黑靴，昂首闊步間給人一種淩厲的感覺，但卻不失君子翩翩風采，跨過前廳的內門，沈平雙手作揖，恭敬地向沈老太太行禮：“兒子給母親請安。”
沈老太太眉眼溫柔地看著沈平，：“回來了，先去換件衣服再用飯吧。”沈平告退後，沈老太太便讓人去備飯了。
沈平換了一襲寶藍色的家常服後，便在沈老太太身邊落座了。沈老太太看了看桌上眾人一眼，開口道：“起筷吧。”然後桌上便想起了碗筷碰撞的聲音。沈老太太夾起一隻雞腿，放到沈平的碗中，說道：“多吃點，最近私塾事務多，都瘦了。”然後轉向坐在她右側的閔氏：“你呀，要多關注大爺的身體。”閔氏尷尬地笑了笑，欲開口時，沈平便搶先說：“多謝母親關心，閔氏照顧得兒子很周全。”沈老太太本想繼續說下去，但看著沈平在吃著她夾的雞腿時也就算了。
這時閔氏身旁響起一道憨厚的聲音：“母親，我也想吃雞腿。”閔氏溫柔地看著自己的次子沈聰，隻見他剛從飯碗中抬起頭，一張胖胖的小臉，嘴角還沾著一顆飯粒。閔氏和藹地說：“聰兒乖，祖母還沒有吃呢，我們吃別的東西可好？”沈聰一臉不依，連忙向閔氏撒嬌。
忽然“啪”地一聲，一雙筷子落到了桌上，驚了眾人一下。隻見沈平怒視著沈聰，開口斥責：“放肆！難道夫子沒有教導你‘食不言，寢不語’嗎？你這樣子成何體統？況且你祖母和你最小的妹妹月姐兒還沒有吃呢！難道夫子也沒有教導你尊老愛幼嗎？”
沈平一頓斥責下倆，沈聰頓時呆了，他出神地看著自己父親，連筷子什麼時候掉到地上也沒有察覺。沈老太太按下暴怒中的沈平，勸說道：“幹嘛向聰哥兒發這麼大脾氣？他在長身體，多吃一點也是應該的。”於是她夾起另一隻雞腿，放到沈聰麵前的盤子上，慈愛地說道：“聰哥兒多吃點。”沈聰高興地點了點頭，然後啃起了雞腿。