舊朝在市和坊之間, 建道垣牆, 四方位設置城門, 那城門叫“闠”, 此地土語將闠喚作“灰”, 也就有那西灰門, 東灰門之稱呼。
市用於做生意, 坊為居民區。本朝解除市坊阻隔，商鋪開遍居民區，唯有那垣牆, 還保留著。
西灰門直通衙外街，衙外街的住戶都是平頭百姓，日子大抵還過得去, 就挨著垣牆住的李二昆家最為貧困。
李二昆是個水手, 兩年前跟隨海船出航，再沒有音訊, 沒音訊的水手很多, 大抵都是死了。航海極其危險, 狂風暴雨, 迷途觸礁, 人船並沉；也有那遭遇海寇的, 活活捆係丟大海喂魚。汪洋中，無人知曉，音訊不達。
李妻阿勻獨自撫養兩個孩子, 一個十歲, 男孩，叫李果；一個二歲不到，女娃，喚果妹。
秋日的清晨，一行隊伍浩浩蕩蕩穿過衙外街前往西灰門，開路的官差皂衣齊整，官差後是位騎高頭駿馬的男子，男子四十歲光景，白麵美須，是位燕閑裝束的官員。在官員後麵跟著一頂轎子，轎子遮簾嚴實，裏邊是位女眷。轎子右側緊隨位十一二歲光景的男孩，男孩明眸皓齒，儀貌出眾。他脖子上掛著串珠金墜的項飾，及肩的發用紅發須係結，是位貴氣的小官人。男孩跨下騎匹雪白的小馬駒，馬具鮮彩，懸掛鈴鐺，一路叮鈴，十分惹目。圍觀群眾眾多，熙熙攘攘，男孩似乎很厭煩，他眉目間的稚氣未消，卻一臉矜傲。在轎子後，還有七八位仆役，有女有男，有挑擔的，有提盒的，風塵仆仆。
李果擠進人群裏觀看，他個頭矮小，四肢靈活。李果頭上紮兩個羊角，手腕上用紅繩係著一枚花錢。已經入秋，他還穿著一件寬大的短袖背搭，露出大半的手臂。這個貧苦人家的孩子，小胳膊小腿，皮膚白皙，眉眼如畫。
小官人騎著白馬從李果身邊穿過，李果看得目不轉睛，他的注意力全被那匹小馬駒勾引去，倒是沒看清馬上人的模樣。
馬蹄濺起的泥土撒在李果腳上，李果蹲下身，脫下一隻破草鞋，用鞋底擦蹭。等他再抬頭起身，小馬駒已遠去，隻能看到稀稀拉拉的幾位仆役。
衙坊又入住位攜家帶眷的官員，並不是什麼新鮮事。
這位官人從京城前來，在提舉常平司任職，是位茶鹽提舉。
提舉官人及其家屬入住的房子，正是李二昆家斜對麵那棟空置的大宅院，當地人習慣稱這座大宅院為靜公宅，靜公大概是宅子第一任主人的敬稱。
靜公宅和李家之間隻隔堵垣牆，兩家挨得很近很近。
以往，這座宅院住著提學官人，自提學官人搬走後，空置有一年之久。
人走寂寥，院中樹木便也就寂寥的生長，不誤花期，不誤果期。
靜公宅院子種滿花草，在挨近李家的角落，有一棵梨樹，尤其高大，什麼年代種下不可追溯，新主人入住，正是碩果累累的時候。
在梨花飛舞如雪的季節，李果就已惦記上這棵梨樹，對於靜公宅，突然來位新主人，李果扼腕。
李家已經是赤貧家庭，李二昆了無音訊，李家斷掉生活來源，依靠李妻阿勻給人洗衣，賺幾個買糧錢。家裏往往吃了上頓沒下頓。李果是個機靈、不安分的男孩，城郊瓜農的瓜熟，他會去摘瓜；花農的花圃的荷花芍藥盛開，他會去摘花；城東海港的漁船靠岸，他會去撿漁民網裏抖出的雜魚；衙坊後菜市場休市，他會去跟菜商討要兩根枯萎的蘿卜或者一顆芋頭。
但凡是能吃的，他都很熱衷，如果還能賣點小錢，那再好不過。