春秋時代，禮崩樂壞，有一小國--衛國--位於中原地區，衛國國小兵弱，不能與強國爭霸，萬事均唯大晉國馬首是瞻，晉楚爭雄經年，遭殃的多是宋、鄭等國，衛國幾代君主雖不以民生為重，但兵患較少，百姓倒也安居樂業。
衛陽城位於衛國北方，城郭麵積不大，居民多以商賈為生，衛陽城主屠越椒手中兵不過百，車不過十，平日裏多在城中巡弋，街中治安大多由幫派維持，話說本城有一幫派名為大刀門，本為城中居民自治組織，形式鬆散，經過百餘年的發展，依靠錦繡山莊之助，兼並了衛陽其餘幫派，成為一個人數過千的大幫，平日裏開設賭莊、妓寨、酒肆，城外更有桑田千頃，錦紡百間，南來北往，販茶走貨，也是日入千金，此幫百年傳承，現任掌門名叫韓桐，今年四十餘歲，有一獨子名韓靖，今年十有七歲，韓桐平日忙於幫務，其子學書練武，生活倒也平靜，怎料到一場大禍就要降到這對父子身上。
城東的屠戶李季並非衛陽本地人氏，十餘年前落戶衛陽，因為脾氣爆燥，兼又力大無比，城中各商賈不敢接納，正在走投無路之際，城東門領趙叔簡看他是個落迫的英雄，借給他本錢就在東門附近開了一個肉鋪，並關照城中大刀門免其月例供奉，李季無奈隻有以殺豬為生。此人性格豪爽，但有餘錢便沽酒痛飲，因此十幾年來仍是家徒四壁。
李季此人麵色黧黑，手腳*，常年都是一身滿是油膩發黑的粗麻長衣，由於今天肉賣的快，回家很早。
李季挑著肉擔，走到自家房前，手剛伸到柴門之前，心中不由一緊，不由得麵色一驚，暗道：“我本欲遠處他鄉避亂求生，不再多想以往是非，沒想到竟是樹欲靜而風不止。”暗歎一聲，心想還是走一步看一步吧。於是不再猶疑推門而入，但見黑屋之中，一人背身而立，此人身型頎長，頭帶烏冠，腰懸寶劍，竟是一名已入清水流境界（劍道第三境，以烏冠為記）的劍客。
來人悠然轉身，對李季灑然一笑，搖頭歎道：“柴門草屋，矮幾低床，沒想到英雄暮年竟是如此淒涼。”
李季心中一驚，問道：“您是大刀門的貴人吧，老朽隻是屠豬販狗之輩，不是您口中的英雄，家門破敗，沒有什麼能招待您的，您請便吧。”
來人不以為意，笑道：“不錯，我是大刀門的二當家智遊，跟您相比，我可不是什麼貴人，當年大晉‘長陽之變’中懸布蹬城，三拳碎門，身披九箭尤能殺敵數十的中行夙雁竟然還活著，而且還在小小的衛陽城*起屠刀殺起豬來，真是天意弄人啊。”
原來李季是當年大晉國公室公孫舉的門客中行夙雁，曾參與當年的“長陽之變”，預謀在晉候畋獵途中舉事弑君，並迎立先太子壽為君，但同謀的下軍將佐董良酒後訴於其妻，其妻為亞卿荀林父之女，夜半訴於其父，因此事發，晉候發兵圍公孫舉食邑豐城，眾人拚死一戰，但仍因事起倉促，兵敗被擒，事敗後公孫舉滿門被滅，其莊客幕僚亦遭捕殺，中行夙雁是大晉有名的勇士，雖在逃難中身受重傷，但到底逃出了晉國，還在逃難途中殺了董良夫婦，其中艱險可謂九死一生，最後來到衛陽城隱姓埋名成為一名屠戶。
中行夙雁知道如今衛國為大晉附庸，一旦事泄，以他如今的年紀斷難逃命，不由對智遊動了殺念。但對方為清水流劍客，自己已經十幾年不動刀兵，而且年老體弱，雖然全力一戰可在二十招之內畢其命於鐵拳快刀之下，但此處居民眾多，稍有異動必然會驚動鄉鄰，而且智遊孤身一人泰然自若，必有安排，因此不能一時衝動。想到此處，中行夙雁徑自走到房中木桌旁邊，隨手拿過一條長凳，也不招呼智遊，拿起桌上陶罐倒出一碗酒仰麵海飲起來。智遊不以為意，在中行夙雁對麵坐下，笑吟吟地看著中行夙雁。
中行夙雁飲罷放下酒碗，目光迷離地盯著智遊，問道：“你怎麼知道我的身份。”
智遊拿起一隻酒碗，自己倒了半碗酒水，端起來抿了一口，品咂了一下，抬起頭了，看到中行直勾勾地盯著自己，笑了起來：“一個屠戶剔骨切肉如庖丁解牛，看似緩慢卻行雲流水，骨無殘肉，刀不藏汙，最低也應該是刀法披風流（刀法第四境）之境。”
中行不覺一愣：“哦？你本身為三流劍客，我刻意隱瞞，你怎能看出我的刀法境界，而且就算如此也不能說明我是中行夙雁。”