可是太早了，實在太早了。雖然自己在二十歲時，就已經取得了古力汗年近四十才取得的成就，可當年在一統漠北後，古力汗又用了整整十年休養生息，直到四十八歲才聯合眾部出兵大楚，自己卻在二十一歲時便迫不及待揮戈南下。而在初時熱血褪去後，一切都顯得那麼毛躁而又不堪一擊，石陣鬼城，大沙鷲，幽幽泉，火藥庫，騎兵營，以及剛剛失蹤的呼蘭……楚軍似乎永遠能不費吹灰之力，就將自己悉心經營的一切都打得粉碎。
接二連三的失敗會讓人暴躁失控，可也會讓人反思與成長，他想做後一種人。
牙帳的牆上畫著墨痕，數一數，今天恰好是三月十四。
他靠在椅背上，視線又不自覺落在陸追的畫像上，想起恬淡江南春雨霏霏中，那人又猥瑣又駝背，揣手蹲在台階上，對自己投來充滿憂鬱與怨念的幽幽一瞥，耶律星不由便笑出聲。他閉起眼睛，想了想在十年後，二十年後，三十年後，若自己那時當真能一統天下，率軍踏平大楚王都，還能不能在泱泱人海中，一眼找出這個或許已經生出皺紋與白發的……明玉公子。
周圍天色漸漸暗了下來，這依舊是個沒有風月的夜晚。
夕蘭騎兵的大營前，一直就燃燒著無數熊熊火把，能將天也照亮半邊。
陸追悄然隱在暗處，像一隻夜色中的黑貓。經過多日的觀察，他已經得出了守衛交接的規律。果然，在寅時過後，又有兩名士兵從營帳中出來，打著嗬欠準備上塔接崗，而就在他們路過一片沙丘時，眼前卻突然掃過一陣疾風，還未來得及感覺到腦後鈍痛，就已經癱軟昏死過去。
過了片刻，又有兩人從沙丘後出來，踩著咯吱咯吱的木梯上了瞭望高塔。
先前的守衛嘴裏嘀咕了一句，像是在抱怨為什麼現在才來，陸追一邊賠笑一邊靠近，在對方看清自己的容貌之前，便已手起掌落，幹淨利落地將一切異動都掩埋在了呼嘯風中。
與此同時，陸無名也將另一名守衛拖到隱蔽處。父子二人對視一眼，攻占瞭望塔的任務已經完成，接下來，就隻需等賀曉率軍殺來，徹底結束這場不慍不火，卻又勞民傷財，讓邊關百姓咬牙切齒的平叛之戰。
時間過得很慢，即便此番行動極為順利，陸追的拳頭也一直不自覺緊緊握著——這是一場需要多方配合的戰爭，充分的信任、無間的默契，還有經過精準計算的時間銜接，三者缺一不可。他此時尚不知道賀曉是否會如約趕來，也不知道蕭瀾是否已經埋伏在了赫赫沙漠，在這場終極之戰塵埃落定前，他不敢放鬆任何一絲警惕。
天色將明未明，大多數人都尚在夢中，胡達罕卻已經被傳到了耶律星的牙帳中。
“撤兵？”他覺得自己應當是聽錯了什麼。
“是，撤兵，回夕蘭國。”耶律星道。
胡達罕再三確認，卻都隻能得到這同一個答案，他震驚道：“王上是瘋了嗎？”
“尚未長滿羽毛的蒼鷹，永遠也殺不死一隻猛虎。”耶律星道，“即使它正在沉睡，即使我能用尖銳的爪子拔掉它一撮胡子，可猛虎終究是殺不死的，而當它開始流著血反擊的時候，我隻能趁著翅膀還未受傷，飛回巢中。”
胡達罕還想說什麼，卻被他抬手製止。不多時，便有號角聲響徹整片軍營，將士們紛紛從睡夢中爬起來，初時以為有敵來犯，可衝出大帳後，四周依舊是靜悄悄的，隻有王上獨自站在高高的沙丘上，麵色淡然，任由風將他的大氅吹成一對黑翼。
眼看腳下夕蘭國大軍突然開始整合集結，陸追心裏閃過一絲慌亂。遠處地平線的盡頭，楚國大軍已經黑壓壓冒出頭，以連綿戰車的姿態滾滾碾來，按理來說這處製高點被自己占據，敵營應該對此毫無覺察才對，可……他掌心不由沁出冷汗，莫非當真這麼巧，夕蘭國大軍也打算在今天發動進攻？
瞭望塔下有人在大聲叫，陸追這些日子也同蕭瀾學了些漠北文，聽出對方是在叫自己快些下去。
“快些！”見塔上二人站著不動，那人又不耐煩地大喊了一聲。
陸無名沉聲道：“我去。”
陸追一把握住他的手腕。