這一句親熱的呼喚，叫得獨臂老嫗熱淚盈眶，可卻又想起自己已然蒼老憔悴年華不再，又如此狼狽倉促地見了小輩，心裏頓時頹然，索性捂著臉，小聲嗚嗚哭泣起來。
“嬸嬸，你別哭啊。”齊嶺被嚇了一跳，趕忙扶著她哄，哄著哄著，自己卻也感同身受起來。紅羅刹先是冷眼看著他兩人涕淚漣漣的認親戲碼，最後實在被吵得腦仁子疼，抬手就將齊嶺粗暴丟到一旁，自己撕扯開布條，替她處理傷口。
齊嶺蹲在一旁，眼底的光更灼熱幾分，就說果真是大漠中排名第一的殺手，不單情報網了得，功夫了得，膽識與智謀也都很了得。他嘿嘿笑起來，又往過蹭了蹭，討好道：“姐姐。”
紅羅刹冷冷瞪他一眼。
齊嶺暗自握拳，今天沒有叫我滾，有進步！
暮色時分，三人也繞回了楚軍大營。夕蘭國追兵無功而返，惴惴不安向耶律星彙報，說對方早有準備，大漠中連一條車轍都沒有留下。
“莫非對方裝神弄鬼，就是為了分散我們的注意力，好將這獨臂老嫗救回去？”胡達罕猜測。
“楚軍大營那頭情況如何？”耶律星問。
“兩萬人都駐紮在枯沙泉，看起來並沒有什麼異樣。”胡達罕道，“隻在營地中間燃起了一個巨大的火盆，裏頭填滿了胡楊枯枝與火油，不知是為了做什麼。”
耶律星坐回帳中，越發猜不透楚軍的目的，再一想起白日裏那獨自衝出萬軍的輕靈身影，目色便愈發暗沉起來。
佘莽看著被照到紅豔豔的天穹，很心疼那些火油。陸追安慰道：“既然要裝神弄鬼，便要做足全套戲碼，若非佘先鋒不肯，我還想再弄些人來跳大神。”
可趕緊別了。佘莽坐在火堆旁：“這已足夠了，耶律星生性多疑，我們這又是念咒又是做法開壇，他就算不信，也更加不會輕易下令出兵。”
陸追在棍子上插了一個地瓜，塞進火堆裏烤。
“紅羅刹的娘怎麼樣了？”佘莽又問。
“傷勢不輕，齊嶺與紅羅刹在照顧她。”陸追道，“據說孤身一人掀翻了敵營十幾座帳篷，殺得是血流成河。”
佘莽豎起大拇指：“老英雄。”
“我去看看她。”陸追站起來，“佘先鋒也早些睡吧，明早還要繼續出兵。”
至於要繼續出兵作甚，那自然是接著裝神弄鬼，天色初明，楚國大軍就又一次整齊列隊，在沉沉白霧中吹起號角。
這回夕蘭國大營早有準備，投石車在營前排成兩行，壕溝內火油熊熊。可偏偏楚軍這回又不肯往前了，隻遠遠冒個頭，照舊派出那兩名閩中兵士，在陣前扯著嗓子喊——敵軍看不清楚不打緊，聽不清楚也不打緊，隻要知道楚軍又在做法，那就足夠了。
念完三遍勸降書後，佘莽滿意一抬手，鳴金收兵。
……
第三天。
第四天。
五天之後，連老天也幫忙，三更半夜的轟隆隆降下春雷，還下了幾片稀稀拉拉的雨與雪。
於是隔日夕蘭國士兵再看時，那楚軍陣營前的巫師多了何止十倍，排成一字長蛇陣，嘴裏嗡嗡嗡念著也不知是何咒語，此起彼伏高亢瞭亮，像是一群老鴨子在嗡嗡叫。
“殺！”一聲大吼之後，夕蘭國大軍突然滾滾而出，向著楚軍大營衝來，率軍之人正是胡達罕。在這一連多日之後，他幾乎已經快要相信了，楚軍是真的在做法，否則實在很難找出一個合理的理由來解釋這一切，於是他便說服耶律星，索性冒險出兵一探虛實。
那些巫師見勢不妙，掉頭就溜，楚軍也再度鳴金收兵，整齊有序向著大漠深處跑去，隻留下數千弓箭手，用寒光箭雨暫時逼停了胡達罕。
這支兩萬人的軍隊除了作戰驍勇，還有一個特點，就是士兵與馬個個都跑得賊快，一溜煙。若說這時胡達罕想追，那也是能追到的，畢竟大漠戰馬也不弱，可對方擺明了是要誘自己深入，而前頭已不是夕蘭大軍的地盤，還不知埋有什麼陷阱，他隻有再度下令，整兵回營。
沒有人知道楚軍要做什麼，事實上連那些被抓了壯丁的閩中士兵也是稀裏糊塗，不知自己這樣塗著油彩念勸降書究竟有何用。隻有陸追在一天又一天算日子，又從紅羅刹嘴裏套出情報，說敵營中此時早已流言紛紛，都在議論大楚請來的巫師極厲害，能呼風喚雨，降下毒霧。
陸無名道：“你這擾亂軍心的目的也算是達到了。”
陸追雙手捧著茶杯，他自然不指望能用這些把戲糊弄過耶律星，但這卻也不重要，隻要夕蘭國的兵士們能疑神疑鬼，又對這一切見怪不怪疲於應付，能稍微放鬆戒備，就已足夠了。
是夜，一封書信被快馬加鞭送去主帥營。
三日之後，賀曉親筆送來回信。
——三月十五，全軍出戰。