狄哥裏還沒來得及開口，波莉已經伸手碰到了其中一枚戒指。刹那間，沒有任何的閃光或是響聲，波莉憑空消失了。房間裏隻剩下狄哥裏和他的舅舅。
這個故事講的是發生在很久以前的一些事情，那時你的祖父還隻是個小孩子。這是一個非常重要的故事，因為它告訴了我們關於我們這個世界和納尼亞王國之間最早的往來。
那個時候，夏洛克·福爾摩斯還住在貝克街，巴斯塔布爾一家還在路維森路上尋寶。那個時候，如果你是個小男孩，每天就必須穿著帶有硬邦邦領子的校服，學校通常也要比現在顯得更亂一些。但那時的飯菜可口極了。說到糖果，我可不會告訴你它們有多便宜、有多好吃，因為那隻會讓你白白地流口水。也就是在那個時候，在倫敦住著一個小姑娘，她的名字叫波莉·普朗瑪。
在她住的地方，房子全都連成長長的一排。有一天早上，正當波莉來到後花園時，一個小男孩從隔壁人家的花園圍牆上探出頭來。波莉驚訝極了，因為迄今為止，除了凱特利兄妹這一對大齡未婚男女外，那戶人家還從來沒住過什麼小孩子。那個陌生的小男孩的臉邋遢得不得了。就算他先用手去土裏抹了泥，然後大哭了一場，再用髒手去擦眼淚，也不可能把自己弄得這麼邋遢。事實上，這些事他幾乎都做了。
“你好。”波莉開口道。
“你好。”小男孩回道，“你叫什麼名字？”
“我叫波莉，”波莉說，“你呢？”
“狄哥裏。”小男孩答道。
“我說，這名字也太滑稽了吧！”波莉說。
“再滑稽也不及‘波莉’的一半。”狄哥裏說。
“及得上，它及得上！”波莉哈哈大笑道。
“及不上，它及不上！”狄哥裏有點不高興了。
“不管怎麼說，我有洗臉，”波莉說，“而這也正是你該去做的事。特別是在……”波莉止住了話頭，她原本打算說“特別是在你哭過後”，但她覺得那樣說似乎不太禮貌。
“沒錯，我是哭了，”狄哥裏大聲道，就好像是一個痛苦到極點的男孩已經不在乎有誰知道他哭過了似的，“如果換成是你，你也會哭的。要是你一直在鄉下住得好好的，養著一匹可愛的小馬駒，花園的盡頭還有一條小河，然後突然就被帶到了這麼一個倒黴的洞穴裏。”
“倫敦才不是洞穴呢！”波莉憤憤不平道。可是那個小男孩正沉醉在自己的情緒裏，並沒有注意到波莉的抗議，他繼續道：
“要是你的爸爸遠在印度，你不得不來和你的姨媽以及瘋瘋癲癲的舅舅同住，要是這樣做的理由是他們要照看你的媽媽，因為你的媽媽病了而且就快——就快——沒命了。”說著說著，他的臉上露出了那種試著忍住眼淚的古怪表情。
“我並不知道這些，對不起。”波莉低聲道。隨即，因為不知道該說些什麼，同時也是為了能用愉快的話題讓狄哥裏轉換心情，波莉開口問道：“凱特利先生真的瘋了嗎？”
“這個嘛，他要不就是瘋了，”狄哥裏回答說，“要不就是有什麼秘密。他在頂樓有個實驗室，萊特姨媽禁止我去那裏。一開始這件事隻讓我覺得有些古怪。然後又發生了另一件事。那就是無論舅舅在用餐時想對我說什麼——他從來也不和萊特姨媽搭話——萊特姨媽總是會阻止他。她會說，‘安德魯，別煩孩子了’，或是‘我想狄哥裏並不想聽那件事’，抑或是‘狄哥裏，你現在要不要去花園裏玩一會兒？’”
“他到底想說什麼呢？”
“不知道。他從來沒成功說完。有一天晚上——其實就是昨天晚上——當我穿過閣樓的樓梯想回房睡覺時（我不太喜歡經過那裏），我確定我聽到了一聲尖叫。”
“或許他在那裏關了一個瘋老婆。”
“是的，我也是那樣想的。”
“又或許他在偽造錢幣。”
“也有可能他是個海盜，就像《金銀島》開頭時出現的那個人一樣，一直在躲著自己以前船上的同伴們。”
“太刺激了！”波莉說道，“我從來不知道你家那麼有意思。”
“你可能會覺得有意思，”狄哥裏道，“但你如果睡在那裏的話，你就不會喜歡它了。當你清醒地躺在那裏，聽到安德魯舅舅沿著走廊躡手躡腳地朝你房間走來，你會怎麼想？而且他那雙眼睛叫人非常不舒服。”
波莉和狄哥裏就這樣認識了彼此。他們認識時暑假才剛剛開始，那一年兩個人都沒有去海邊，他們幾乎每天都會碰頭。
他們開始冒險，主要是因為這是一個數年不遇的最為潮濕而陰冷的夏天，他們隻能在室內活動，你也可以管這叫室內探險——在一幢大房子或是一排房子裏，手執一截蠟燭然後隨處探險，這簡直是棒極了！
很早以前波莉就發現，要是打開了她家閣樓的小門，就會看到蓄水箱和箱子後麵有個黑乎乎的地方，稍微收緊身子就能爬進去。那兒就像是一個長長的通道，一邊是磚牆，另一邊是傾斜的屋頂。屋頂上透出斑駁的光來。通道裏沒有樓梯，你隻能踩在橫梁上往前走，如果不小心踩上橫梁之間的空隙，你就會掉到下麵的房間裏。波莉曾將靠近蓄水箱的那一小段通道當作儲藏室來用。她把她那些舊的包裝盒和廚房裏的破椅墊鋪在橫梁間當作地板。她在這裏藏了一個錢箱，箱子裏放著各種寶貝以及一篇她寫的故事，通常還有幾個蘋果。她經常會去那裏喝上一瓶薑啤。