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沙停下腳步，喚了一聲：“行者。”
行者便也止了步，回頭微微一笑問：“什麼事？”
沙遲疑了一下問：“我們怎麼開頭？”
行者道：“什麼怎麼開頭？”
沙道：“我們的行程從哪裏開始呢？”
行者道：“有關係麼？”
沙道：“一路行來，千山萬水，艱苦卓絕，斬妖除魔無數，我怎麼記住呢？”
八戒聽著插嘴說：“那就不要記住好了，前頭還有鳥語花香、風月無邊，你記那些做什麼？”
沙搖搖頭：“我想記住。”
又苦惱地說：“可我總記不住。”
“有的時候，覺得開頭很難。最難的事就是開頭，隻要頭開好了，接下去就容易了。有的時候一件事是怎麼開頭的，你根本來不及發現，它就已經開始了，繼續下去卻要費你一輩子的力氣，仍然覺得很吃力。就像肩上的行李擔子，我不知道是從什麼時候扛起的，因為我不知道我們的行程怎麼開頭。並且要一路扛下去，因為，我不知道西天在哪裏，行程在哪裏終結，抑或西天才是真的起點。
“我一無所知。
“在路上，我一無所知。甚至不知道我是不是在路上。
“行者，你……”
沙一個人喃喃低語，“從哪裏開始呢？”
隻聽八戒老早跑到前頭去，喊了一聲：“通天河！”
沙一驚，一抬頭見行者趕了上去，連忙也追上前去。
月光照在河水上，河麵廣袤無邊，黑色的，銀色的，金黃色的，以及慘白色的，滾滾翻騰不休。耳邊盡是滔滔浪響，好像整個世界都是水，隻有自己落腳的這一小塊浮土。在黑夜裏，幽幽中，看不見其他的地麵，隻有水，狷狂傲世，布滿浩天邈地。世界的一開始，就是這樣，連落腳的一點浮土都沒有。（——什麼前塵往事？）
河邊立有石碑一塊——“通天河”。
徑過八百裏，亙古少人行。
好像到了世界的最邊緣。還是世界最開始的地方，由此進入世界？
八戒說：“罷了，來到盡頭路了。我們回家吧。”他的聲音被滔天的大浪淹沒。八戒也不在意，隨手撿了一塊石頭往河裏扔。石頭咕嘟咕嘟沉了下去，像八戒的聲音一樣被頓時吞沒，像宇宙流光吞沒一個人那麼微不足道的一輩子，像一眨眼間被吞沒的滄海桑田鬥轉星移，一個人算什麼？一個朝代算什麼？（——什麼都是一塊石頭——前塵往事……）
“算不得什麼。”八戒嘟噥了一句，又被吞沒了。八戒不在意，反正自己是說過了，沒法知道河有多深，那麼，“我肚子餓了。”八戒大喊了一句。三藏讚賞地看了他一眼，然而一眼之後滿眼都是悲天憫人的憂傷，他說：“你雖試得深淺，卻不知有多寬闊。”
行者道：“我看看。”
行者一個筋鬥雲跳在空中，定睛一看，陡然一凜，竟看不見對岸。行者的眼睛，白天可以看見一千裏，夜裏能看三五百裏，但是，彼岸遙不可及，行者的眼睛也看不出凶吉。不能定寬闊之數，不能定深淺之數，不能定河流長短之數。
行者在空中一個激靈，被北鬥星百萬年前寒冷的光芒刺了一下眼睛。百萬年前它就上路了，一路百萬年冰川的風霜，今天才到河流的上方。就像河流過來時以為有河，但是也許它的源頭已經幹涸。不能定第四維的東西，不能定天數。行者雖是天真地秀的英雄，但還是凡間的生靈，他仿佛看見沉沉黑夜，沒有一星漁火，一條通天大河吞沒了所有的山嶽。於是打了一個激靈。
行者回到地上，稟明三藏道：“這條河，看不到邊。”
沙想，這是海麼？苦海無邊，回頭是岸。
三藏已經坐在河邊淚如雨下。
行者見三藏兀自痛哭，不由得也有些發愣，想起過去愚鈍迷性的種種，想起現在愚鈍迷性的種種，想起將來愚鈍迷性的種種，誰與我息息相通？誰與我惺惺相惜？眼圈微紅。
沙想，海是渡不得了，精衛填海隻是徒勞，執著不知悔改，終究在泥沼中不能勘破脫身。有的河流，曠袤無邊，不是我等渡得的。以微不足道為中心，到頭來不過是一場無能為力的逝去。沙想，行程不知從何開始，卻至此盡頭了麼？那麼行者，我們的生命如何繼續？
八戒肚子餓。走不下去就不要走好了。身後周遭也有莊院人家，有炊煙、田地、飲食男女。這個時候有爺娘哄夜啼的兒郎安睡，不一樣的人熟睡的鼾聲，尋常夫妻的謹慎樸實而不失趣味的狎戲。八戒的耳朵有的時候很尖。他喜歡人世的各種聲音。他喜歡生活在這種聲音裏，覺得踏實和快樂，加上還能聞到爐膛裏有未熄的火，灶上鍋裏蓋著剩下的飯菜香，土地裏青草的味道，蔬菜瓜果的味道，女孩子呼吸的味道，胭脂的味道，地窖裏酒的味道，醉人的味道。尋常的氣味就像尋常的聲音一樣是八戒熱愛的。他很高興走不了了，可以敲一戶人家的門，問能不能借宿一宿，不知道那戶人家有沒有個待嫁的含羞女兒。但願，至少有人間煙火、家常小菜——這就是八戒的願望。夜已深，我們留步吧，我們在人間煙火裏留宿吧。