東晉太和三年, 二月
去歲天寒, 北地六出紛飛, 麵市鹽車, 南地大雨滂沱, 幾成水患。
雨雪成災, 荊襄等地尤為嚴重。
無論是氐人的部落, 還是漢人的塢堡，俱都缺衣少食。不到兩月，已有不下百餘人凍餒而死。有流民趁機搶劫官倉, 險些釀成禍患。
因襄陽等地不穩，前秦皇帝苻堅不得不推遲計劃，同東晉和前燕罷兵, 盡速派遣官員賑災。
前燕君臣未能抓準時機, 以雷霆手段穩定政局，而是加緊內部爭權奪利。以致宮廷內外、百官之間, 鬧得是烏煙瘴氣, 為日後埋下隱患。
東晉偏安江南, 經永和十年及十二年兩次北伐, 邊境暫得安穩。雖然朝堂爭鬥不歇, 以桓溫為首的權臣勢力同王、謝等高門士族各不相讓, 百姓卻難得過了個好年。
建康城內，天未大亮，秦淮河兩岸已響起人聲。
數名頭戴小冠, 身著窄袖短袍的男子, 匆匆跑上碼頭，等候自運河來的商船。
河岸兩側，作坊和廛肆鱗次櫛比，有店鋪夥計已揭開門板，不顧清晨的冷風，一邊跺腳搓手，一邊清掃門前。遇上積水的坑窪，實在清理不得，也隻能皺眉。
一家酒肆同食鋪比鄰，夥計彼此熟悉，手上不停，嘴裏不忘八卦，交流各自得來的消息。
“聽說桓大司馬家的公子又鬧笑話了。”
“真的？”
“還能有假？我從兄親眼所見！”說話的夥計停下動作，單手支著掃把，朝著店內看了看，確定掌櫃沒注意，擠著眼睛道，“就在昨天，當著殷氏小娘子，被庾氏郎君一鞭甩到背上，跌了一身汙泥。”
“嘶——”聽話的夥計瞪大雙眼，滿臉不可置信，“真的動了鞭子，不怕桓家追究？日前不是還有傳言，桓氏要和殷氏結親？”
“那些高門的事，咱們哪裏清楚。”食鋪的夥計撇撇嘴，見掌櫃出來，當即忙活起來，不再閑聊。
兩人話中的桓氏公子，乃是當朝大司馬桓溫的第四子桓禕。因天性愚鈍，不好讀書，不通武藝，甚至不識菽麥，向來不為桓溫所喜。
屬兄弟及姊妹極少同他親近。甚者，如桓濟一般，更會連同他人欺負這個兄弟。
此番桓氏欲同殷氏結親，傳言是為桓禕。殷氏的幾個小娘子聞聽，皆是臉色鐵青。更有放言，“嫁這愚鈍傖人，莫如入寺去做比丘尼！”
昨日桓禕出門，不知怎的，牛車撞上庾氏馬車，當即惹怒對方。不由分說揚起額馬鞭，將桓禕抽落車下。
僅是桓禕，此事尚且不算嚴重。
偏巧，南康公主親子，剛從荊州返回的桓容同在車上。
桓禕滾落時，桓容竟也滾了下來。
桓禕年近弱冠，雖落得一身泥水，丟了顏麵，到底沒有大礙。桓容卻是撞到車板，腦後受傷，當即不省人事。
因桓容身體不好，自幼極少露麵，在場的郎君和小娘子尚未知曉事情嚴重。
待到桓氏仆人臉色大變，連聲疾呼，向來愚鈍的桓禕也滿臉慘白，麵現厲色，方才意識到，此番恐怕闖了大禍。
當日，桓容被抬回府內，南康公主大怒。
三十歲上得的寶貝疙瘩，連桓大司馬都不敢碰一指頭，竟然被人傷了？！
“去告訴庾希，我兒醒來尚罷，如不然，有一個算一個，我讓他幾個兒子一起賠命！”
“皇後？皇帝尚且要喚我一聲姑！”
“庾道憐算什麼！”
南康公主性情剛烈，脾氣一旦上來，桓大司馬都要躲著。
桓容是她唯一親子，看得眼珠子一般。此番遭此災禍，當真是殺人的心都有。