羅門教在峽穀中布局已久，在各處險高之地都備有暗著，郭步宜雖然功法犀利，但也未能強過謝護法。他雖然一上來就將一眾堂主打個出其不意的伏懾，減弱以寡敵眾的不利局麵，但在局勢之上，卻仍舊居於下風。
當下見問，郭步宜謙和的回答道：“不敢，”他似乎不知道自己的話正在給謝護法帶來無數想法，仍是溫和的微笑，“貴教在南疆獨大，多年來與中原門派交鋒而不落下風，這樣的實力足以笑傲天下。我也是心景仰之，才會特意追尋眾位大人的足跡。”
這樣的說辭，謝護法當然不信，可是他也沒有說破，“那卻是不敢當，與容家千年積澱相比，羅門教還稱不上實力雄厚。”謝護法道，隨即若懷無意的把話鋒一轉：“容家的聲名，四海之內素所欽服。不知道經過這麼多年，容求羽先生的功力可有所突破？聽聞幾年前汾州曾出現鬼雲，若是貴家主還不能封名鬼師，往後局勢可不易應付啊。”
“大人有心了。”聽見對方試探，郭步宜也微笑著答話，隻是仍然沒有正麵回應：“天下事總歸有個了結的辦法，前人說舟到渡頭自然直，這道理想是不錯的。”
“那可不好說，”謝護法搖搖頭，頓了頓，換過話頭說道：“早就聽說過容家的大名了，但是邇來事煩，你們又避世隱居，不好去唐突打攪，所以立教數十年來竟然未與容家朝過麵，真是失了禮數，不過今日與你有此一緣，也算是個契機，來日我們定然會多加留意與容家的往來，說不定教主還會親自去拜訪容先生。”
郭步宜聽懂了這話裏暗藏的鋒芒，卻隻簡單拱手應道：“客氣了。”這番模棱兩可的態度反更教人尋味。
兩個人都是極工心計的人物，又都各有忌憚，不能立時動手。這短短幾句交談裏麵，便是他們交鋒的內容，下絆，試探，威脅，太極回手，綿裏藏針，許多言語機鋒，外人聽著全無什麼不對，但在當事人耳中，卻不啻於步步陷阱，另有一番滋味。
不過郭步宜千辛萬苦過來，可不是跟人鬥機鋒的，他受命保護胡炭，將小娃娃斡旋出險境才是他的目的，所以兩句深深淺淺的試探過後，便將話引入了正題：“陣裏麵幾個人與晚輩有點淵源，不知因何觸犯了護法大人？可否網開一麵放過他們？”
“若隻是觸犯我，那倒好說了，”謝護法在口頭上未探到什麼信息，也不氣惱，口中說著話，似乎不經意的向前踏進了一步。郭步宜立刻瞳孔微縮，麵上微笑未減，身子卻略略傾過一個角度。謝護法察覺到身子右後方濃重的暗影裏無數煙氣迅速躥染上了石崖，居高臨下作欲撲之狀，鋒芒砭入肌骨，而剛才偷偷繞轉到郭步宜身後懸壁上的半庫毒蟲更是悄然僵斃，他踏這一步占取的暗勢又被重新扭回平衡。
“聖手小青龍早年間傷害我教多名弟子，又奪走了教主的賀壽之禮，這可比觸犯我嚴重得多。他眼下是沒跟你們過來，但之前沒跟你提及過麼？”謝護法也是個深藏城府的人物，若不然也不能在羅門教裏久居高位。他把神思凝定回來過後，便立刻回憶起了先前郭步宜答話裏的一個細節：郭步宜先前稱與‘雷師兄’同行，卻沒說跟‘胡先生’。按說這一行人裏麵，若有胡不為、胡炭和秦蘇一家三口同行，而胡不為的江湖名聲也不弱於雷閎，從人情習慣來說，郭步宜都應該明了主次才對。可郭步宜卻持這樣的說法，顯然便說明胡不為一直不在隊中。
聖手小青龍不在隊中！這可是個重大的變故，要知此人才是羅門教一行來到此地最大的目標，他若不在，這次追捕行動還要不要繼續下去，就是個需要重新考慮的問題了。
謝護法為人謹慎，有了這個發現卻沒有直詢，卻用拐彎抹角的問話來確認。
果然，郭步宜沒有聽出他在話裏暗埋的陷阱，隻照實答道：“我不知道胡先生跟你們有什麼過節，我跟他也沒有過接觸，我隻是要保護小胡兄弟的周全。”
“保護他？這小孩子有什麼了不起的，讓容家對他這麼感興趣？”
“老先生又何必多問？”郭步宜笑了起來。
“怎麼？這難道是什麼了不得的秘密不成？這小鬼年紀幼小，學的陣法雖然馬馬虎虎，可還沒要緊到讓容家另眼看待的地步吧。”
“嗬嗬，老先生想多了，我們隻是敬重他的為人。”
“他這幾歲的小娃娃，有什麼為人值得讓人敬重的。老夫真是想不出來，容家看上這小子哪一點了？”
“晚輩不會過問貴教在雍州扶持蒼鸞派的事情，”郭步宜笑著說道，麵對謝護法的咄咄緊逼，他在話中也亮起了刀鋒，“護法大人又何必如此窮追細究。”他此時身處不利，所可憑籍者就是謝護法對他容家身份的忌憚，所以在緊要處決不能含糊，必須示敵以強。
謝護法把麵目微微一沉，他沒想到對方會這麼回答。郭步宜針鋒相對的應答透露了兩個訊息：一是雍州蒼鸞派的隱秘布置已經被對方掌握，二是若是自己有什麼舉動，在雍州經營的整條北備二線必遭覆沒。
這小鬼頭竟然真的值得容家這般拚命維護麼！
“好一個容家！真是對我教懷起防備了？”謝護法在心中暗想，眼中神光閃爍，側過身子斜踏一步，仍然是看似不經意的轉了個方向。郭步宜也是不動聲色，腳步微分，似乎是深呼吸了一口氣，然而藏在暗影深處的那些警惕攻防，卻隨著兩人的一步一轉，再次改變了勢態。
數百隻細小的飛蟲伏在岩突的陰影裏無聲爬上崖頂，低低升上半空，準備借著暗色向遠方投去，然而就在它們剛剛展起翅足的時候，就如同橫遭急風的亂雨，噠噠墜地，紛紛斃命。
泥地之下，身形巨大的土鱉用尖銳的前爪撥開泥漿，聳身欲進，然而深深浸漫在前方土壤裏的那些奇怪之物卻讓它生出強烈忌憚，它本能的停下所有動作，把尖爪都縮進腹下。
謝護法和郭步宜對麵相看著，一個負手信步行，若閑庭賞花，另一人便似仰聽天籟，歎息擊節，緩慢的偏轉身軀。
“你何必這麼小心，我不會殺你的。”謝護法臉上掛起和煦的微笑，忽然單刀直入說道，模樣似乎是一個和藹的長輩在和後輩說話，然而這句話的內容，聽在餘人耳中，卻直是兀峰突起，平地驚雷！跟前麵的交談完全不搭界。
“羅門教用蟲用毒之術獨步天下，護法大人更是其中的佼佼者，晚輩不敢大意。”郭步宜臉上也有笑意，可是眼神尖銳，精氣神始終牢牢鎖緊謝護法的一舉一動，沒有絲毫放鬆。
胡炭滿麵驚愕，從剛才二人的對話中他就察覺到了隱隱的刀兵意味，可是謝護法最後兩句話挑明開來，仍然讓他有些不知所以。他低聲問雷閎：“雷叔叔，他們在交手麼？為什麼這麼說話？”