紅燭搖暖，金獸銷香。耳中聽到的是燭花爆裂‘劈剝’的輕響。
胡炭朦朦朧朧醒過來時，先映入眼簾的，是數十張熱情洋溢的臉龐，這些在早前時候還帶著譏嘲憤懣的麵目上，此時有了完全不同的表情，一張貼一張的聚在頭頂上方，有人滿臉都是欽佩之色，有人驚訝，有人大懷興趣，也有人意蘊關切。但少年的目光沒有在這些陌生的臉上稍作停留，眼睛一睜開，就著急的尋找秦蘇的蹤跡，“姑姑！姑姑！”他向四麵張望，兩臂撐起身子驚慌叫喊道。
“炭兒別怕，我在這裏。”秦蘇在背後愛憐的摟住了小童，將他擁進懷裏，輕輕摩挲他的頭頂，看見小童把目光停留在自己臉上，辨認出來後明顯放鬆下來的表情，秦蘇忍不住鼻中一酸，匆忙別過頭去，壓抑住喉間的哽咽之聲，眼中又撲簌撲簌落下淚來。
剛才胡炭勢若瘋虎撲來，舉臂攔刀救她性命的情形，讓秦蘇深受震動了。她從來也想不到，在生死關頭，這個小小孩兒會是這樣的珍惜自己，竟然舍命來維護自己周全。連年來玉女峰對姑侄二人追殺雖急，卻從未有過那樣生死隻隔一線的危機，所以秦蘇也從來不曾見過胡炭外露的感情，而且胡炭性情跳脫，奸猾狡黠，年紀雖小，卻已曆煉得跟一個經年老市儈一般，算計得失毫厘無差，別說自己隻是個不帶血緣的姑姑，即便真是母親，秦蘇也不敢想象能讓這樣的小孩子不計得失來保護自己。但現在秦蘇看到了，瞧胡炭最後那樣，因後怕而驚惶大哭的樣子，秦蘇已經毫不懷疑自己在胡炭心中的位置，胡炭是真把自己當成母親了，而且是深敬摯愛的母親，七年來的相依為命，讓這個孤苦的孩童對這個半路姑姑產生了眷戀和依賴。
這個孩子，並不像他往常表現出來的那樣嬉笑超然，而是和他爹爹一樣重情！
剛才胡炭血染重衫，卻絕不後退的情形，和當年胡不為在叢林裏誓死不離的情形何其相似！都說龍生龍鳳生鳳，也隻有胡大哥這樣重情重義的漢子，才能生出這般孝順懂事的孩子來。秦蘇想起胡不為，悲喜交集，心底下又忍不住生出一股驕傲，多年來的仇恨蒙蔽了她的眼睛，差幸卻沒有影響到胡炭的成長，她到底沒有辜負範老前輩和胡大哥的托付，教出了一個和胡大哥一樣了不起的孩子。術道即心道，學術者要先學為人，這是隋真鳳在任掌門時對手下弟子時常說的訓誡之語，玉女峰棄弟也深信這句話，瞧胡炭這樣仁義懂事，將來必是一個響當當的漢子。
隻可恨這老天給這父子倆的磨難實在太多了，造化輕賤重情者，艱難無時或斷，總是一波接一波的湧擊到他們身上，這一對父子，大的已經被厄運徹底吞噬，音容杳去了，小的從出生到現在幾乎沒過過一天好日子，自幼便流離失所，飽嚐人間冷暖，到如今還找不到一處安身立足之所。秦蘇憎恨這可殺的命運，若教她生出能力，必要將這不諳善惡人心的造化碎於掌下，別讓它再為害善良人。
胡炭疲倦的闔上雙目，“還好，姑姑沒事，姑姑還在……”他心中喜慰的想，精神寧定下來。秦蘇還在身邊，瞧她表情平和，威脅顯然也消失了，胡炭察覺不出危機，緊繃的神經便也頓然鬆弛，渾身懶洋洋的再提不起一絲力氣。畢竟是失血太多了，定神符和五花娘子的冰赤守心丸將他的肌體傷處修補回來，但損耗去的元氣卻短時間內無法恢複，胡炭隻覺得眼皮沉沉，吊著鉛塊一般，身子直有萬鈞之重，靠在秦蘇懷裏便欲沉睡過去。
但是有人卻不能讓他如願睡去了，此時趙家莊群豪火燒眉毛，正等著這個小童救命呢，他要睡著了，誰來解除危厄？看見小童胸口起伏漸緩，鼻息漸長，淩飛趕緊咳嗽了一聲，問詢道：“小胡炭？”
胡炭眼皮眨動了一下，微微睜開眼來，此時聚在周圍的豪客們都已各自落座，身邊空了下來。小童把目光略略一掃，這才發現，身處之地已經不是先前受傷昏倒時的通道了，而是換了房間。這不知是趙家莊哪個院子裏會客的廳堂，造得頗為敞大，八窗四牖，門戶洞開，所見器物皆精細貴重，桌、椅、茶幾、花架、一應木具的質地沉實細密，都雕著繁複的花卉，房裏燈火明亮，頂棚上吊著八盞六角螭首風燈，金絛錦穗，花獸翹角，也是不凡之物，對麵的當門正中位置，一大軸荷塘魚鶴掛畫顯眼之極，幾乎遮住了半麵牆壁，掛畫下麵，是一張黃梨木方桌，兩旁分列著八張紫檀木太師椅，坐著趙老爺子，淩飛道人，一個光頭白須的老和尚，一個衣飾華麗的中年女子，還有一個黑瘦蠅須的道士，一個滿麵正氣的中年漢子，五花娘子和續脈頭陀也坐在其中，不過胡炭並不認識。