“胡鬧，你又想騙師公。”秦蘇敲了他一下，道，“咱們現在名聲多壞，你又不是不知道，現在是來跟師公求助的，你用這些荒唐話把他騙出來了，還承望他相信咱們說的話麼？要是連師公都不相信我們，以後就再也沒有相信我們的人了。”
胡炭嘻嘻一笑，摸著腦袋，片刻，偏過頭去想，便又把目光從幾個弟子身上轉到了離大門兩丈遠的桌席上。
“姑姑，你說……等他們開席吃飯的時候，我給那桌人下點麻藥成不成？弄點動靜，門口那幾個人就該出來了吧？咱們趁機混進去，也不會有太多人看見我們。”
這回秦蘇看都沒看他，這小童一腦袋作惡念頭，不用多理睬。
可是，該怎麼才能混到莊裏去呢？這真叫人為難。秦蘇歎了口氣。她原先設想的計劃，是等眾人開宴時，隨便報個名號進去賀壽，反正天下門派繁多，一月有時就有幾個新門派成立，胡亂起個不打眼的招牌也沒人生疑。
誰料想形勢出人意料，蜀山弟子要借壽筵燃燈開路，惹得一大幫海蝦河蟹都來看熱鬧，把進莊的資格都給抬得水漲船高了。秦蘇要是隨便捏個名去報門，人家看她分量不足，必定會把姑侄兩個安置在門外。
“怎麼辦？”秦蘇看著莊門出神。
隨著日頭一點點抬至天中，漸漸有早來的人上前報到了，果然，有幾人進去了，另有十餘人卻被莊客攔住，請到街上的坐席安頓下。秦蘇聽見有個漢子在不滿的發作：“我們千裏迢迢從福州跑過來，怎麼連門都不讓進？把我們晾在大街上，趙家莊的架子也未免太大了！”
一人也幫腔道：“咱們從大老遠來，誠心給老前輩賀壽，怎麼說也是客人吧，若說人多準備不齊，咱們吃不到壽席也就罷了，可是連莊門都不讓進，這算是什麼待客之法？”
一個趙家莊弟子跟他們作揖賠罪，笑道：“成師兄，鄺師兄，千萬見諒，承道上的朋友瞧得起，今日有這許多人趕來道賀，家師實在感激不盡。成兄長居福州，我們一向雖不曾上門拜望，但洪翰堂忠勇俠義，門下弟子個個好漢，趙家莊上下都極感佩的。還有鄺師兄的廣意拳，今日雖是首次聞名，但看鄺兄氣度，料知也是不凡之人，放在往日，家師知道幾位到來，必定非常欣喜，定要出門迎接。隻是今日，天下各路豪傑都蒞臨趙家莊，稍晚青葉門的葉蘅葉師叔，十二橋的譚從容譚師叔，劉振麾劉大俠都要來賀壽，莊內實在安排不開，就隻能暫時委屈各位師兄了，少時家師一定出來跟各位致謝。”
這洪翰堂一向不與趙家莊聯絡，這時也來賀壽，顯而易見是要來瞧熱鬧的。那弟子倒會應客，先一番忠勇俠義，英雄好漢的言詞，虛虛抬人一道，消了敵意，然後抬出葉蘅等人的名號，讓洪翰堂和那姓鄺的自省身份，知道不能與這些高人同席。
果然，洪翰堂那姓成的聽完話，馬上就軟了下來，訥訥了一陣，口氣也變得悻悻的：“可是，我們在大街上吃飯，也見不到壽星公啊，既然是來賀壽，連趙師伯的麵都不見，也實在說不過去。”
“成師兄有心了！多謝。”那弟子笑道，“眾位師兄會見到家師的，開宴時家師會到前廳來謝禮。稍後……淩飛師叔他們有什麼話說，也會在前廳。咱們把大門都敞開了，讓大夥兒都能瞧見。”
眾人一聽，知道蜀山派就在前廳燃燈，這才不說話了，告了歉各自歸席。計較的當口，卻又有十數人過來報號，仍是兩三人進去，十餘人被攔在外麵，不免又一番解釋。
秦蘇二人站在門外，苦想法子，堪堪守了兩個多時辰，眼見著末時將近，一條大道上來往的車馬漸漸多了起來。趙家莊的門口，此時已經被絡繹的賓客擠滿了，兩邊街上，離門稍近的十數張桌子，也已經坐滿了人，嘈聲擾擾，互道寒暄，群情沸沸，是遇故知。數十輛輕轔馬車，或絨簾漆廂，或金轅玉軛，齊整的排在對街空處，另有十餘抬粗呢暖轎雜在其間。這不知是哪些個有錢商紳的代步之物。趙老爺子並非純粹的術界中人，走鏢行商，有些場麵上的朋友也不稀奇。
胡炭拉住秦蘇的衣角，悄悄地說：“姑姑，你有沒有看見，有好幾個人不會武功法術也進去了，看樣子他們也不都是按門派分高低。”秦蘇也看見了，不久前一個滿臉酒肉色的胖子下轎出來，被四個莊客擁了進去，瞧他步履重濁，顯是不會武功法術。