兩名獄卒隻是收殮犯人屍身的，對眾囚的呼喊聲置若未聞，提著火把出去了。提飯進來的獄卒從牆邊拿起一支粗大柴棒，猛敲牢柱：“安靜！都給我閉嘴！誰再說話，今天沒有飯吃！”
吃飯事大，眾囚都不敢跟自己的肚子過意不去，登時安靜下來。牢裏夥食粗礪不說，份量還極少，僅夠吊命而已。一幹犯人長期積餓，早瘦得皮包骨頭，少了一頓不吃，真能要人命的。
那獄卒見眾人震懾，大感滿意，將火把插到牆上鐵環裏，從最裏麵開始發放飯食。
先從胡不為牢中開始，獄卒抬眼間，看到監牢裏突兀立著一根粗大的土柱，高及兩人，直頂到牢頂去了，大吃一驚：“這是什麼東西？怎麼來的？”眾囚麵麵相覷，卻沒人答他。
那是昨夜裏胡不為驚駭之下喚出的土柱，形狀大小已比他慣常習練時的土柱要大上十數倍。這卻是蜈蚣內丹的功效了。那條蜈蚣修煉六百餘年，抵得法師六七年的修煉功力。胡不為不知轉化之法，浪費掉不少，但饒是如此，仍舊平白得了三四年的苦修法力。眼見這根土柱如此巨大，他心中兀自不解，還以為仍如去年除夕時那般，心情驟變之下使出的控土術更有效驗。
當下見問，胡不為戰兢兢答道：“是我……弄出來的。”那獄卒麵有不信之色，上下打量胡不為，看不出什麼異樣，道：“你怎麼弄出來？”他當然想不到，麵前這個貌不驚人的漢子竟是個身懷數年法力的法師。
這邊對答未完，其餘牢中的犯人已經開始鼓噪：“快點！快點！要吃飯了—餓死人了！”那獄卒聽說，喝道：“閉嘴！再餓一會也餓不死你們！一群人渣，幹別的不行，吃飯比誰都多！”掉轉頭來，一腳踢上牢柱，向胡不為同牢怒道：“你們！吃不吃了？要吃動作快點！拿衣裳兜住！”這根土柱雖然奇怪，但在這裏做獄卒久了，他什麼奇怪事沒遇見過？當下也不放在心上，催促眾人拿衣衫兜接飯食。
與胡不為同牢的二十餘名犯人是近兩日抓捕來的，心中煩悶，也沒甚胃口。隻有五六個餓得厲害的人去接了。胡不為一日一夜沒吃上飯，肚中饑餓，本來也想去領一些的。但看到幾名漢子兜來汁水淋漓的一把餿飯，酸臭之味熏人欲嘔，哪還有什麼食欲？待看到米食裏幾隻肥大的蟑螂，更是惡心得肚腸都抽動了。抱著胡炭，遠遠避到一旁，不再看他們皺眉挑揀飯粒的慘狀。
別的牢房卻沒這麼挑食。臭湯臭飯，吃得津津有味。他們在牢房裏呆的時日長了，常常忍受饑餓煎熬，莫說是剩湯殘肴，便是老鼠蟑螂，看在眼裏都是美味之物。
過了一刻鍾，食物分發完畢。還有十餘個囚犯沒領到夥食，哀聲哭求，那獄卒理也不理，拎著空桶揚長出門去。
片刻過後，昨夜兩個獄卒輪值查牢，說笑著走了進來。一眾犯人見狀，齊聲呼喊：“大人！大人！我要換監牢！”
“換監牢？”兩個獄卒都是一怔，顯然是想不到會聽到這樣古怪的要求。
“換什麼監牢？”
一個滿麵黑泥的老者嗓門巨大，伸一隻黑瘦的手指向胡不為牢房：“我要到最裏麵的牢房去，大人發發善心，一定會得好報的。”
眾囚都叫嚷道：“我也去！我也要到最裏麵的監牢去！”
“大人，我這還有兩吊錢，麻煩大人行個方便，讓小人調到最裏麵的牢房。”這是誘之以利的。
“大人，您就看在老太婆年紀老邁，沒幾年活頭的份上，換我到最裏邊的牢房去吧，菩薩一定會保佑兩位大人長命百歲，多子多孫的。”這是動之以情的。
“兩位大人氣宇軒昂，英氣勃勃，日後定是人上之人，如果大人肯幫小人一個忙，小人在外麵還有一些朋友，說不定會對大人的前程有所幫助。”這是曉之以利害的。
“大人如此英俊不凡，辦事公正，心地善良，解危救難，是觀世音菩薩下凡啊……”這是拍馬屁胡說八道的。
一時間，牢裏一百多名囚犯眾口一詞，懇求威脅之聲同時作來。人人都都渴望換到最裏麵的牢房去，把兩個獄卒弄丈二和尚摸不著頭腦，全不知這些犯人都怎麼了，如此眾心一誌。他們自不知，昨夜裏胡大法師點燃火球驅退死物，抗到天明，把全牢犯人全都震服了。人人都盼與他同一間牢房，有了厲害法師保護，鬼魅近身不得，自然安全得多。
帶著疑惑，兩人到裏間牢房看了一眼，見著了那根巨大的土柱，同時吃了一驚。
“這是什麼東西？誰幹的？”
胡不為撓撓腦袋，道：“是我……不小心弄出來的。”兩個獄卒登時色變，這個漢子居然是個術師，倒看不出來。兩人暗自慶幸，幸虧昨夜裏沒怎麼難為他，要不惹他發起怒來，可沒什麼好果子吃。震驚之下，兩人登時把倨傲之色都收了起來，笑道：“想不到法師也被送到這裏來了，唉……我們兄弟兩也是奉命行事，混口飯吃，若有得罪之處，請法師一定多多包涵。”胡不為這牢裏的犯人頗為特殊，並不是長關不放的罪犯。隻要上頭命令一到，就要放人的。兩個獄卒自然不敢象對待判成死罪的江洋大盜一般對待身有武功法術之人。
胡不為何等人物，怎會不知兩人口風立改的原因？他本是江湖騙子出身，最善觀顏察色，聽得兩人客氣，也拱手笑道：“不敢不敢，兩位長官盡職盡責，令人佩服得很，在下怎會有甚意見，兩位大人請盡管便宜行事，在下一定遵從。”
那兩個獄卒見他居然如此謙和，暗自都舒了一口氣，對麵前這個法師大生好感。獄卒官差都是領命行事，向來欺軟怕硬，慣會見風使舵。兩人見胡不為法術精深，更難得的是十分客氣有禮，都起了接納之心。一名獄卒靠近牢柱，低聲道：“多謝法師體諒，唉，這個差事最是得罪人，我們也是沒法子，要不早就換個省心的行當了……嗯，這個……要是法師有什麼需求，請盡管吩咐，隻要不太過張揚，我們兄弟倆幫你跑跑腿，捎個信兒什麼的也都能辦到。”
胡不為聽說，正要婉辭推謝，一瞥眼間，看到胡炭的小臉上掛著淚珠又睡去了。心中一動，趕緊笑道：“啊！多謝兩位大人的好意了，在下還真有一件不請之情……也不是什麼為難之事，要仰仗兩位大人幫忙。”
兩個獄卒心中叫苦，麵上卻顯得極為誠懇，一齊拱手道：“法師請說，隻要不太為難，我們一定想法子替你辦到。”話是這麼說，心下早打好了推脫的念頭，隻要事情麻煩些，兩人出去轉一圈，回來尋個借口就敷衍過去了。
“我這孩兒兩天沒吃東西了，煩勞兩位大人，看看哪間牢裏有喂哺幼兒的大嫂，行個善心，讓小孩兒吃一餐飯。”
兩人一聽，登時放下心口大石，一起展顏笑道：“這事容易辦，法師吩咐下來，咱兄弟倆怎會不從。”管教犯人原是他們的拿手好戲，舉手之勞，便送他一個人情，何樂而不為？
哪知話音剛落，十幾個牢房裏同時響起數十名女子的聲音：“大人！大人！我有奶水，讓我去吧。”一幹當乳婦人聽說法師的公子要乳娘，爭先恐後，紛紛推薦自己，都不用兩個獄卒來強逼。
“我上個月剛生了孩兒，奶水多著呢，讓我去吧。”
“我的奶水喂過孫承福孫員外的千金，又甜又香，保管讓小公子吃得滿意。”
一番吵嚷，人人爭誇自己乳汁甜美充沛。兩個獄卒暗自詫異，到底挑了三名年輕婦人，送到胡不為牢中。三個女子歡天喜地魚貫進去，再不多言，寬衣解袍給胡炭喂食。她們自覺逃離危險，心中都是慶幸萬分，給法師的公子喂奶，正是天大的幸運之事，哪會有甚意見。
胡炭餓得狠了，瞪圓眼睛使勁吮吸，隻片刻間，額頭上冒出一層細密的汗珠。
胡不為見兒子吃得高興，也自感動。正唏噓之際，聽見牢門外一人喊道：“張風，陳時朝，錢副都統要提審昨晚送來的犯人！”他要的正是胡不為。那副都統錢大人昨日到桑農家中找尋寶物，連根金毛都沒找著，氣急敗壞之下，當夜便想把胡不為提去拷問。然而牢裏頗不太平，他不敢進去。隻好忍了一夜。這一早醒來，便著下屬去牢房提人，定要嚴刑拷打，讓那詭計多端的狗賊招出實話。
張陳兩個獄卒聽說，不敢怠慢，過來打開了牢門，對胡不為道：“法師請了，都統大人要找你問話，請法師原諒則個。”
跟兩人走出甬道，麵前一片明光刺眼。胡不為皺著眉頭，雙手護在額前，等幾人交接完畢，讓一個禁軍兵士押進密室裏去了。
昨日那錢副都統正在房中負手繞圈，心焦之際。一見胡不為進來，衝上前去揪住他的衣襟，劈頭大喝：“狗賊！你把財寶藏到哪裏去了？！快說！你要膽敢說假話，看老子怎麼把你一身皮肉給剮下來！”口臭與唾沫齊飛，胖臉與豬肝同色。直迫上麵前，把胡不為震了一驚。
“財寶？什麼財寶？”胡不為一臉惘然，全不知此問從何而來。昨日被抓時，他正值丹力攻心神誌不清之際，哪記得發生過什麼事，突兀之下被問得一愣。那錢都統見他否認，登時急怒：“******！當著老子的火眼金睛，你還敢抵賴狡辯！”胖臉抽動，順手從靠牆的小木桌上提起馬鞭，劈頭就向胡不為抽去。
胡不為大駭，見皮鞭來勢迅猛，趕緊縮頭躲避。皮鞭 ‘啪！’的抽在他的肩膀上了，熱辣辣的有若被火炭燒灼。胡不為吃痛， ‘嗷！’的叫喚一聲，鼻涕眼淚齊出，趕緊後退，靠在牆上伸手揉搓痛處。這鞭撻疼痛可比刀棒厲害多了，胡不為哪曾遇過，隻覺得從肩頭一線，直蔓延到左側後腰脅下，又疼又辣，難當之極。
“說！財寶放哪裏了？！”錢副都統跨前一步，皮鞭又甩動過來。胡不為心驚肉跳，見一道靈蛇也似的黑影當麵晃動，猛的蹲了下來，皮鞭落空，抽在了牆壁上。
“大人！有話好說！先不要動手！”胡不為張嘴大叫，起身遠遠避到另一角去。這鞭抽之刑痛入骨髓，他是無論如何都不敢再受第二遭了。錢副都統怒道：“你把財寶的下落說來，我就不抽你。”
胡不為哀告：“大人，我真的沒有什麼財寶啊……”一見副都統又橫眉立目，趕緊改口：“錢財本來是有些的，前幾日蘇步雨蘇老爺是送了我幾錠金子……可是……可是……都讓賊偷走了呀，現在我身上一文錢也沒有了……啊！大人不要生氣，我……再去求蘇老爺，說不定他肯再給我一些。”
“狗東西皮薄骨輕，不知自己的分量，就憑你，還騙得了蘇老爺的銀子？”錢副都統冷笑道， “蘇老爺家大業大，莊丁護院無數，你這狗賊能偷得什麼東西！”他認定了胡不為是個盜賊，自不會料到眼前此人居然曾是蘇老爺的上賓。
“不不不！大人你誤會了，我給蘇老太爺治病，蘇老爺賞給我銀子，不是偷的。”